Пирс Энтони - Зона раздора

— Но, пока мы с Филей здесь, тела Эда и Пии тоже под угрозой, — мрачно продолжала Хлорка. — Филя утратит большую часть своего влияния, если тело, в котором он находится, убьют, прежде чем он успеет выбраться оттуда.

— Убьют!

— Как ты и говорила: ядовитое насекомое или что-нибудь ещё. Вообще-то тело не может умереть, пока в нём заточён Филя. Но…

— Но это всё-таки может произойти? — поёжилась Ким. — Разве Земле не подвластна только погода?

— Погода тоже может причинить вред.

— Пока всё отлично.

— Вспомни прошлую ночь, — вступил Даг. — Как хитро Земля всё подстроила, чтобы лишить нас компьютера. Я впечатлён.

— Да, — согласилась Хлорка. — Демоны обладают огромным могуществом и не прочь его показать. Так что подключиться к О-Зоне надо как можно быстрее.

— Прежде чем Земля поймёт наш план, — кивнул Даг. — Мы будем муравьями, которые обошли ловушку незаметно.

— Да, — но Хлорка, предупреждённая Филей, сомневалась, что это будет легко.

С помощью попутки они доехали до места, где оставили свою машину и мотоцикл. Погрузили поклажу, затем Даг с Ким забрались в машину, а Филя с Хлоркой уселись на мотоцикл.

Мотор мотоцикла завёлся с полуоборота, но машина за ними не последовала. Пришлось повернуть обратно, чтобы проверить, всё ли в порядке.

— Глухо, — сказала Ким. — Наверное, от грозы разрядился аккумулятор.

К ним приблизился водитель соседней машины.

— Подсобить? — дружески спросил он.

— Да, помощь не помешает, — ответил Даг. — Спасибо.

Мужчина достал специальный кабель. Пока мужчины возились с ним, Ким разъясняла процесс Хлорке.

— Кабель соединяет работающий аккумулятор с разряженным, и передаёт последнему достаточно энергии, чтобы мотор завёлся. Потом машина едет, и аккумулятор заряжается уже от неё.

Однако техника не сработала. Автомобиль Дага упорно не желал заводиться.

— Думаю, у вас проблема похуже, — сочувственно покачал головой мужчина. — Лучше вызвать эвакуатор.

— Боюсь, придётся, — согласился Даг. — Но за помощь спасибо. — Остальным он сказал: — Может, он и не заставит себя ждать, но машину всё равно понадобится отправлять в ремонт, а на это уйдёт время.

Они обсудили положение.

— Наверное, вам лучше ехать вдвоём, — решила Ким. — Скорее всего, мы застрянем на несколько часов. Поезжайте в библиотеку и воспользуйтесь их Интернетом, чтобы вернуться до того, как мы всё закончим.

Хлорка посмотрела на Филю. Тот отрицательно покачал головой и коснулся её руки.

Ох.

— Филя думает, что Земля пытается нас разъединить. Без ваших познаний мы окажемся в ещё большей опасности. Лучше оставаться вместе.

Даг и Ким переглянулись.

— Не исключено, — отозвался Даг. — Мы не хотим, чтобы вы рисковали больше, чем надо.

— Однако, оставаясь с нами, вы тоже рискуете, — опечалилась Хлорка.

— Меньше, чем предоставляя вас самим себе, — твёрдо сказала Ким. — Да, лучше нам держаться вместе.

Даг поразмыслил.

— Наше положение устроит Землю в любом случае. Мы либо сильно задержимся, либо разделимся. Наверное, следует просто вызвать такси.

— А вдруг Земля предвидела и это? — спросила Ким. — И мы сыграем ей на руку. Как насчёт ясновидения Фили? Может, он почувствует и укажет нам, как поступить, чтобы подвергнуть себя как можно меньшему риску.

Хлорка дотронулась до Фили.

— Следующий ход Земли он предугадать не может, но если у нас не выйдет самостоятельно добраться до О-Зоны, то скажет, откуда ждать помощи.

— Может, ему стоит попробовать, пока мы ждём, — предложил Даг. — Это как в шахматах. Мы должны видеть все доступные фигуры на доске, прежде чем делать очередной ход.

Филя кивнул. Даг отправился вызывать эвакуатор, а он уселся в машину и сосредоточился на своих ощущениях. Каким образом обитатель Ксанфа проникнет в Обыкновению с магической пылью? Тоже через игру?

Весть оказалась хорошей.

— Эльфийка Ива уже здесь, — сообщила Хлорка. — С медальоном, полным магической пыли. Она присоединилась к семье Балдуинов, и они доставят её к нам.

— Но как они нас найдут? — удивилась Ким.

— Им известен адрес Эда и Пии, — ответила Хлорка. — Туда они и поедут.

— Значит, туда надо выдвигаться и нам, как можно скорее, — решила Ким.

Хлорка посмотрела на Филю: — Да.

Однако девушка солгала, потому что Филя сказал «Нет». Сейчас их подслушивала Земля, которая намеревалась блокировать любые их действия.

Эвакуатор прибыл. Машину взяли на буксир. Интересно было наблюдать за этим со стороны: её тянули, будто собаку на поводке.

Затем они ждали, пока её починят ремонтники. Поблизости оказалась столовая, и друзья отправились туда пообедать.

— Нас задержали на несколько часов, — сокрушённо вздохнул Даг. — Но как только устранят неполадки, что ещё может случиться, чтобы мы не доехали до дома?

— И не дождались Балдуинов? — добавила Ким.

Филя просто улыбнулся.

— Как насчёт заглянуть в местную библиотеку и попробовать подключиться к О-Зоне оттуда? — предложил Даг.

Хлорка уже знала ответ.

— Остальные должны присутствовать там одновременно с нами. Если мы придём, а Эд с Пией не появятся, Земля сделает всё, чтобы предотвратить повторный визит в библиотеку. Надо идти в строго определённое время, когда они там точно будут.

— Но мы всегда заходили в разное время, — сказала Ким. — И они тоже. Так что…

— У Брианны было Ухо, — отозвалась Хлорка. — Вы бы назвали его рацией, предназначенной исключительно для общения. Оно действовало из любого места Ксанфа. Но теперь они должны явиться в пещеру Конопушки, чтобы перейти оттуда в О-Зону. В этом плане в Ксанфе больше ограничений, нежели в Обыкновении. Мы надеемся, что они уже на пути туда и останутся там вплоть до нашего подключения.

— Значит, иногда лучше прийти позже, чем раньше, — поняла Ким. — Потому что шанс у нас всего один.

— Именно.

Даг кивнул: — Следовательно, пока лучше нам продолжать путь, чтобы у Земли было меньше возможностей помешать нам зайти со случайного компьютера.

— Или получить магию, — поддержала его Ким.

Когда друзья покинули столовую, небо хмурилось. Надвигалась очередная гроза в виде свинцово-чёрного громадного облака.

— Похоже, гроза разразится до того, как машину исправят, — понимающе сказал Даг, едва взглянув на небо. — Земля знает, что делает.

— Никогда раньше не видела такой зловещей тучи, — поразилась Ким.

Филя дотронулся до руки Хлорки.

— Филя хочет, чтобы вы знали: если вы сейчас уедете, а мы останемся тут, гроза не последует за вами.

Даг с Ким ответили в унисон: — Нет.

— Верные компаньоны, — вздохнула Хлока. — И вам придётся за это заплатить.

— Давайте поспешим, — сказал Даг. — Вероятно, лучше вам припарковать где-нибудь мотоцикл и забраться с нами в машину. Так будет безопасней.