Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 3: Зверь [СИ]

— Ты — оправдывать не будешь.

Дал кивнул еще раз, все так же глядя в стол. Все так же медленно и задумчиво. Так же молча. Не начал спорить. Не упрекнул. Просто кивок — и Рэю вдруг снова стало легче. Показалось, будто его друг рядом. И сейчас они вместе думают над сложившейся ситуацией. И обязательно что-нибудь придумают. И Дал, если что, прикроет. На самом деле это ему и было нужно: чтобы прикрыл. Еще бы объяснить правильно, когда и как именно…

— Если ты не сможешь убить его, — произнес Дал и так же медленно поднял ледяной взгляд, — смогу я.

Рэй усмехнулся. Ну вот. И объяснять не надо. И все куда проще, чем казалось.

— Только, — сказал он, — если это будет необходимо.

— И в чем проявится твое “необходимо”? — теперь лед был не только во взгляде — в голосе тоже. — Его смерть будет считаться необходимой, если он разорвет тебя на куски? Если разрушит Даар? Убьет одного даарца? Двух? Скольких он должен убить, чтобы его смерть стала необходимой? Точнее — скольких еще?

Рэй пристально смотрел в глаза Далу. Тот не отводил взгляда.

Надо было что-то ответить, что-то правильное и четкое, Далу нужны четкие инструкции, иначе он не умеет. И если назвать ему необходимое количество убитых для того, чтоб вынести Йену приговор, он будет методично считать их по ходу битвы, пока не насчитает столько, сколько нужно. И только тогда начнет действовать.

Надо было ответить что-то правильное. Но Рэй уже давно не принимал правильных решений. Рэй, возможно, никогда не принимал правильных решений. И если Даар падет из-за него...

— Я дам знак, — сказал он. — Если у меня не получится — действуй на свое усмотрение.

Дал снова кивнул, теперь твердо и коротко, а Рэй снова надолго замолчал в тяжелой тишине. Ему вдруг показалось, что именно сейчас он совершил непоправимое. Что именно сейчас допустил самую большую ошибку. Что остальные ошибки — это мелочи по сравнению с этой.

"Ну да, — подумал он, — сказать Далу действовать на его усмотрение — это я рискованно. Дал на свое усмотрение Даар и сам может случайно разрушить... Без четких-то команд..."

— Ты чего? — подозрительно глянул на него Дал.

Неуместная усмешка для него — это, наверное, вдвойне страшно. Это мало того, что без команды, так еще и чертовски не вовремя.

— Что-то подумалось, что Даар в любом случае разрушат, — объяснил Рэй. — Не одни, так другие.

Дал задумался на мгновение. А потом вдруг фыркнул. Как когда-то в детстве, когда старательно пытался сдержать смех.

Ледяная корка изнутри пошла трещинами.

Только вот — вряд ли это сейчас хорошо. Сейчас и так слишком многое вокруг трещит по швам.

Рэй поднялся так резко, будто решил убежать. У него на самом деле даже мелькнула мысль, не убежать ли и правда куда-нибудь в сад, и пусть все немного поищут его, а он отдышится немного. Правда — вряд ли получится отдышаться. Не сейчас. Потому он просто прошелся по комнате. Туда-сюда и на второй круг, и на третий. Спросил, не сбавляя шага:

— Людей уже переправили в Феррон?

— Заканчивают, — ответил Дал. — Я наладил работу, теперь дело за Хранителями.

— Как отправят виверн обратно?

— Да там только тягловые… — странный, почти виноватый тон.

Рэй круто развернулся и замер, глядя в глаза.

Риирдал осекся. Не спросил — проговорил утвердительно:

— Они тебе нужны.

— Хотел использовать в ущелье, — кивнул Рэй. — Но раз ты любезно подарил их Феррону…

— Я не дарил! — процедил Дал. Тоже резко поднялся, хлопнул ладонью по столу. — Это они — любезно! — согласились принять наших людей! Знаешь, чего мне стоило их убедить?! А потом я просто расставил приоритеты! Боевой отряд здесь и сейчас нужнее тягловых виверн, которых еще несколько дней ждать, и несколько — вести сюда! И за каким чертом тебе ущелье, Каарэй?! У тебя вокруг дворца — сплошное ущелье!

Теперь фыркнул Рэй.

Что-то изменилось. Дал снова казался тем, кем Рэй помнил его когда-то. Или старательно прикидывался тем, потому что то и дело прорезалась в голосе, в глазах непривычная холодная ярость. Но сейчас — сейчас он был тем Далом, с которым Рэй дружил в детстве.

И Рэй догадывался, что он специально делал это: прикидывался давно потерянным другом, понимая, как трудно Рэю сейчас одному. Не для Рэя, конечно, он это делал. Сейчас не в Рэе было дело, не в Дале, не в дружбе.

Сейчас на кону был Даар.

"Который в любом случае разрушат..."

Рэй тоскливо глянул в темное окно. И неожиданно для себя вслух сказал то, о чем думал уже давно:

— Скорее бы они уже пришли.

— Не терпится? — хмыкнул Дал. Бухнулся обратно на стул, развалился на нем и привычно скрестил на груди руки.

— Вивернам тесно в клетках, — тихо ответил Рэй, все так же глядя в окно. — Люди рвутся в бой. Сейчас они готовы. Но все устают ждать, Дал.

— А ты? — прищурился тот. — Ты как? Готов к бою?

Теперь пришла очередь удивляться Рэю. Что за странный вопрос. Он давно готов. Он всегда был готов. Он уже и бился, и не раз…

Что за странный вопрос?

— Если тебя интересует моя тактика…

— Нет, — качнул головой Дал. — Меня интересует, как давно лично ты брал в руки меч не для того, чтобы тренировать своих людей — чтобы тренироваться самому.

— Чего-о? — угрожающе протянул Рэй.

— Того! — пожал плечами Дал. — Ты поведешь людей в бой, принц Каарэй. Что они будут делать, если тебе при первой же возможности снесет голову какой-нибудь захудалый великан?

Риирдал помолчал, глядя прямо в глаза. Подумал еще. И пока Рэй собирался с силами и подбирал слова, чтобы начать возмущаться, холодно припечатал:

— Или гном.

Рэй шагнул к столу, ударил в него обеими ладонями, навис над Риирдалом, спросил очень медленно, пристально всматриваясь в глаза:

— Сомневаешься в моих силах?

Дал пожал плечами.

— Считать это вызовом?

Дал повторил жест.

— Ладно, — Рэй распрямился, развернулся и зашагал прочь. Взмахнул рукой, приглашая следовать за собой.

— Ладно, — эхом отозвался Дал из-за спины. Не нужно было оборачиваться, чтоб удостовериться: он следует.

Он всегда следует.

***

— То есть? — спросил Дэшон у стража. Тот стоял в конце коридора — подальше от комнаты Рэя. Видать, уже привык к тому, как резко принц умеет покидать свои покои, и предпочел находиться подальше от двери — чтобы дверью не стукнуло. И вообще не стоять на пути, когда высочество куда-нибудь направляется — чтоб не зашибло.

А комнату ему и отсюда видно.

— Насколько я понимаю, — осторожно ответил страж, — господину Риирдалу и его высочеству нужно было что-то обсудить лично…

— И они не сказали, что именно? — уточнил Дэшон.

Страж качнул головой.

— И они не ругались? Не дрались?

Страж снова качнул головой.

— И не...

Дверь с грохотом распахнулась.