Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 1: Башня [СИ]

— Нужно уходить, — тихо сказал Нивен. — Скоро их будет больше.

— Нужно к ведьме, — прошептал Йен. — Которую, — поднял вверх палец призывая обратить на реплику особое внимание, — мы не убиваем. Да?

— Да, — равнодушно бросил Нивен и вынырнул из тени. Двинулся вперед, ступая мягко, неслышно, вновь норовя раствориться во тьме. Но не растворился — заговорил.

— У тебя было два хвоста, — сообщил, не оборачиваясь. — Рога. Шерсть. Клыки. И...

Полуобернулся, поднося руки к голове, чтобы что-то показать, но осекся, увидев глаза Йена. Закончил:

— И всё.

Нивен шел по подворотням. Дважды замирал в тенях, пропуская мимо стражей. Те уже не ходили спокойно — носились, как угорелые. И двое из них вышли из дома Алесты, когда Нивен вывернул к нему.

Стражи шли прочь, пес утробно рычал им вслед, а Нивен замер и снова странно смотрел на дом. Как только что на башню.

— Эй, — сказал Йен. — Ты тут посидишь?

И ухмыльнулся.

Нивен смерил его прозрачным взглядом и толкнул локтем, якобы отодвигая с дороги, но на самом деле — просто чтобы толкнуть. Локоть у Нивена был острым.

— Да что я сказал? — возмутился Йен.

— Шаайенн, — тихо заговорил Нивен, шагая вперед.

— Йен, — исправил тот.

— Да, — снова равнодушно согласился Нивен, — говорить буду я.

— Получится? — хмыкнул Йен.

Нивен покосился через плечо и толкнул калитку. Навстречу им вылетел пес. Бросился было к Нивену, но тут увидел Йена и отпрыгнул назад. И снова подался вперед, и снова отпрыгнул.

— Пес, — сказал Нивен, — свои.

Пес тихо взвыл и рванул прочь за дом.

— Сломали собаку, — сочувственно пробормотал Йен.

— Я. Говорю, — твердо напомнил Нивен.

Дверь со скрипом распахнулась. Алеста шагнула на крыльцо. Ее глаза округлились, когда увидела Ни?вена, а когда перевела взгляд на Йена — стали еще больше.

— Здравствуй, — ровно сказал Нивен.

Она застыла на пороге каменным изваянием. Переводила взгляд с одного на другого и не шевелилась. Будто боялась, что если дернется, ее убьют. Что вполне могло случиться. Нивен тоже застыл. Уперся в нее мертвым взглядом.

— А мы башню сломали! — сообщил Йен.

Алеста круто развернулась и ушла внутрь. Нивен двинулся следом.

— И собаку, — пробормотал Йен, поднимаясь на скрипучее крыльцо, — и, кажется, ведьму.

— Я, — сказал Нивен, уже привычно схватил Йена за рукав, втащил внутрь и захлопнул за ним дверь. — Говорю.

“Не может быть”, — подумала Алеста.

Сначала она узнала Нивена. Узнала, но не узнала. Он стал совсем взрослым. Был уже не ребенком — мужчиной. Только взгляд остался тем же — холодным и пустым. И ровный голос, от которого кровь в жилах заледенела.

Потом она узнала зверя. И на несколько долгих мгновений перестала дышать.

Кости не врали. Оба были живы.

Кости не сказали только, что в конце оба придут за ней. Что придут вместе и будут стоять у порога, пока Пес предательски прячется за домом.

На ватных ногах вернулась в дом, упала на лавку и замерла. Они вошли следом, хлопнула дверь.

Нивен подпер спиной стену и скрестил руки на груди. Зверь сел на шкуру на полу. И только сейчас Алеста заметила, что ноги у него — босые. И снова сбитые в кровь. И грязные.

Подумала, что так нельзя. От него веет мощью и силой, он огромен и красив нечеловечески, он должен ходить в королевских одеждах и мягких сапогах, жить в перинах. Люди поклоняться ему должны, а не пытаться уничтожить. И сама она — чем лучше?

Впрочем, она не пыталась. В бою против Нивена она ставила на зверя.

И теперь Нивен ее убьет.

Вполне закономерно.

Не закономерно только то, что они оба живы. Что кости не соврали.

“Не может быть, — повторяла про себя, потому что мысли метались, и только эта оставалась единственной четкой, постоянной, — не может быть…”

— Сговорилась с Бордрером, — заговорил наконец Нивен. Сказал ровно: констатировал факт, не более. Как всегда, ни злобы, ни боли, ни обиды в голосе. Он ничего не чувствует. — Нацепила маску. Бордрер мертв. Все мертвы. Я их убил.

— Э… — начал зверь и поднял руку, будто хотел что-то уточнить, и Нивен коротким скупым жестом швырнул в него, сдернув с потолка, сушеную птичью лапку. Швырнул, не глядя, все это время продолжал смотреть ей в глаза. И взгляд был все таким же мертвым.

Но Алеста вздрогнула.

Сердце снова застучало, снова получилось дышать, и закралась в сердце слабая надежда. То ли ей очень хотелось в это верить, то ли и правда слишком человеческим получился этот жест. Даже — мальчишеским. Зверь, будто решил подыграть, извлек лапку, запутавшуюся в рыжих волосах, и с интересом принялся ее изучать.

— Будешь со мной, — продолжил Нивен. — Говорить правду. Я тебя знаю. Почувствую ложь.

— Что тебе нужно? — спросила она. Голос не слушался, хрипел и дрожал.

— Это кто? — спросил Нивен, кивнув на зверя.

— Сейчас чихнет, — предупредил зверь, не отрываясь от лапки.

— Затхэ, — хором с ним проговорила Алеста.

Нивен ухмыльнулся: коротко, бегло, просто очередная тень скользнула по лицу, но надежда вспыхнула с новой силой. Надежда и растерянность. Не такого Нивена она знала. Он наконец оторвал взгляд от нее — она тихо и глубоко вздохнула — перевел на зверя. Смотрел внимательно и долго.

— Ты тоже знаешь, что это такое? — спросил у него зверь. — Я один здесь не знаю, что это такое?

А вот зверь вел себя все так же. Ему было весело. Даже здесь и сейчас, хотя обычно присутствие Нивена рядом никак не прибавляет хорошего настроения, скорее, наоборот.

— Я не уверена, — заговорила Алеста, и Нивен снова уставился на нее. — Затхэ — давняя история. Но других подобных я не знаю. Если бы ты рассказал мне, что там произошло…

— Все мертвы, — ровно сказал Нивен и полоснул коротким взглядом по зверю. Тот на этот раз не встрял. — Башня разрушена. Упала в Озере. Мы — здесь.

— А я нашел меч, — добавил зверь.

— А он нашел меч, — подтвердил Нивен.

Алеста вздрогнула в очередной раз. Теперь Нивен что — подыгрывает зверю в беседе? И смотрит все так же бесцветно, но в глубине глаз будто прячется едва уловимая насмешка...

“Может, проще будет, если он меня сразу убьет?” — обреченно подумала Алеста, чувствуя, как сжимается что-то в сердце, как его будто пронзает в очередной раз иглой. Лучше бы уже кинжалом, потому что...

Потому что, глядя на этого, совсем взрослого Нивена, она вдруг подумала: что, если все это время она врала себе? Что, если не от чудовища избавилась тогда — от человека? И его жестокость — не его? Что, если он этой жестокости научился, потому что больше ничего не знал?

— Какой меч? — тихо и устало спросила она. — Где?

— Большой, — сказал зверь. — Крепкий. В скульптурной груп-пе. Которая развалилась.