Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Алекс мотнул головой.

Хватит. Кого он сейчас и в чём пытается убедить? С того самого момента, как он увидел мелкую по возвращении, он думает о ней совсем не как о сестре.

Алекс снова сунул руку в воду. Ладно, вернёмся к делу. Вот вода, вот воздух...

Может, так влияет этот шёпот на мореплавателей? Может, они не слышат песен, а вспоминают о тех женщинах, что им дороги? И думают, что плывут к ним?

А на него не подействовало вовсе не потому, что он умнее остальных, ему просто не о ком вспоминать, ему не к кому плыть.

— Ты! — неожиданно прошептал голос, и Алекс каким-то образом понял: это лично ему. — Куда ведёшь свой корабль? Иди ко мне!

"Да к тебе и веду, — мелькнуло в голове. — Впрочем, я не то, чтобы веду... Он сам".

Потому что на самом деле, если это и впрямь его спросили, то никого он никуда не ведёт. Во-первых, это никакой не корабль, максимум — лодка. Во-вторых, гребут эти... гении. А он сидит и слушает. И пытается понять. Он не может повернуть, даже если сильно захочет. Он не знает, куда поворачивать.

Его несёт по течению, во всех смыслах этого слова, и именно этой фразой можно описать всю его жизнь.

Полоска наконец стала совсем широкой, и Алекс убедился: впереди остров. И к этому острову они приближаются.

Ветер ударил в лицо. Стал сильнее, злее, будто пытался не пустить. Алекс подумал про парус. Если правильно установить, то наверняка получится хотя бы задержать этих ненормальных гребцов.

Но обращаться с парусом Алекс тоже толком не умел. Да и парней жалко — скоро руки уже всех будут в крови. И всё равно ведь догребут. Их сейчас разве что вырубить всех по очереди...

"Да, — подумал Алекс. — Сейчас оторвать взгляд от острова, вырубить всех, развернуть лодку..."

Но вместо этого продолжал сидеть, смотреть, слушать. Мысли о возможных решениях метались где-то вдали, за мягким шёпотом, за шуршанием волн и мерным покачиванием лодки. Сейчас единственно правильным решением казалось замереть тут, окунув ладонь в воду, слиться с ветром и водой.

Наверное, это имели в виду драконы. Так он сейчас чувствует: ветер и вода не просто рядом и вокруг — они внутри. Только драконов наверняка не гипнотизировали какие-нибудь кикиморы.

Остров становился всё ближе, отчётливей. Издали казался мягким, зелёным, спокойным. Море же темнело. И ветер теперь всё сильнее рвался то в одну, то в другую сторону. Алекс даже был рад, что не поднял парус: с таким ветром вообще непонятно, куда бы они доплыли. Мачту бы сломали, наверное.

Впереди из потемневшей воды выглядывали такие же тёмные, острые макушки подводных скал. Остров словно существовал в одном мире, а тёмные бурлящие, мечущиеся под порывами ветра воды вокруг него — в другом.

Чем ближе они подплывали, тем отчётливее становился шёпот, тем больше препятствий на пути видел Алекс.

Правда, уже даже не думал о том, что нужно подняться и что-то сделать. Сидел, слушал, смотрел. Удерживал ладонь в тёплой тёмной воде, дышал вместе с солёным ветром.

Всплеск. Вдох. Выдох.

— Я жду тебя, — снова повторил голос в голове, уже не шёпотом, уже чётко и внятно. — Иди!

"Вот не обрадуешься же, когда приду", — мысленно хмыкнул Алекс.

Но снова не поднялся. Не попытался сделать вообще ничего. Прилип к этой лавке, вплёлся в ветер, слился с водой.

Остров был всё ближе, но Алекс уже не рассматривал его: глядел перед собой.

Лодка вильнула, огибая торчащий из воды тёмный камень. Её швырнуло вперёд, почти в огромный водоворот, но она прошла по краю. Ещё один камень, Алекс рассмотрел его только сейчас — тёмное пятно под водой. И от него удалось увернуться в последний момент.

