Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

— Правило третье, — говорил тем временем Алекс, — если дело всё-таки доходит до драки, используй не только меч, но и всё, что есть под рукой. Ты не один на один с противником, вокруг тебя — куча всего. Вот тут у нас есть доски, рядом — вода, мешки, одежда. Часто под руку попадаются камни, ветки, другие противники. Используй всё. Ты никогда не один, у тебя под рукой весь мир.

И вдруг понял, что только что пришедшее в голову наставление знакомо звучит.

Почти то же говорили драконы. Вот вода, вот земля, вот огонь... Правда, драконы считали, что оно не просто вокруг — оно внутри, что мир не под рукой, он часть тебя, а ты — часть мира, и всё в таком духе. Алекс был проще и практичнее. Зачем забивать ребёнку голову всякой чушью? Проще научить подхватить с земли камень и швырнуть в голову противнику.

— Правило четвёртое, — сказал Алекс. — Думай. Это не значит, что нужно остановиться посреди поля боя и чесать репу. Это значит, нужно не бояться, не злиться, не нервничать — думать вместо этого. Удивишься, сколько вокруг деталей, сколько у тебя времени и возможностей для манёвра. Правило пятое...

— Много у тебя правил? — хмуро спросил Бор.

Ему не нравилось, что Алекс много говорит. А ещё больше — что его слушают.

— Очень, — признался Алекс. — И все необходимы. А что, трудно запомнить? Ну, я могу помолчать, дать вам время переварить.

— А можем потренироваться? — осторожно спросил Сид. — Покажешь, как ты сделал то, с дубиной?

— Покажу, — кивнул Алекс.

Соврал, конечно. Потому что вдруг в следующий раз фокус с дубиной не выйдет?

И добавил:

— Позже. Ты же помнишь первое правило?

— Отдыхать? — вздохнул Сид.

Алекс кивнул.

— Успеете ещё отдохнуть, — мрачно фыркнул Шам. — Все готовы? Давайте к вёслам!

Алекс не сдвинулся с места. Только ворох вещей сдвинул, чтобы удобнее сесть.

Деревянная лавка нагрелась под жаркими лучами Ирхана, и теперь была приятной на ощупь. Тёплой и настоящей. Алекс больше не рассуждал о том, что вокруг настоящее, а что — нет. Всё настоящее.

Шум прибоя. Солёный запах моря. Люди, сидящие рядом.

"Приплывём — и заверну их назад", — решил Алекс.

Сколько бы он ни рассказывал им о правилах — не поможет. К тому же правил и правда гораздо больше. И появились они не сами по себе, а как результат многолетних попаданий в передряги. И этим, которые только дубину научились держать, не научиться на словах. Их надо много раз побить и парочку — сбросить со скалы. Возможно, тогда что-то усвоят.

Если выживут.

Это ведь Алекс всегда каким-то чёртом выживает — не люди.

"Ты тоже человек, — напомнил он себе. — Такой же, как они. Обычный человек".

Будто пытался убедить сам себя.

— Алекс! — настойчиво позвал Шам, когда все четверо расселись на лавках у вёсел. Два свободных весла так и топорщились в стороны. — Ты же не думаешь, что мы тебя будем везти?

— А кто говорил, что у нас в команде опытный мореплаватель? — удивился Алекс и перевёл взгляд на Бора. — Скажи мне, мореплаватель, что будет, если с одной стороны заработает лишнее весло?

Тот мрачно глянул, но промолчал.

— Начнём плавать по кругу, — объяснил Алекс всем. — А я и так постоянно по нему ходил, особенно с тех пор, как отправил коня к бабушке.

Теперь все четверо уставились на него то ли растерянно, то ли задумчиво. Кажется, раздумывали над тем, не оставить ли за бортом, пока не поздно. Потому что начали подозревать, что не совсем нормальный человек им попался.

"Попробуйте сами с драконами подраться, — обиженно подумал Алекс. — Сначала пожить, потом — подраться".

— Для разнообразия хочу поплыть вперёд, — продолжил он. — К тому же гребцам нужен человек, задающий ритм. А это я могу. И раз, и...

— Сиди, — отмахнулся Шам. — Как кто-то устанет — сменишь. Он потом сменит следующего.

— Погоди, — сказал Бор старшему и смерил Алекса презрительным взглядом. — Ему ещё, глядишь, и поплохеет на воде... Пусть посидит, поглядит, как надо.

Кажется, таким образом попытался поддеть Алекса. Возможно, даже надеялся, что тот сейчас возмутиться, скажет: "Да смотри, как я могу!" — и отберёт сразу все вёсла.

Но Алекс вместо этого задумался о том, почему людям на воде может стать плохо. Передвижение по воде — такое же передвижение, как, например, по суше в телеге, или верхом на Роке.

Всё лучше, чем падать со скал.

Может, тут просто дороги такие: тебя в любом случае трясёт. Были бы дороги нормальными, были бы средства передвижения — и кони — нормальными, тогда, может, на воде и правда многим становилось бы хуже. А так — на волнах вот, наоборот, мягче, спокойнее.

Особенно, если не надо грести.

Ему даже считать не пришлось: ритм задал Шам, и дальше они заработали так слаженно и уверенно, будто тренировались заранее. Алекс же принялся старательно смотрел вдаль — чтобы лишний раз не встретиться ни с кем из них взглядом, а то вдруг всё-таки попытаются заставить сесть за вёсла.

Иногда оглядывался на берег.

Тот долгое время оставался позади, уменьшаясь, истончаясь, превращаясь в едва различимую полосу на горизонте. Потом долго оставался сбоку — всё той же полосой. Правда, была она настолько тонкая, что Алексу иногда начинало казаться, будто это мираж.

А потом и мираж пропал.

Алекс тогда прекратил вообще любые движения и уставился вдаль, стараясь быть как можно менее заметным.

Долгое время казалось, что всё идёт гладко. Ситуация привычная: народ гребёт, Алекс делает умный вид. И немного прикидывается мебелью, чтобы точно не позвали на вёсла.

А пока прикидывается, думает над тем, как ещё отмазаться, если всё-таки позовут. Вот вариант: ему нужно беречь силы, потому что вдруг какая тварь нападёт из воды. Тогда ситуация в корне изменится: тогда Алекс уже будет работать, а народ кричать и панически бегать по кругу, правда, народу тут немного, да и сильно не разбежишься на лодке. К тому же он не скажет об этом вслух: только, что бережёт силы. Нечего заранее крушить чужие иллюзии насчёт их собственной крутости. Сами раскрошатся в своё время.

Возможно, в ближайшее.

Что-то ведь было нечисто. Полупустая рыбацкая деревня, лодки на продажу...

К чему это было? Может, просто рыба закончилась? Перевелась... Или появилась куда более крупная рыба, которая поела всю мелкую? Морские монстры? Пираты?

Он слишком задумался о том, что неладное могло стрястись в деревне — и пропустил неладное на лодке. Вдруг понял: прошло уже много времени, все наверняка устали, но никто ни разу не предложил ему поменяться местами и заняться делом. Он, конечно, отказался бы, у него уже была речь заготовлена — но никто так и не попросил. Может, босой Сид и не решился бы, а остальные точно уже должны были что-нибудь сказать.

Но нет — все гребли молча, ровно, мерно.