Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 1: Башня [СИ]

Вода захлестнула с головой, хлынула в горло, в легкие, вода заливала глаза, жгла будто огнем. Это была не вода — сама смерть, над которой клубился белесый туман, но туман был сейчас далеко вверху, а Йен — опускался на дно. Перед глазами потемнело.

И оглушительный грохот, с которым падала башня, и скрежет, и крики, все это показалось далеким едва слышным вздохом. Вода не пошатнулась даже волной — проглотила всё. И всех.

“Не лезь в воду...” — прозвучал в голове голос ведьмы. И всё стихло.

А через миг его схватили за шкирку и рванули в сторону и вверх.

Вытащили на поверхность, и он наконец смог вдохнуть, и тут же закашлялся, судорожно вцепившись в плечо Нивена.

— Плавать не умеешь? — презрительно бросил тот и потащил к берегу. — Но в воду надо было прыгнуть!

Вытащил, швырнул на мокрый песок, сам сел рядом. И глубоко вздохнул. И еще раз.

— Умею, — буркнул Йен. — В нормальной воде.

Нивен не ответил. Он смотрел туда, где только что стояла башня, а теперь осталось… ну, чуть меньше, чем полбашни. Огромная груда камней лежала у воды, большую же часть строения проглотило озеро.

И ничего не всплывало на поверхность.

— Оно башню сожрало, — задумчиво сообщил Йен и тоже сел на песке. — Озеро сожрало башню... Всех сожрало, а нас почему-то не сожрало...

Покосился на эльфа, но тот не ответил, все смотрел вдаль. И Йен решил повторить:

— Ваше всеядное озеро не сожрало нас.

А сам подумал: "Может, оно не всеядное, может, только людей ест? А нам повезло — мы не люди..."

— Подавится, — бросил эльф. Покосился на Йена и сказал. — Говоришь. Отдышался. Вставай. Нужно идти.

— Опять? — устало спросил Йен. — А мы не можем хотя бы немного посидеть и отдохнуть?

Нивен молча поднялся.

"Значит, не можем..." — мысленно вздохнул Йен.

И поднялся следом.

Йен перевел взгляд на небольшую груду камней — ту, что была тут еще до того, как в большую груду превратилась сама башня. Груда стала заметно ниже, камни с нее оказались разбросанными вокруг. Из-под одного из камней виднелась подошва сапога.

Он оставлял одежду сложенной аккуратной стопкой возле камней. Теперь ее нужно доставать из-под обломков.

— Оденусь только, — сказал он, поднялся и, пошатываясь, побрел к камням.

— Оденешься, — бросил эльф в спину. — Причешешься. Еще серьги поищи. Спешить некуда.

— Ты скучный, — бросил Йен, не оборачиваясь. — И одетый. А на мне один плащ, и тот мокрый.

Отбросил в сторону несколько камней, вытащил штаны, переполовиненную рубаху и один сапог. Второго нигде не было.

“Тоже, небось, озеро сожрало”, — сердито подумал Йен.

Глянул на Нивена, но тот уже не подгонял. Сидел на берегу, глядя туда, где только что стояла башня. И на мгновение показалось, будто ему очень жаль ее.

Будто он эту башню лично строил, честное слово...

Йен отыскал торчащий из-под обломков кусок плаща и потянул. Камень пошатнулся, Йен дернул плащ на себя, камень откатился, толкнул соседний — и Йен замер. Под камнем что-то было: в свете Рихан блеснул металл. Йен, не отрывая взгляда от находки, набросил плащ, присел, отшвырнул в сторону еще несколько камней помельче.

— Тут что-то блестит, — бросил через плечо.

— Естественно, — сказал Нивен. — Нашел что-то блестящее...

Йен сдвинул еще один валун и хмыкнул. Под камнями лежал меч. Большой двуручный меч с гравировкой на нем, с массивной черной рукоятью. Йен осторожно взялся за рукоять. Та лежала в руке как влитая. Будто специально под него делали.