— Я жду тебя!

— Настойчивая ж-женщина! — пробормотал он сквозь зубы, увидел впереди следующий острый камень, задержал дыхание, но и его удалось обойти. Чудом.

От чего увернулись в следующий раз, он так и не понял — не успел заметить. Но вильнули так, что он чуть было не упал. И пока восстанавливал равновесие, лодка с диким скрежетом всё же напоролась на что-то брюхом.

Дрогнула несколько раз под ногами. Замерла. Дёрнулась и всё-таки прошла вперёд. Ещё пару взмахов вёслами — и ткнулась носом в песчаную отмель. До берега было далеко, но теперь Алекс видел: отсюда можно и пешком дойти.

И шёпот умолк.

Алекс тряхнул головой, обернулся к парням. Те отпустили вёсла, растерянно переглядывались. Сид таращился на сбитую в кровь ладонь. Шам вскочил, оказался рядом, вздёрнул Алекса за воротник и рявкнул на него:

— Что ты сделал?!

— Погоди, — сказал Алекс и стряхнул с себя его руки. Сказал так задумчиво, что Шам, кажется, понял: он и сам не совсем понимает. И отпустил.

Алекс переспросил, глядя то на него, то на воду:

— Что я сделал?

— Как мы здесь оказались? — спросил Бор, угрожающе поднимаясь следом за старшим.

— Сначала вы сошли с ума, — охотно сообщил Алекс. — Гребли, глядя вдаль, меня не слушали. Но вовремя пришли в себя, чтоб увернуться от всех этих камней, так?

— Так... — неуверенно пробормотал Сид, правда, Алекс не понял, это Сид ответил ему, или что-то решал сам с собой, рассматривая окровавленную ладонь.

"Решай-решай, — подумал Алекс. — Решишь, может, что раз весло не удержишь, то и за меч не стоит хвататься".

Или это Сид всё-таки ответил?

Это они правили лодкой, пока та обходила подводные камни с водоворотами?

Потому что если нет, то тут два варианта. Либо шепчущая девчонка помогла им обойти преграды, либо Алекс всё-таки что-то сделал. Как-то привёл корабль. Впал в какой-то непонятный транс, слушая ветер, волны, шёпот в голове — и привёл. И вот если последнее верно, то тут и правда нужно всерьёз задаться этим вопросом: "Что я сделал?"

"Ладно, — сказал себе Алекс. — Может, и нужно. Может, и задамся. В любом случае, это уже прогресс. Это уже лучше, чем: "Кто я такой?", "Что это за мир?" и ещё какое-нибудь "Быть или не быть?"

Он решил — быть. Здесь. И он есть. И даже что-то сделал.

Как минимум, очередной шаг вперёд.

— Там! — воскликнул вдруг Бор и ткнул пальцем в сторону бушующего моря. — Смотрите!

"Ну не-ет, — мысленно протянул Алекс. — Ну дайте же с собой разобраться, потом уже давайте монстров!"

Тяжело вздохнул, собираясь с мыслями, и медленно развернулся.

(Шаг 7. Возвращение)

— А-а... — протянул Алекс, рассматривая предполагаемого монстра. — Ну, ладно...

Уже неплохо.

Всё-таки женщина. Синяя, правда. Но женщина. Стояла по пояс в воде в паре шагов от кормы их лодки.

Полностью обнажённая, отлично сложенная, с красивой грудью, что вздымалась в такт с набегающими волнами, со сверкающей кожей, которая, конечно, не сама по себе сверкает: бликуют в каплях воды лучи Ирхана. Глаза странные — раскосые и в то же время огромные, нечеловеческие, отражающие цвет моря. Длинные грязно-светлые волосы, мокрые, забитые песчинками и мелкими ракушками, спутанные с длинными прядями водорослей. И уши слишком большие, странной формы — будто вместо них прилепили раковины, предварительно сплющив.