Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

И разве он, даарский король, не знает, чем всё закончилось? Впрочем, откуда ему знать, даарцы ничем, кроме себя, не интересуются.

Ух'эр открыл было рот, чтоб заговорить, но снова Рэй не позволил.

— Новая кровь сделает тебя сильнее, — продолжил он. — Так с чего тебе приходить сейчас ко мне и предупреждать и советовать обратиться за помощью. Тебе, чем больше смертей, тем лучше. Не хочешь лично моей смерти? Глупости, ты был бы рад получить ещё и меня. И с отцом тебе было бы проще, поймай ты в свои сети и меня. Ты не хочешь помочь. Ты хочешь вытащить Нивена из его нынешнего пристанища. А Нивен... Где бы он ни был, если отказывается уходить оттуда, значит, имеет веские на то причины. Нивен был другом моему брату. Я уважаю его решение и верю ему. А вот тебе — нет.

— Ни-че-го себе! — восторженно выдохнул Ух'эр. — Сколько ты, оказывается, слов можешь связать!

Хлопнул в ладоши, раз, другой, а на третий — вместе с ним хлопнул даарский король.

И, гад, проснулся.

Ух'эр успел только выругаться и прыгнуть на облако: сон, а с ними и башня, и горы вдали, и площадка под ногами — осыпались в бездну кусками, песчинками, серой пылью.

***

Рэй вышел из покоев вместе с рассветом, быстро двинулся к лестнице и, естественно, почти сразу наперерез ему выскочил Дэшон.

— Ты что, в засаде всю ночь сидел? — весело спросил Рэй.

Старик смерил его быстрым взглядом и осуждающе качнул головой.

— Ты слишком похож на отца, Рэй, — тихо сказал он. — Как только услышал, что кто-то где-то будет драться — бежишь туда, сломя голову. И глаза горят так же.

— У нас уже был этот разговор, — напомнил Рэй, дошёл до лестницы, вниз по ступеням не пошёл — побежал.

— Значит, будет ещё один! — строго сказал Дэшон.

Рэй, не замедляя шага, коротко глянул на него снизу вверх.

— Тебя что, догнать? — мрачно спросил над головой Дэшон.

— Попробуй! — не оборачиваясь, крикнул Рэй.

Он сбежал на первый этаж и завернул в коридор, ведущий в сад. Быстро прошагал по саду, на тропу, сбежал по лестнице, ведущей к гнёздам и площадке, куда садились виверны.

Сторож, издали завидя его, указал в небо.

Рэй поднял взгляд. С неба к площадке неслась виверна, падала головой вниз, вытянувшись стрелой. За ней следовала вторая, пытаясь догнать.

Первая вильнула, уходя вверх, над самой землёй, вторая — сделала это чуть раньше. Рэй рассмотрел плащ второго всадника. Да, второй виверной управлял Хранитель. Похоже, ему действительно нужна была эта ночь, чтобы понять, что к чему.

Конечно, он действовал осторожнее своего друга, был медленнее, манёвры начинал заранее, но уже не падал. Да и вообще — может, он тоже просто умеет здраво рассуждать, как вот Рэй.

Виверны помчались по широкому кругу над лесом.

"Нужно останавливать их, а то заигрались, — подумал Рэй. — Останавливать и отправлять отдыхать. Чтоб успели отдохнуть до вечера, а вечером — выдвигаться".

Он хотел было дать сторожу команду звать животных, но услышал шаги у лестницы, ведущей к гнёздам. Шаги, которые всегда узнавал: попробуй их не узнать, если ими за тобой всю жизнь ходят, в основном — чтоб объяснить, насколько ты неправ.

Рэй всё-таки глянул вверх. Да, Дэшон и впрямь намеревался его догнать.

"Ладно, — подумал Рэй. — Значит, лично отправлю гостей отдыхать".

