Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

"Может, хоть они выпадут," — мстительно подумал Ух'эр.

И сменил тему, потому что понял: так Каарэя не достать. Да и вообще — он не доставать сюда пришёл. Он ещё достанет его, возможно, даже очень скоро. В любом случае скоро: люди долго не живут, даже если не лезут в кровавые битвы. А этот попадётся — Ух'эр и глазом моргнуть не успеет. И не будет Ух'эр его трогать, вообще: как попадёт в его царство, так они со своим отцом друг друга и уничтожат.

Ух'эр давно уже понял: даарцев лучше не трогать. Так они гораздо эффективнее уничтожают друг друга. Почти, как его собственная семья. А тронешь — сплотятся. Совсем не как его семья.

— Но речь не о нём, — сказал Ух'эр. — Речь о битве, на которую тебя позвали людишки из Феррона, и на которую ты так радостно согласился пойти.

Ткнул в сторону Рэя пальцем, но тут же убрал. Урок, полученный от Нивена, не прошёл даром.

Ух'эр и так разваливается, нечего позволять людям — и нелюдям — его доламывать.

— Ну, — кивнул ему Рэй.

— А? — спросил Ух'эр, задумчиво засмотревшийся на спасённый палец.

— Речь, — напомнил Рэй. — Я жду.

Ух'эр уже даже не возмущался. Даарский король вёл себя так, будто это он сам призвал Ух'эра на допрос, но возмущаться некогда. Они уже наготове, завтра же вылетают, потому сейчас нужно убедить короля полететь не через горы к Империи, а сделать крюк — заглянуть на Серый остров.

— А-а, — понимающе протянул Ух'эр, широко заулыбался и радостно сообщил. — Вы проиграете.

— Посмотрим, — пожал плечами Каарэй. — Ещё есть, что сказать?

— А ты спешишь куда-то? — ласково уточнил Ух'эр.

Любой наглости есть предел. Даже даарской.

Ух'эр щёлкнул пальцами, облако, до этого сновавшее клочьями бесцветного дыма над их головами, собралось воедино над головой Каарэя, пролилось грязным зловонным дождём. Потоки воды окружили того плотной стеной, и теперь, как бы он ни спешил, вряд ли сделает хоть шаг.

Королевские особы очень не любят пачкаться.

Рэй обвёл взглядом стену, поднял голову вверх, хмыкнул, вновь уставился на Ух'эра. Кажется, даже не слишком расстроился. Кажется, ему было интересно, что дальше.

— Так ты подожди, — ласково продолжил Ух'эр. — Невежливо спешить, когда с тобой говорят старшие.

И громогласно рявкнул:

— Когда к тебе снизошёл бог!

Голос раскатился по горным вершинам, площадка башни дрогнула под ногами. Возможно, где-то сойдёт лавина. Так частенько говорил Заррэт.

Только потом ещё молнии сверкали.

Ух'эр попытался сделать молнию: это — сон, а он — бог смерти и снов. Может, хоть так напомнит даарскому королю, кто здесь главный? Молния вышла не очень: несколько огненных нитей метнулись по краю площадки, взлетели, с треском врезались друг в друга, запутались, упали к ногам.

— Испугал, — кивнул Рэй, глянув на безвольно дёргающиеся под ногами молнии. — Молодец.

Молнии странно блеснули в его глазах — на миг глаза показались жёлтыми. А весь он — очень похожим, слишком похожим на своего брата.

Ух'эр даже заподозрил неладное: Затхэ ведь мог обмануть всех в очередной раз, он хорошо умел это делать. Обмануть — и вселиться в тело короля Даара. И теперь — прятаться здесь. Издеваться над заглянувшим в гости Ух'эром...

Конечно, это были глупости. Уж его-то Ух'эр почувствовал бы. А даарский король просто слишком часто с ним общался. На самом деле, будь Затхэ в этом теле, Ух'эру было бы даже проще: быстрее удалось бы убедить...

