Пирс Энтони - Малакуча

Но какие эмоции остались Форнаксу и Земле? Ответ был невероятно важен для спасательной операции, однако узнать его заранее возможности не предвиделось. В любом случае, компании было известно, что каждому Демону досталось своё неповторимое чувство, поэтому четыре вышеобозначенные эмоции можно было смело исключить.

Они начали готовиться к атаке: о постройках смертных Демоны знали сравнительно мало, поэтому планировать побег им же и предоставили. Ключи наверняка хранятся в самой высокой из башен — в единственном незапертом месте, поскольку зодчие вряд ли ожидали налёта с воздуха. Поэтому надо влететь внутрь через окошко башни. Демоны согласились практически сразу. Синтия не была в точности уверена, почему, но, разумеется, она и к числу всесильных-всезнающих Демонов не принадлежала.

Но охранники точно будут бродить где-то поблизости, чтобы схватить налётчиков, как только те появятся, и свести их усилия к нулю. Как же с ними справиться?

Счастливые влюблённые девушки отправятся первыми, чтобы отвлечь мужчин, пока испуганные, обозлённые мужчины пытаются завладеть ключами. Можно ли вообще отвлечь стражей? Поскольку сейчас те олицетворяли собой обычных людей мужского пола: очевидно, да.

Четвёрка разделилась; обсуждение закончилось. Брианна взобралась Синтии на спину. Кентаврица хлестнула их обеих хвостом, счастливая от того, что магия осталась при ней, распростёрла крылья и взмыла в воздух. Как хорошо снова летать! Просто чудесно! От счастья кобылка едва не воспарила на седьмое небо. И поняла, что её чувство окрашивает всё в слишком розовые тона; требовалось постоянно напоминать себе о том, чтобы держать его под контролем. Иначе миссии конец.

— Отвлечь? — мысленно спросила Сатурн, явно не ознакомленная с методами, которыми пользовались при общении с мужчинами смертные девушки.

— Человеческие мужчины живут для того, чтобы пялиться на тела смертных девушек, — отозвалась Синтия, значительно упрощая объяснение. — Зрелище обнажённой груди, например, может заставить их впасть в ступор, чем бы они ни занимались, а при виде частично выставленных напоказ ягодиц они и вовсе способны отключиться.

— Любопытно. — Естественно, Демонов такие вещи не беспокоили.

Они достигли самого высокого парапета под башней. Там их уже поджидали двое охранников: безоружных, поскольку для выведения из строя достаточно было одного прикосновения.

— Отвлекаем! — скомандовала Синтия. Поднявшись туда, где страж точно бы её не достал, но не слишком высоко, кентаврица с силой замахала крыльями, заставляя грудь колыхаться. Сейчас был один из тех редких случаев, когда она хотела, чтобы мужчины на неё пялились.

Челюсти мужчин поползли вниз, глаза округлились. Есть!

Синтия медленно скользила вниз, пока не зависла над защитными каменными зубцами. Брианна спрыгнула. Затем кобылка подождала, пока её спутница не перелезет через парапет и не окажется за спинами стражников. Те непременно увидели бы её, соизволь они оглянуться, но зачарованно продолжали глазеть на соблазнительно покачивающиеся полушария. Брианна хлопнула ладонью по спине одного, потом перепрыгнула к другому и проделала то же самое. Мужчины осели на пол. Они выбыли из игры.

Синтия перелетела через парапет и приземлилась на один из каменных зубцов. Там как раз хватало места для её лошадиного тела.

— Мы с ними справились! — радостно воскликнула кобылка.

— Это уж точно!

Затем девушки услышали подозрительные звуки. Синтия обернулась и увидела бегущего к ним третьего стража. Развернуться она не могла; здесь было чересчур узко. Раскинув крылья, она ударила себя хвостом, чтобы взлететь, избавляясь от погони, однако тот уже подбежал достаточно близко и успел шлёпнуть кентаврицу по крупу. Синтия потеряла высоту. Её обнулили.

Она тихо приземлилась на пол. Видеть и слышать кобылка не перестала, просто не могла больше двигаться и говорить. Охранник переступил через её тело, направляясь к Брианне. Девушка могла бы попытаться ударить первой, но с каким результатом?.. Группа спасателей рисковала потерей двух бойцов вместо одного, в обмен всего на двух стражей. Полный провал.

За то время, которое понадобилось охраннику, чтобы перешагнуть Синтию, Брианна уже развернулась, будто готовясь бежать. Но вряд ли ей удастся обогнать стражника; девушка просто подставит ему спину для лёгкой расправы. К тому же, где гарантии, что там, дальше, не ждёт четвёртый? Не факт, что отсюда удастся выбраться без крыльев. Улететь Брианна тоже не могла; мужчинам хватило ума вывести крылатое чудовище из строя первым. Лучше сразиться с ним лицом к лицу, надеясь на удачу.

Стражник опустился на пол. Он наступал на девушку, казавшуюся столь миниатюрной и беззащитной перед ним. Она даже не пыталась убежать; просто отвернулась. Он вытянул руку и…

Брианна подняла юбку, открывая вид на чёрные трусики. Охранник застыл на месте, парализованный. Девушка аккуратно задрала ногу и толкнула его в живот. Тот приземлился рядом с Синтией. Только тогда Брианна опустила подол.

Она присела над кентаврицей.

— Прости, конская мордочка, — грустно произнесла девушка. — Но, по крайней мере, на тебя мы обменяли трёх. Полагаю, я должна оставить тебя здесь, пока не закончится игра. Ты неплохо постаралась. — Отсалютовав на прощанье рукой, Брианна побежала по стене цитадели и вскоре исчезла из вида.

Синтия оказалась предоставлена самой себе. Ожидание конца игры обещало стать ужасно скучным. Но затем заговорила Сатурн.

— Я нахожу обычаи вашей крошечной смертной культуры интересными. Если даже вид на вашу переднюю или заднюю части способно обездвижить мужчин, как вы общаетесь?

— Видишь ли, существуют определённые культурные различия, — откликнулась Синтия. — Кентавры мужского пола не реагируют на подобные зрелища, как люди, и филейные части девиц обычно скрыты от взоров.

Беседа продолжалась, пока не перетекла в русло особой силы Сатурн — власти над измерениями, мерилом Вселенной. Без измерений пространства и времени не существовало бы ничего. Другие Демоны, по большей части, отвечали за силы, но лишь измерение могло определять их количество или уточнять их природу. Таким образом, власть Сатурн над мерами, вероятно, служила ключом к самому существованию.

— Ты знала, что измерения Вселенной постоянно меняются? — поинтересовалась Сатурн. — Она стремительно ширится.

Этого Синтия не ведала и была заворожена. Им нечем было заняться, кроме как просвещать друг друга, и Синтия обнаружила, что постигает об измерениях больше, чем когда-либо мечтала. К тому же, формы Сатурн считались прелестнейшими во всей Солнечной системе, и секрет её красоты тоже являлся одной из загадок измерений. Сатурн тоже была рада познакомиться со странными нюансами взаимоотношений смертных мужчин и женщин поближе. Время летело на удивление быстро и незаметно; в конце концов, оно тоже причислялось к измерениям. Радость-то какая.