Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 3: Зверь [СИ]

“Это тебе не тактические задачки решать, умник!” — подумал Рэй, коротко глянув ему в глаза.

Щурится, едва ли не злобно, так сильно, будто смотрит сквозь лучи Ирхана.

Будто смотрит на Йена. Видит ли он сейчас самого Рэя? Или лишь того, кто не дал вовремя убить монстра?

Риирдал сделал мягкий шаг вперед.

“В любом случае, — подумал Рэй, — с такой-то техникой владения мечом, только ненормальный попрет против меня. На глазах у всех. А потом еще обидится, что на глазах у всех же оказался побежден”.

***

“Вот говорили мне, что я ненормальный, — думал Дэшон, меряя существо взглядом, — а я не верил… ”

Потом кивнул сам себе и деловито осведомился:

— Ты у нас кто?

Вместо ответа существо широко оскалилось. Зубы — острые, длинные, черные.

Но не ответило — на голос развернулся Рен и ответил за него.

— Это Ух’эр, — сказал, будто отмахнулся. И тут же пожаловался. — От него невозможно избавиться, Дэшон.

— От такого же слышу! — фыркнуло существо.

— Просто не обращай внимания, — посоветовал Рен. Подмигнул и улыбнулся так ярко, так искренне, так радостно, что Дэшон почему-то именно сейчас понял: Рен — настоящий.

Он шагнул вперед и сгреб того в охапку. Несмотря на то, что человека таких объемов сгрести в охапку непросто. Даже во сне. Рен обнял в ответ, коротко хлопнул по спине и тут же отстранился. Серьезно заявил:

— Нужно поговорить.

— О да! — воодушевленно согласился Дэшон и с силой двинул его в плечо. — Ты что, гад, удумал?! Ты понимаешь, что выбрал самое — самое! — неподходящее время, чтобы помереть?!

— Это не он, — отозвалось существо. — Это судьба у него такая.

Оно уже как-то успело взобраться на балконные перила и сидело там теперь в еще более странной позе, чем на полу. Сущая сойка на жерди, а не… Кто он там такой?

— А ты… — начал вопрос Дэшон, ожидая, что существо сейчас объяснит, что оно такое, но существо лишь картинно закатило глаза.

— Даарцы! — фыркнуло возмущенно. — Да когда же вы всё выучите? Я — Ух’эр! Бог смер…

И свалилось с перил.

Дэшон задумчиво посмотрел на опустевшие перила, потом — перевел такой же задумчивый взгляд на Рена.

— Смерти, — тихо и как будто слегка виновато объяснил тот. И снова отмахнулся. — Говорю же: не обращай внимания.

— Погоди, — сказал Дэшон. — Значит, я…

— Ты спишь, — успокоил Рен. — Это чучело…

— Ух’эр! — возмущенно исправили из-за перил — рядом с балконом парил в воздухе широкий плоский камень, Ух’эр лежал на нем, забросив руки за голову, а ногу — на ногу. Чуть заметно покачивал остроносым черным сапогом, словно в такт какой-то музыке, звучащей в его голове.

— …помогает мне поговорить с живыми через сны, — закончил Рен.

— А ты прав! — неожиданно обрадовался Ух’эр и даже подпрыгнул на камне, присел, всмотрелся Дэшону в глаза. — Этот — ненормальный! Сразу поверил!

— Я ненормальный? — переспросил у него Дэшон, сделав заметное ударение на слове “Я”.

— Эй! — обиделся Ух’эр. — Вы, даарцы, мига не можете прожить, чтобы с богами не поругаться?!

Дэшон набрал было в грудь воздуха, чтоб ответить, но Рен тронул за плечо, и Дэшон молча выдохнул.

— У меня не много времени, — тихо сказал Рен. Дэшон не рассмотрел движения, но ему показалось, что Рен ткнул в сторону Ух’эра кулаком.

Ну да. Это же Рен. Грозить богам кулаком у него, можно сказать, любимое занятие.

На мгновение Рэю вдруг показалось, что он вернулся далеко-далеко назад. В самое детство. Что ничего еще не произошло, и они с Далом просто в очередной раз вышли на тренировочную площадку. Издали на них глядит Дэшон, а может, и отец наблюдает из дворцового окна. Отец, конечно же, обязательно отчитает его потом за каждое кривое движение. Но ему не привыкать. Да и не за что его теперь отчитывать.

Он работает уверенно. Рука твердая, меч — ее продолжение.

Его продолжение.

Удар, еще удар. Третий.

На четвертом Рэй начал злиться.

Потому что Дал уходил. Даже не пытался блокировать. Легкий поворот корпуса — и лезвие проносится мимо. Едва сместился в сторону — опять мимо. Еще один скользящий шаг — и еще раз мимо. Со злости захотелось швырнуть в него мечом — чтоб рукоятью в лоб. Рэй не швырнул, конечно, потому что меч все-таки слишком легкий, и никакого урона такой бросок нанесет, а Рэй останется безоружным.

Рэй скрипнул зубами. Он ведь начал даже не в полную силу. Начал мягко, медленно, чтобы прощупать, чтобы случайно не ранить: он-то может и тренировочным проткнуть, если не рассчитает.

А Дал — что вытворяет?!

Что за привычка убегать? У всех вокруг дурацкая привычка убегать от него!

Что за наглое, демонстративно издевательское поведение?!

"Тебе весело? Ненадолго!"

Рэй начал действовать быстрее, тверже. Дал снова увернулся, но следующий удар ему уже пришлось блокировать. И отступать. И опять блокировать. И опять отступать — больше не играя. Теперь — потому что не выдерживал напора.

Всё, игры окончены. Шутки в сторону.

Удар, уход, удар.

Рэй, в конце концов, старший принц и наследник престола Даара. Да, может, он ошибся. Да, может, ошибся серьезно, может, непоправимо, может, об этом ему следует напоминать, ладно! Но не наглеть! Не вызывать на битву, а потом вести себя, как шут! Одного шута с головой хватило!

Удар, уход, удар — неожиданно твердый блок.

И в голове проносится то ли удивленное, то ли возмущенное: "Ты смотри! Еще и отбивается! Огрызается!"

И снова — связка ударов. Один из которых Дал все-таки пропускает — получает ранение в плечо. Ненастоящее, конечно: условное лезвие чиркает по кожаному рукаву. Но это — начало.

А чего он ждал? Что безнаказанно будет от Рэя бегать?! Черта с два!

Рэй атакует опять, смещает, заставляет отступать. Проводит еще связку, не ошибается ни разу.

Его не за что отчитывать. Он делает все, что может.

С другой стороны... Он всегда делал все, что может.

Так кого отчитывать за то, что происходит теперь?

Он не знает ответа, и то ли поэтому, то ли потому что никак не удается зацепить слишком быстрого Дала еще раз, злится еще больше. Но злость лишь придает сил.

Потому что так нельзя.

Так нельзя!

С ним! Себя! Так! Не ведут!

Хватит шуток!

“Потому что могут начать смеяться”.

Рэю не нужно оборачиваться, он чувствует, как все его люди сейчас, затаив дыхание, следят за поединком.

Он знает почти наверняка: Дал начал поединок так, как начал, намеренно. Он хотел, чтобы они засмеялись. Он в конце концов, давно намекал на то, что Рэю не место на троне. А что может быть хуже для будущего короля, чем стать посмешищем для своего же войска? Перед самым страшным за всю историю Даара боем.

Мысли сбивают с темпа, Рэй оступается: это одно мгновение, но Дал успевает перехватить инициативу.