Ух'эр во второй раз за этот сон звонко хлопнул себя ладонью по лбу.

Он же пришёл убеждать. А сколько времени уже — всё никак не начнёт.

Он не только сам разваливается: мысли его тоже разваливаются. Нужно собрать их в кучу.

— Вы проиграете, — повторил Ух'эр. — Ты проиграешь. Тебе нужна помощь.

— От тебя? — презрительно фыркнул король.

— Не от меня, — покачал головой Ух'эр, а после придержал рукой, потому что та продолжила качаться. — Тебе понадобится помощь Нивена. Я заходил к нему на днях, я знаю, где он, и тебе скажу. Говорил ему о том же, но сам знаешь, какие эльфы бывают упёртые. А этот хоть и не совсем эльф... Но честное слово, будто наполовину эльф, а наполовину осёл!

Наконец что-то изменилось! На слове "Нивен" — будто что-то дрогнуло во взгляде короля. Едва заметно, но Ух'эр хорошо различал оттенки взглядов.

— Но сильный осёл, — Ух'эр продолжил напирать. — В нём сейчас сила моих братьев и сестёр...

Каарэй задумчиво хмыкнул, и Ух'эр возмутился:

— Ты хотя бы представляешь, сколько это?! Ты представляешь, как она пригодится, когда вам, идиотам, придётся вступить в бой?! Нивен сможет спасти вас, спасти всю...

— Но он отказывается? — перебил Рэй.

— Упёрся, будто рога у сестры отломал и ими ткнулся! — обиженно заявил Ух'эр.

— А ты переживаешь за меня? — спросил Рэй, и Ух'эр так удивился, что аж грязные ручьи прекратили изливаться из тучи. Король шагнул прямо в вонючую лужу, двинулся к ему.

"Ну да, — запоздало осознал Ух'эр. — Это же не просто королевская особа, это даарская королевская особа. Им, даарцам, только дай в грязи вываляться..."

— Ты пришёл ко мне, убеждая перед опасной битвой...

— Смертельно опасной, — вставил Ух'эр.

— ...позвать на помощь моего знакомого. Почему? Ты переживаешь за меня?

— Ну... да, — неуверенно отозвался Ух'эр, размышляя над тем, не объяснить ли королю, что они почти родственники, и вновь уставился было на пальцы, чтоб их позагибать да посчитать, кто кому кто. Но не успел: король продолжил.

— Врёшь, — сказал он. — Не забывай, я рос с Шаайенном, и я прекрасно вижу: когда врёт он, а теперь — и когда врёшь ты. Он очень похож на тебя. Только не разваливается на части.

Подошёл совсем близко и очень тихо — чтоб было непривычно, даарцы обычно так не говорят, — очень доверительно спросил:

— Что с тобой? Ты умираешь, бог смерти? — уставился в глаза, с ледяной насмешкой, будто изучая, будто спрашивая: "А что ты сделаешь?"

О да. Он рос с Шаайеннном. И не Ух'эр на него был похож.

Каарэй на него похож.

А когда того не стало — стал совсем таким же. Будто так пытался удержать брата рядом.

Ну, правильно, а что ему остаётся? По-настоящему ведь удержать не получилось, тогда, в битве на скале.

Ух'эр хотел было об этом всём сообщить вслух, всё надеясь достать, уколоть даарца, раз тот первый начал, но даарец не позволил — продолжил говорить сам.

— Слабеешь. Всё, что можешь сделать — вылить вонючую жидкость из своей облезлой тучи. Папа, что ли, так на тебя действует?

"Ага! — подумал Ух'эр. — Может дело в папе? Пока его отец был жив, был рядом, он просто не позволил бы ему стать таким же, как Ша... Тьфу, привязалось человеческое имя! Как Затхэ. А теперь отца нет, теперь никто не видит, и можно быть, каким захочется..."

Разве они, все они, не сделали то же самое, стоило уйти на покой Д'халу?