В ладони легонько кольнуло, едва ощутимо, он зашипел скорее от неожиданности, чем от боли, и боль тут же отступила.

— Порезался? — холодно уточнил эльф, Йен поднял взгляд. Нивен смотрел уже не на башню — на него. Весь серый, он сливался с миром вокруг, растворялся в тени, у его ног клубился белесый туман, а мертвые глаза отражали свет Рихан, как только что отразила сталь клинка.

Он не был похож на человека сейчас. Вообще ни на что он не был похож. Два мертвых глаза среди тьмы.

“Как ты вернулся из мертвых?” — подумал Йен. А потом подумал, что если б эльф не вернулся, никто б его не вытащил из воды. И что лучше уж оживший мертвец, чем та вода.

“Из двух зол выбираем эльфа”, — подумал Йен. И ответил:

— А ты завидуешь. Свое оружие растерял. А я нашел.

И взмахнул мечом. Легко перебросил из одной руки в другую. Хотел было сунуть за пояс, но понял, что пояс так и не нашел.

— Стервятник, — пожал плечом Нивен. И огляделся, пытаясь определить, куда идти.

— Зато я знаю, где выход, — ухмыльнулся Йен и гордо прошагал мимо, размахивая мечом в такт шагам.

— Порежешься, — предупредил Нивен в спину.

***

За воротами их уже ждали. Хорошо, что не вооруженные стражи, а всего лишь первые из горожан, прибежавшие на грохот. Правда, когда ворота открылись, и Йен шагнул вперед, они отшатнулись, бросились врассыпную.

Возможно, дело было в том, что он все еще помахивал мечом.

— У вас там башня упала, — радостно сообщил им Йен. Догнавший Нивен схватил его за рукав и потащил в подворотни.

Свернул в один переулок, во второй, нырнул под арку, вывел в совсем темный тупик и наконец отпустил. Остановился напротив, внимательно глядя снизу вверх и помолчал. Потом сказал:

— Дай подумать...

Йен прекрасно его понимал. Он и сам не знал, с чего начать.

— Кто привел тебя к башне? — сформулировал наконец вопрос Нивен.

— Ведьма твоя! — фыркнул Йен.

— Ведьма... — повторил Нивен в своей манере, и Йен даже не отметил это вслух. Только попросил:

— Давай только ведьму не убивать, хорошо? Ведьма может пригодиться. Мой вопрос.

— Что?

— По очереди. Ты — вопрос. Я — вопрос.

Нивен наклонил голову набок. Йен расценил это как согласие.

— Как я оказался в башне? — спросил он.

— Не знаю, — эльф дернул плечом. — Взобрался по стене. Взлетел.

— Волки не лазят по стенам, — напомнил Йен. — И не летают.

— А, — кивнул Нивен, долго пристально смотрел в глаза. — Ты думаешь, ты волк.

— Я превращаюсь не в волка? — растерялся Йен.

Нивен кивнул.

Йен и не думал, что так бывает. Оборотни — всегда волки, разве не так?

— И... в кого? — спросил Йен. — В кого я превращаюсь?

— Третий вопрос, — сказал Нивен.

— В кого? — настойчиво повторил Йен.

Нивен снова помолчал. Открыл было рот, чтоб объяснить, и даже поднял руки для того, чтобы показывать, но, видимо, понял, что его таланта рассказчика на это не хватит. Скрестил руки на груди и наклонил голову на другой бок. Похоже, подбирал слова. Но не подобрал — неестественно выпрямился, принюхался, скомандовал:

— Уходим! — и нырнул в неприметную дыру в стене.

Йен, пригнувшись, шагнул следом. Начал:

— Ты сделал это, чтобы не отвечать на во...

Нивен не дал договорить — ткнул под нос ладонь: тихо. Йен замер, прислушался — в нескольких шагах от них, там, где только что стояли, прошли четверо. В доспехах и с оружием. Йен их не учуял: слишком отвлекся.