Свистнул так, как умел только он, — и Мирт мгновенно взлетел в воздух, рассекая его огромными тяжёлыми крыльями. Опустился рядом лишь на мгновение — чтобы Рэй запрыгнул на спину — и снова взлетел.

"Очень по-взрослому, величество, очень по-взрослому, — подумал Рэй, глядя на сердитого Дэшона, оставшегося далеко внизу. — Кто там думал о том, что рассуждает здраво?"

Но воздух уже свистел в ушах, Ирхан встречал слепящим утренним сиянием, и дышалось легко.

(По пути. 2)

Ирхан ещё не поднялся над лесом, когда Мерв взобрался по крутой лестнице на чердак. Здесь было пыльно и душно. Старая мебель, когда сломанная и оставленная здесь отцом до тех времён, когда он соберётся её починить, стояла под стенами да в углах, прикрытая ветхой тканью, засыпанная толстыми слоями пыли.

Мерв изредка вспоминал о том, что она тут стоит. Думал, что надо бы взяться. Если не починить — так хоть сдуть пыль да поглядеть, что там. Доски сгодились бы и на другие дела.

Но как-то руки всё не доходили.

А теперь — неизвестно, дойдут ли.

Честно говоря, он всего единожды заходил сюда с тех пор, как они прибыли — чтоб затащить вместе с Неиром наверх сундук, полный оружия и трофеев.

Может, он потому с тех пор и не поднимался сюда: ему казалось, они закрыли здесь часть своего прошлого, тяжёлого и кровавого. И теперь прошлое, тоже слегка припавшее пылью, но всё ещё явно различимое, ковано-чёрное, стояло посреди чердака, топорщилось острыми углами.

Мерв вздохнул, решительно подошёл, откинул тяжёлую крышку. Та коротко скрипнула.

Вот его меч, вот нож, лежат сверху: он сложил в сундук своё оружие прямо перед тем, как тащить его наверх. Зара тогда ещё тихо спросила, уверен ли он, что его стоит прятать. Мерв был уверен. Зачем ему оружие, если у него полный дом клыкастых оборотней?

Неир в ответ на это странно хмыкнул, и взгляд у него тоже был странный.

В общем-то Мерв понимал, к чему они: жить бок о бок с оборотнями без оружия под рукой — рисковая затея. Но и Мерв не дурак: за пазухой остался длинный кинжал, на кухне всегда можно схватиться за большой нож для мяса, во дворе — за топор... В общем, оружие он сложил только для видимости.

Это помогло — ему явно стали больше доверять.

А сейчас Неир снова хмыкнул за спиной, бесшумно оказавшись так близко, что Мерв чуть было не подскочил. И рука привычно дёрнулась — к ножу. Не то, чтобы он не умел обращаться с мечом, но нож — тяжёлый, охотничий, зазубренный, — был ему ближе. Роднее как-то.

Жаль, в серьёзной битве ножом много не навоюешь. Пока ты с этим ножом подойдёшь к противнику, тебя десять раз успеют убить мечами, стрелами...

Чем их вообще будут пытаться убить? Чем воюют Горные?

И куда более важный вопрос: чего они вообще собрались туда лезть?

— Ищешь что-то? — спросил Неир, подошёл ближе, присел над сундуком рядом с ним.

— Пора собираться, — глухо ответил Мерв.

— Уверен? — спросил Неир.

Мерв покосился на него.

Неир смотрел пристально, внимательно. Раньше Мерву казалось, он так изучает, напряжённо всматривается, будто каждый миг ждёт резкого движения, нападения. Потом Мерв привык: у парня просто такой взгляд. То есть он, конечно, может и изучает, но уже давно не видит в Мерве угрозы. И дело даже не в сложенном когда-то оружии: Неир просто не считает Мерва опасным противником — что в случае чего, конечно, тоже на руку.

Неир же будто видит угрозу во всём окружающем мире. Он смотрит так всегда. На всё, на всех.