Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 3: Зверь [СИ]

А потом, когда поднял птицу над предгорьями, когда понял, что уже совсем близко, и снова почти поверил, что справится, что долетит — увидел вдали черные точки. Точки мчались вперед, принимали очертания. И вскоре их можно было рассмотреть: огромные, похожие на Мирта, виверны, шли сразу с двух сторон, наперерез.

— Ла-адно, — протянул Нивен.

Всё было так плохо, что стало даже немного смешно.

Грифон сейчас упадет. Он сам сейчас упадет. А тут еще с десяток черных тварей… Ну, может меньше, но кто их будет считать? Отвлечется на пересчет чужих птичек, отпустит свою — и всё, рухнет.

Вот птички удивятся. Так грозно летели, что противник предпочел упасть сам.

Нивен вдруг понял, что улыбается.

“Ага, — подумал он. — Сейчас я их улыбкой распугаю”.

***

Вершина Гъярнору пряталась за облаками. Те укутали ее, словно Снежные волки легли вокруг плотным кольцом — и грели, и защищали.

Снег снова было шевельнулся у ног, но Йен отмахнулся. Не нужно его защищать, он просто рассматривает облака.

“Хорошо, что утес — сплошной камень, — подумал он. — Если волки рванутся, то рванутся не из-под ног. Успею остановить. А как меня не станет — их тоже не должно. В конце концов, они — часть меня, в них дух Затхэ, а значит без духа они — просто снег”.

Ирхан поднимался медленно. Будто намеренно оттягивал рассвет.

Рэй и не думал тянуть: появился вовремя, стоило облакам у вершины едва заметно порозоветь. Йен, правда, не сразу поверил, что это Рэй. Он знал, что это Рэй, видел, что это Рэй, чуял, что это Рэй. Но человек летел на какой-то мелкой, хилой виверне. А Рэй всегда — всегда! — летает только с Миртом.

Остальные его не выдержат, поломаются — так шутил Йен.

Как оказалось, не совсем и шутил — эта вот, мелкая в сравнении с Рэем тварь, тащилась на последнем издыхании.

— Потерял Мирта? — весело крикнул Йен, задрав голову.

Рэй спрыгнул, не дожидаясь, пока его животное опустится. Может, боялся раздавить при посадке?

Тяжелые сапоги ударились о темный камень. Йену показалось, утес треснет. Может быть, ему даже немного захотелось этого: чтоб утес треснул.

— Это надо иметь особый талант, чтобы что-то такое большое и громкое потерять, — продолжил он.

Рэй шагнул вперед, окинул его тяжелым взглядом.

— Вот эльф, например, бабу потерял, — продолжал Йен. — Но тут еще можно понять, она эльфийская, за дерево спрячется или в куст упадет — и всё, и только по торчащим ушам найти можно. К тому же Нивен баб боится, так что может он специально потерял…

— Шаайенн, — строго и очень спокойно сказал Рэй.

— А? — тут же с готовностью спросил Йен.

— Хватит, — попросил Рэй.

— А то что? — фыркнул Йен. — Убьешь?

Рэй снял ножны. Их у него оказалось больше, чем надо: вторые остались на поясе.

— Ты без оружия, — сообщил он очевидное и швырнул Йену те, что снял. Из оставшихся вынул меч.

Йен перехватил брошенное оружие, осторожно извлек. Прокрутил в руке. Обычный меч, не легкий, не тяжелый, такой у каждого охотника на поясе висит.

— На-адо же! — восхитился он, подбросил, проверяя, сколько тот весит, поймал, взмахнул, на пробу рассекая воздух. — Меч мне принес! А что я тебе буду должен?

— Я могу попросить поменьше говорить? — спросил Рэй.

— Можешь, — кивнул Йен. — И я могу даже послушаться. Но тогда мне станет скучно, и я быстро тебя убью.

Рэй пожал плечами, улыбнулся и все так же, тихо и спокойно, предложил:

Йен шагнул вперед, легко взмахнул мечом, сделал выпад, легкий, почти танцевальный, почти тренировочный. Рэй так же легко парировал, атаковал сам. Но тоже медленно, тоже мягко, невесомо. Йен ушел от удара, развернувшись, пропустив лезвие мимо. От второго — развернувшись в другую сторону.

Рэй вспомнил: точно так же недавно начинал бой Риирдал.

Слишком самоуверенно.

Риирдал проиграл. Если проигрышем, конечно, считается спрятанный в рукаве кинжал. Ну, за неимением других вариантов, придется считать.

Тогда, в бою с Риирдалом, что ему помогло? Разозлиться? Атаковать всерьез? Сделать удары тяжелее и тверже?

Но разозлиться сейчас Рэй не мог.

Да и Йен был слишком легким для тяжелых ударов. Двигался расслабленно и мягко, но Рэй видел: при необходимости он станет стремительным. Тяжелый удар — слишком размашист для такого противника. Не успеешь размахнуться — его меч войдет под ребра. Раньше Йен двигался не так. У эльфа своего, видать, научился.

Впрочем, какой, к черту, эльф?

Рыжее существо напротив разнесло в пух и прах армию великанов и гномов. Оно ни у кого не училось — разве что у Мертвых в годы своей юности: у Войны, у Тьмы, у Смерти.

Так какой смысл в этом поединке?

Покрасоваться перед своими?

Да-да, Рэй видел краем глаза — странные существа выползли к подножью ближайшего к Гъярнору холма. Похожие на людей, но, скорее всего, не люди и уж точно не даарцы. Значит, армия Йена. Маловата, конечно, для армии, но если она только для того, чтобы красоваться, то сойдет.

Разве ему было мало предыдущей битвы? Он там, небось, красиво великанов на ошметки рвал и разносил гномьи тяжелые машины…

Зачем ему здесь и сейчас Рэй? Зачем напрасный риск?

Это что-то личное? Какие-то счеты с ним, о которых Рэй даже не знает, потому сейчас все будет вот так, показательно?

Рэй мягко ушел в сторону от все такого же легкого удара. Зеркальный удар — зеркальный уход.

— Будем ходить кругами, — ухмыльнулся Йен, — или драться?

— Зачем тебе это? — спросил Рэй.

Йен сокрушенно вздохнул, пробормотал:

— Какой ты скучный!

Шагнул вместе с ударом сбоку. Рэй парировал, упал на колено, попытался подсечь под ноги, но Йен легко перепрыгнул меч, ударил сверху — Рэй откатился и вскочил.

И подумал: если бы Йен шагнул следом, шагнул с еще одним ударом, черта с два он успел бы подняться.

Йен не спешит. И явно веселится, судя по ухмылке, которая стала шире, по искрящимся насмешкой в рассветных лучах Ирхана желтым глазам.

Что ему, черт возьми, нужно?!

— Это даже мило, — протянул Йен. — Дерешься в пол силы, Каарэй… Или это все, что ты можешь?

Пытается разозлить, подумал Рэй. Вынудить на жесткую тяжелую атаку.

“Я бы и сам сейчас не прочь разозлиться, — мысленно обратился к Йену. — Но не могу“.

Не на кого злиться.

На младшего брата он не будет злиться. А монстр, которым тот стал… которым был? Так на монстров не злятся. Монстров уничтожают.

— Если на большее не способен, — Йен ударил, молниеносно, уверенно, Рэй успел в последний момент — но пришлось отскочить, потерять стойку, потерять баланс. И снова миг, чтоб восстановиться. И снова — Йен дал ему этот миг. И закончил фразу:

— …то чего полез защищать Даар?

“Да не лез я никуда! — чуть было не рявкнул Рэй в ответ. — Я должен!”