Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

"Повезло Креуру, — подумал Рэй. — У него два Хранителя. С другой стороны, может, и не повезло. Сейчас-то — ни одного. И неясно, вернутся ли. С третьей стороны, ясно кто там их теперь хранит, так что всё равно повезло".

Тут сомнений у него почти не было. Рэю, знакомому едва ли не со всеми Хранителями, кроме этих вот, юных дарований, так и не назвали имени того, кто заменил их на время путешествия. Просто повторяли, что город — в безопасности. Если рассуждать здраво, проще было назвать имя — чтобы Рэй удостоверился: город в руках достойного человека.

А раз не назвали — ну, понятно, чьё имя Рэю нельзя говорить. Разозлится же, большой и страшный король Даара.

Может, и так. Может, и разозлился бы. Но сейчас, опять же рассуждая здраво, Рэй мог признать: городу повезло, если на его страже стоит Риирдал. Тот всегда был хорош в своём деле. Да что там, в любом деле. До болезненного блеска в глазах, до готовности идти на всё, на самоуничтожение — в том числе.

До стрелы, убившей того, кого убить нельзя.

Да, Креуру повезло. И да, Рэй признавал это.

Наверное, он всё-таки научился здраво рассуждать.

***

Сон даарского короля был таким же морозным, как и весь этот чёртов Даар, как горы вокруг. А может, и ещё холоднее, потому что Ух'эру приходилось постоянно кутаться, благо, облако было удобным: летишь на нём, заворачиваешься в него же.

Может, оттого, что кутался, Ух'эр чуть не просмотрел Каарэя. В последний момент резко остановил облако, собравшееся было пролететь над смотровой башней дворца.

Скомандовал:

— Тпррру! — и облако по-лошадиному фыркнуло в ответ.

Круто спикировало вниз. Увернулось в последний момент, чтоб не врезаться в стоящего там Рэя. Этот идиот даже не подумал отойти от падающего ему на голову бога смерти. Нет, стоял и смотрел, еще и руки на груди скрестил. И кажется, улыбался.

Ух'эр спрыгнул на площадку, облако еще немного повисело вокруг него, будто пыталось удержать от разговора. Оно и понятно: облако уже знало даарцев, и они облаку не нравились. Ух'эр отмахнулся — облако рассеялось.

Король Каарэй так и стоял: скрестив руки на груди, не шелохнувшись, не сдвинувшись ни на полшага. Но не улыбался — как показалось сначала. Просто странно, почти радостно, горели темные глаза.

Ух'эр подозрительно прищурился, покрутил головой вокруг — описал ею пару-тройку кругов, — проверяя, нет ли тут еще кого-нибудь, кому радуется человек. Смерти обычно так не радуются. Впрочем, это даарцы, их не разберешь.

— Ко-роль, — проговорил по слогам Ух'эр, сделал шаг вперед, окинул Рэя взглядом. Уточнил. — Вырос, что ли? — прищурился, задумался, потом понимающе протянул. — А-а, нет, постарел.

И широко заулыбался.

— Ух'эр, — небрежно кивнул ему король и светски поинтересовался. — Как папа?

Ух'эр задумался на миг, что именно ответить. Сказать, что обосновался себе в царстве смерти и в ус не дует, и толпу даарцев за собой водит, а ему, Ух'эру, докучает — признать свою слабость, и тогда мелкий коронованный гадёныш заулыбается шире. Рассказать о том, как мучается и страдает, как сходит с ума от боли — так и это, вероятно, Каарэя порадует.

— Мёртв, — отмахнулся Ух'эр.

— Как дела у тебя? — продолжил Каарэй.

Тут Ух'эр совсем растерялся, задумался.

— А можешь Дэшона позвать? — вдруг заинтересовался король.

— Куда? — удивился Ух'эр. — В своё царство?

Подался вперед и доверительным шёпотом спросил:

— Совсем тебя старик достал, ага? Всё тебе не везёт, Рэй, всё тебя старики достают. Уже и королём стал, уже от одного избавился, а они всё равно достают...

— Ну да, — Каарэй смерил его выразительным взглядом. — Достают. Но Дэшона я хотел позвать в сон. Тебя показать. Чтоб он понял: я был прав. Ты просто так не приходишь. Грядущая битва и впрямь важна. Намечается что-то интересное?

Ух'эр не успел демонстративно обидеться, что он королю не какая-нибудь заморская зверюшка, чтоб его Дэшону показывать. Рэй подошёл к сути вопроса, потому надо было срочно браться за дело.

— "Интересное"! — передразнил Ух'эр и скривился.

Во-первых, чтобы продемонстрировать своё презрение. Во-вторых, ему не понравилось, как прозвучало: это Лаэф был мастер передразнивать, менять голоса, лица, маски. У Ух'эра никогда толком не получалось.

— Страшное грядёт! — продолжил говорить. Но даже такое пророчество не приглушило радостный блеск в глазах Каарэя. Будто встретил не Ух'эра, а какого-нибудь давно потерянного родственника. С другой стороны... Если посчитать...

Ух'эр нахмурился и принялся загибать пальцы, считая, кто он, выходит, Затхэ, то есть Шаайенну, кто — Каарэю, и кто Каарэй — ему. Так старался, что аж язык высунул, и уже почти досчитал, когда Рэй предупредил:

— Бровь лови!

Ух'эр стукнул себя ладонью по лбу, пытаясь прилепить ее, ползучую гадину, на место. И тут же сообщил, всё ещё придерживая бровь:

— Битва будет кровавой! Впрочем, ты и так знаешь. Ты на неё потому и собираешься, да, король? Хочешь пустить побольше крови, а кому — не важно. Ты давно хотел пустить кровь...

Убрал руку от лица, заглянул в глаза Каарэю, надеясь, что тот расстроится или возмутится, хоть что-нибудь сделает, но снова ничего не произошло.

— Даар свой бросаешь, — продолжал Ух'эр. — Потому и стоишь во сне на этой башне, и смотришь на него. Потому что знаешь: не имеешь права бросать. Но жажда крови... О, её не пересилить, не победить, я-то знаю! Ты становишься монстром, король Каарэй. Ты становишься похожим на бра-ата...

Последнее слово Ух'эр протянул, почти пропел. Кажется, так когда-то делала Эйра.

Он очень давно не слышал её, не видел её. Никого из них. Ему казалось, он потому сейчас разваливался куда чаще: он потерял свои образы, потерял всех, на кого равнялся. Больше было не на кого равняться.

И он разваливался. Раньше он мог терять части тела, а то и целую голову специально, чтоб повеселиться. Теперь и сам не знал: это он придумывает такие шутки, или вынужден делать шутку из каждый следующей сползшей с лица черты.

А всё потому, что ушастый эльфийский гад упёрся. И с острова — ни ногой. И всех остальных запер там, с собой. И никуда не собирается, как ни убеждай.

Но это если его убеждает Ух'эр. А вот если к нему придёт Рэй — как тогда запоёт?

Хотя нет, он не поёт, поёт Эйра. И иногда — когда никто не слышит, кроме ланей, волков и ручья — поёт Тэхэ. У Тэхэ получается даже лучше...

Интересно, почему люди не разваливаются, когда лишаются братьев и сестёр? Боги должны быть больше, сильнее, умнее. Но вот стоит перед ним человек. Который даже не ненавидел своего брата так, как Ух'эр своих. Стоит человек, и Ух'эр уже прямым текстом напомнил ему о Шаайенне, а тому — хоть бы что. Смотрит прямо, почти улыбается, держит спину ровно, глаза горят весёлым предвкушением, и единственное, что с ним не так — несколько седых волос на голове.