Пирс Энтони - Зона раздора

Вернулись с пиццей Даг и Ким. Они включили телевизор и стали смотреть новости про погоду. Ничего хорошего. Ведущие говорили о несчастных случаях и даже не упоминали об очевидном.

Филя продолжал спать.

Наконец, к нему присоединилась и Хлорка, которая прилегла рядом, взяв его за руку. На пожатие он не ответил. Из-за крайнего физического утомления или здесь крылось нечто худшее? Неужели Филя сдался?

Утром Филя вместе со всеми отправился в ресторан на другой стороне улицы, чтобы позавтракать. Неловкую тему поднял Даг.

— Прошло уже два дня. Что нам делать?

Филя слегка стиснул пальцы Хлорки.

— Расслабиться, — сказала она. — Почитать книжку.

— Почитать книжку? — переспросила Ким. Очевидно было, что её нервы на пределе.

— Я видел небольшую библиотеку на соседней улице, — припомнил Даг. — Можно сходить туда.

Ким взглянула на мужа, но от едкого комментария удержалась.

— Ну, можно провести время и так, — как будто у них имелся бесконечный его запас. Хлорка разделяла их смятение и печаль. Неужели они так и будут без дела слоняться по городку в ожидании конца?

Покончив с завтраком, они отправились в библиотеку. Но как только вошли, выключился свет.

— Опять перебои с электричеством, — посетовала библиотекарша. — Простите, мне очень жаль. — Табличка на её платье гласила: «МЭРИ ЛУ МЭТТЬЮ».

Ким огляделась: — У вас и компьютеры есть.

— Да, они для внутренней сети, — отозвалась библиотекарша. — Постоянным посетителям нравится. Но электричество в последние пару дней настолько непостоянно, что ими невозможно пользоваться.

Они знали, что произошло. Филя мог сбежать, как только войдёт в О-Зону, если получит доступ к игре в определённое время.

Официальная проверка была назначена на следующие полчаса, но Земля точно сделает всё возможное, чтобы электричество вернулось намного позже, или когда Филя покинет библиотеку. Пока всё обходилось без катастроф лишь потому, что Земля полностью контролировала ситуацию.

Они полистали книги; для этого хватало и дневного света. Филя взял с полки том квантовой физики и погрузился в чтение. Хлорка вспомнила, как о ней упоминал Даг. Всё, что привлекало к себе внимание Фили, он изучал до мельчайших подробностей. Сама Хлорка предпочла книжку с красивыми картинками.

Затем Филя коснулся её руки. Втихомолку недоумевая, девушка поднялась и, выполняя его просьбу, проследовала в туалет. Там было окно на задний двор. Она отодвинула щеколду и открыла его.

— Сюда, — позвала она.

Кто-то взобрался по стволу дерева и прыгнул на подоконник. Хлорка ошеломлённо отпрянула. Это был ничем не примечательный кот.

Потом она узнала его.

— Мидранж! — воскликнула девушка. — Ты что здесь делаешь? — И подняла на руки. Филя знал о его появлении.

Она отнесла кота в читальный зал и опустила рядом с Филей. Тот протянул руку к кошачьему ошейнику, к которому был прикреплён медальон с цепочкой. Филя взял медальон, не отсоединяя его от ошейника. Он коснулся ладони Хлорки, и девушка ощутила всё торжество возвратившегося к нему могущества. Магическая пыль в медальоне сработала; Филе даже не понадобилось открывать крышку. С телом Хлорки произошли некие перемены. Сразу три.

Она уставилась на него. Даг с Ким — тоже.

— Это то, что я думаю? — спросила Ким.

Снаружи раздался неожиданный громовой залп. Земля подхватилась буквально только что.

Филя встал, мельком коснулся пальцев компаньонов и направился к ближайшему компьютеру, неся на руках удовлетворённого Мидранжа. Хлорка полностью разделяла чувства кота. Филя дотронулся до терминала. Тот включился.

В здание ударила молния, однако на библиотеке был установлен громоотвод; никакого вреда молния не нанесла. Они захватили Землю врасплох, и та не успевала реагировать.

Ким сорвалась с места, подбежала к компьютеру и начала печатать. Экран ожил.

— Но ведь электричества нет! — запротестовала библиотекарша.

— Теперь есть, — сообщил ей Даг. И в самом деле, электричеством наполнял компьютеры сам Филя — магическим, разумеется. Однако никто из друзей не стал раскрывать эту маленькую тайну.

Хлорка уселась за соседний компьютер, подключаясь к системе. Он тоже работал, поскольку электричество распространилось сразу на все терминалы. Печатать девушке помогал Даг.

Ким провела их прямиком в О-Зону. Как только они вошли, коридор вокруг стал настоящим.

Эд с Пией уже их ждали. Как и Брианна с Джастином.

— Мы боялись, что вы не успеете вовремя, — сказала Пия, обнимая Хлорку.

Хлорка тоже этого боялась, но сознаваться не стала.

— Филя знал, что всё получится, как надо.

— Это уж точно, — улыбнулась Брианна. — Мы выслали медальон, однако пошли слухи, что в Обыкновении ужасная погода. Мы решили, что знаем причину. Когда Балдуины доложили о наводнении, пришлось понервничать.

— Кот Мидранж принёс нам медальон, — сказала Хлорка. — Думаю, магия немного просочилась наружу и повлияла на него, сделав умнее. Он знал, как до нас добраться. — Она вдруг поняла, почему Филя так много спал. Его провидение направляло кота. — Земля следила только за людьми, а не за котом, так что он проскользнул. — Девушка взглянула на Ким. — Вы позаботитесь о том, чтобы Мидранж вернулся к своей семье, и передадите Балдуинам нашу благодарность?

— Обязательно, — пообещала Ким.

Филя обменялся рукопожатием с Эдом, а Хлорка обняла Пию. Все вновь заняли свои тела.

Филя тихонько пожал пальцы Хлорки, и она восприняла новую информацию. Девушка повернулась к Пии.

— У меня для тебя новость. Филе понравилось сотрудничать с тобой и Эдом, и он подарил тебе три вещи.

— Ой, нам ничего не надо, — запротестовала та. — Пребывание в Ксанфе — само по себе подарок. Такой чудесный опыт. — Она посмотрела на Эда. — Мы собираемся сохранить брак и обзавестись детьми, и я хочу заняться изучением окружающей среды. Я уже столько всего поняла!

— И всё же я надеюсь, что ты обрадуешься подаркам, потому что они уже вручены, — улыбнулась Хлорка. — Первое: физически тебе теперь шестнадцать, потому что в Ксанфе тебе хотелось именно этого. Так с ним будет намного проще управляться.

— О! — воскликнула Пия. — Я думала, что это продлится только несколько дней. В любом случае, это было дурацкое желание.

— В действительности, подарок предназначен Эду, — сказала Хлорка.

— Я не против! — с энтузиазмом согласился тот.

— Второе: твой диабет исчез.

Рот Пии округлился: — Жизнь без иголок? Я думала, это тоже возможно только в Ксанфе. Целебные источники, и всё такое.

— Жизнь без иголок. И третье: к вам скоро прилетит аист.

Была была потрясена: — Ты имеешь в виду… даже при том, что в Ксанфе мы пользовались вашими телами?