Пирс Энтони - Зона раздора

Зрение тоже потихоньку возвращалось. Справа девушка увидела боковую дорогу, и свернула на неё, вновь набирая скорость. Верный расчёт! Контроль над управлением был восстановлен. Только сейчас Хлорка спросила себя: метила ли молния в них и промахнулась, потому что мотоцикл нечаянно притормозил, или её ослепили специально, чтобы они разбились либо остановились? И ждать ли очередную молнию?

Разволновавшись, Хлорка ещё увеличила скорость и стала вилять из стороны в сторону, чтобы мотоцикл представлял собой куда более трудную мишень, чем раньше. Просто на всякий случай. Также она заранее прищурилась во избежание потенциальной слепоты. Как бы там ни было, Земля не лезла из кожи вон в попытках остановить их. Возможно, потому, что они ехали не к дому, а от него. Когда мотоцикл снова повернёт к югу, всё изменится.

Филя сжал её бёдра, возвращаясь в привычную реальность.

— Хочешь перехватить контроль? — спросила она через плечо, и обхватила себя пальцами за предплечье.

Он коснулся её руки: да.

Девушка беспокоилась насчёт повторной перемены мест, поскольку не была такой опытной водительницей, как Филя. Однако тот просто подвинулся вперёд, и Хлорка снова оказалась в его объятиях. Его ладони легли на ручки мотоцикла. Теперь он знал, куда ехать.

Филя отклонил «Звено» в сторону — прямо через лужу, на глинистую дорожку, которая теперь превратилась в грязь. Колёса протестующе чавкали и визжали, но положение мотоцикл сохранял правильное. По скользкой дорожке всё же можно было передвигаться нормально. У Хлорки бы не получилось, но за Филю беспокоиться не приходилось.

Вскоре они уже пересекали бездорожье, подпрыгивая на болотистых кочках поля и двигаясь вверх по мокрой долине. Когда им попалась следующая дорога, Филя с Хлоркой свернули к ближайшей ферме.

Филя затормозил и накрыл её руку ладонью. Новая информация. Как девушка и предполагала, «Звено» остановилось перед дверью фермы.

Хлорка слезла. Филя, не дожидаясь очередной молнии, сорвался с места. Перед девушкой стояла новая задача.

Она подошла к двери домика и постучалась. Через мгновение та отворилась, на пороге показалась зрелая женщина.

— Девочка, да тебя хоть выжимай! — воскликнула она. — Входи, согрейся.

— Спасибо, но меня ждут. Мне надо поговорить с вашим мужем.

Женщина проводила её к горячему камину. Живительное тепло. Из другой комнаты вышел матёрый мужчина.

— Я фермер Джонс. Ты что тут делаешь в одиночку, да ещё и в такую погоду?

— Меня зовут Пия, — представилась Хлорка. — Мои друзья застряли на дороге из-за упавшего дерева. Нам нужен трактор, чтобы его подвинуть. Не одолжите ли свой?

— Свободный трактор у меня найдётся, но вряд ли ты справишься с управлением.

— Мой… мой муж Эд сейчас на мотоцикле. Он справится. Наши друзья сидят в машине и не могут сдвинуться с места, поэтому трактор нужен срочно.

— Джон, мой сын, заведёт его для тебя, — фермер кивнул на стоявшего позади него парня.

— Спасибо вам за помощь, — она улыбнулась Джону, вкладывая в улыбку столько благодарности, сколько позволяло её измученное состояние.

— Что предложите в обмен?

— Дра… То есть огромную рептилию. Кости. Очень старые. На вашей земле. Мы покажем, где именно.

— К чему мне змеиные кости? — наморщил лоб фермер.

— Пап, она имеет в виду останки динозавра, — сказал Джон.

— И что тут хорошего? Трактор в обмен на сведения о том, что уже находится в моих владениях.

— Может, они того и стоят, пап. Ископаемые неплохо ценятся, и их трудно найти. К тому же, гроза способна вымыть их до того, как мы их вообще увидим.

Фермер обдумал слова сына.

— Ладно, сгоняй посмотри на них и скажи, стоит оно того или нет.

— Филя… то есть, мой муж покажет тебе, где они, — проговорила Хлорка. — Но тебе придётся ехать с ним на мотоцикле.

— Это становится интересным, — отозвался Джон, натягивая дождевик. — Я не против.

— А ты пока подожди здесь и съешь тарелку супа, — предложила Хлорке жена фермеру.

— Звучит чудесно, — улыбнулась та.

Джон направился к двери. За ней уже урчал мотор мотоцикла. Никаких совпадений; магия предвидения Фили позволила им уложиться в срок.

— Ой, забыла предупредить, — вскинулась Хлорка. — Эд немой, но он всё понимает. И покажет нужное место.

Джон кивнул и ступил под дождь. Хлорка уселась за стол, на котором её ждала тарелка дымящегося супа. На вкус он оказался просто пальчики оближешь.

Жена фермера предложила девушке и сухую одежду, но та отказалась; всё равно скоро снова выходить под дождь. Однако искренне поблагодарила за временное тепло очага и суп.

Через некоторое время снаружи снова раздалось рычание мотора, и в дом вошёл Джон.

— Это правда, пап. Точно динозавр, которого мы проглядели. Надо поднять его побыстрее, чтобы водой не унесло. Эти кости могут стоить целое состояние. Как только гроза подойдёт к концу, мы всё выясним, я позвоню своему профессору палеонтологии в колледж. И такие мотоциклы, как тот, на котором мы ехали, тоже выбирают хорошие парни. Дай им всё необходимое.

Таким вот образом Хлорка снова оказалась на мотоцикле позади Фили. Только теперь позади неё были приторочены верёвкой ещё и инструменты. Хлорка с Филей направлялись на юг.

Гроза усилилась. Земля следила за ними, не позволяя сворачивать в не выгодном ей направлении.

Казалось, Филю это ничуть не волновало. Уверенной рукой он вёл мотоцикл по дороге на высокой скорости. Хлорка боялась даже оглядеться, чтобы не увидеть, как на них обрушиваются небеса. Она напомнила себе, что Филя не просто дракон в образе человека, но демон Иксанаэнный, одно из невероятно могущественных космических созданий. Тот факт, что здесь ему не доставало магии, не отменял силы его разума; он знал, что делает, и где что находится. Во время их поездки он обозрел всю местность вокруг, и теперь держал в голове её карту. А его способность к обучению теперь, когда он лишился магии, поражала Хлорку не меньше, чем ясновидение. Если бы она уже его не любила, то сейчас непременно влюбилась бы. Она была ничем, обязанной ему всем, что имела, зато сам он вызывал лишь восхищение.

Филя обернулся, мазнул по ней взглядом и подмигнул. Ой… она и позабыла, что он мог читать мысли! Это являлось частью ясновидения, и, когда он находился так близко, было легко.

Но это напомнило девушке о том, что здесь, в Обыкновении, она больше не была ни той скучной, серой, несчастной девицей, которую воспитали её родители, ни приятной умной красавицей, какую вылепил из неё Филя. Она стала заурядной личностью в теле обыкновенной женщины. Но, по крайней мере, у неё осталось достаточно ума, чтобы видеть предел собственных возможностей и беспрекословно следовать указаниям того, чьи возможности были практически безграничны. Хлорка доверяла Филе и хотела разделить его судьбу, какой бы та ни оказалась. Ему не требовалось читать мысли для того, чтобы знать: в Ксанфе она выглядела настоящей принцессой, а он — забавным драконом или простым человеком, по сравнению с ней. Но в действительности всё было с точностью до наоборот. Она никогда не забывала об этом. Если ей суждено погибнуть в Обыкновении, она желала умереть рядом с Филей.