Пирс Энтони - Зона раздора

Внезапно она увидела то же, что и он. Обыкновению, над которой она неслась, словно птица. Деревья, дома, дороги, озёра и поля, распростёртые внизу на манер увеличенной в десятки раз карты. По серым линиям шоссе, двигаясь в разных направлениях, ехали крохотные машинки. Девушка осознала, что это не просто картинка, а реальный мир. То, что происходило в этой местности прямо сейчас.

Другая река тоже вышла из берегов; мосты стояли закрытыми. Они обогнули одно из таких препятствий, но сейчас направлялись ко второму. На то, чтобы попасть в Ксанф, у них оставалось ещё два дня, и если даже на преодоление второго моста уйдёт целый день, они всё равно уложатся в срок.

Они полетели дальше — к полуострову Ксанф, который в Обыкновении был известен под именем «Флорида», пересекли ещё одну разбухшую реку и сориентировались на ближайшем городке. На гостинице, внутри которой находилось нужное им устройство. Внутрь этого устройства — компьютера.

Рядом с ним показался человек, которого Хлорка узнала. Обыкновен Шон Балдуин. С молодой женщиной, которую она тоже где-то видела раньше — ой, да это же Ива, только без крыльев. Её обыкновенная версия. И младший брат Шона — Дэвид — был тут же. Ему уже стукнуло пятнадцать. И его кот: Мидранж. Они побывали в Ксанфе три года назад. Хлорка успела хорошо их узнать, потому что они с Филей держались поблизости, когда в Ксанф ворвался ураган Весельчак.

На шее Ивы покачивался медальон, который Хлорка тоже узнала, благодаря познаниям Фили.

Провидение включало в себя информацию обо всём. Девушка мгновенно постигла историю медальона, недавние события, в которых присутствовал младший демон, и поняла, что внутри находится целое ведро магической пыли.

Волшебная пыль! Хлорка про неё и забыла. Вот, что требовалось Филе, чтобы обрести здесь, в Обыкновении, хотя бы часть своего прежнего могущества. Его оставшееся в Ксанфе тело служило источником всей магии, но сам он вынужден был оставаться в Обыкновении. До тех пор, пока не получит пыль. Шон с Ивой собирались передать ему медальон, но потом задержал и их. Они не могли перебраться через разлившиеся реки.

Знала ли об этом Земля? Пока она следила лишь за Филей, но явно могла обращать взор и на тех, к кому устремлялось его внимание. Таким образом она загоняла в ловушку не только Филю — с переменным успехом, но и Шона, что удалось куда лучше. Шон, в отличие от Фили, ясновидением не владел и не мог предугадать разнообразные препятствия на пути.

На спад воды в реках уйдёт несколько дней. Как переберутся на нужный берег Шон с Ивой? Машина у них имелась, но ведь мосты были закрыты. Во время наводнения пересекать реки считалось занятием небезопасным. Никто их туда не пропустит. Возможно, одному из них удастся проскользнуть незамеченным, но без машины. И что тогда?

Ива взглянула вверх. Она явно что-то услышала или почувствовала. Дотронувшись до плеча Шона, девушка шепнула ему на ухо несколько слов. Она ощутила присутствие Фили! Хлорка знала об этом, потому что знал Филя. Контакт установлен. Будучи родом из Ксанфа, Ива обладала большей чувствительностью к магии, даже к легчайшим её признакам.

Но какую пользу можно из этого извлечь? Никто из них не мог пересечь реку, пока не истекут три дня состязания. Один берег Филя уже осмотрел, но на него ушла вся ночь, а другой берег выглядел и вовсе неприступным. Это означало, что ему предстоит проиграть. Неужели и всем усилиям Шона суждено провалиться, и Филя не получит медальон?

Затем всё исчезло. Сеанс ясновидения подошёл к концу. Хлорка открыла глаза. Филя — нет. Он погрузился в сон. Или, по крайней мере, его тело, что для неё являлось хорошим знаком.

Хлорка поведала Ким о том, что видела.

— Значит, Балдуины тоже не оставляют попыток, — заключила та. — Но добраться до нас не могут, как и мы до них. Каждую группу удерживает своя река, и они параллельны друг другу. Кажется, Земля победила.

— Филю это беспокоит? — поинтересовалась Ким.

— Не знаю. Он спит, — не было нужды уточнять, что спит не сам Филя, а тело Эда.

— Наверное, прошлой ночью он совсем не отдыхал.

— Что же нам делать? — спросила Хлорка дрожащим голосом. Она готова была расплакаться от бессилия.

— Двигаться на юг. Может, найдём переправу.

— Переправу?

— Лодку, чтобы переплыть реку.

— Земля её потопит.

Ким пожала плечами: — Не говори «гоп», пока не увидела, во что впрыгнула.

Они продолжали ехать на юг. Когда достигли ближайшего города, оказалось, что дальше на юг пути нет.

Филя проснулся.

— Мы забрались так далеко на юг, что дальше дороги нет, — сказала ему Хлорка.

Он стиснул на мгновение её пальцы и вновь задремал.

— Сворачивай налево, — сообщила она Ким. — Там будет гостиница со свободным номером.

Гостиницы сейчас были переполнены из-за количества людей, которых погодная катастрофа застала вдали от дома. Найти номер на ночь было проблематично.

Ким свернула, Даг на мотоцикле последовал за ней. Теперь они ехали по боковой дороге.

— Вон там, — показала Хлорка.

— Но там написано «Свободных номеров нет», — возразила Ким.

— Всё равно попробуй.

Перед гостиницей они остановились. Ким выбралась из машины и вошла внутрь. Полминуты спустя она вышла оттуда с блуждающим взглядом.

— Они думали, что все номера заняты, но потом получили отказ и передали освободившуюся комнату нам.

— Филя знал, — кивнула Хлорка.

— Как у него получилось заглянуть в будущее? Ты объясняла насчёт провидения, но оно ведь затрагивает только настоящее… разве нет?

— Думаю, он в тот момент ощутил, как люди отказываются от номера. Они просто ещё не уведомили гостиничную администрацию.

Так им достался хороший номер. На сей раз Филя к ним присоединился. Гроза снаружи продолжалась, но не свирепела; разливом рек Земля вполне удовлетворилась. Преграда из них вышла достойная. Также Зембе было известно местонахождение Фили и группы Шона. Пока они оставались разделены, выигрыш был лишь делом времени.

Филя отправился в постель и продолжал спать.

— Мы сходим за пиццей, — решил Даг.

Хлорка уселась рядом с кроватью и наблюдала за спящим Филей. Конечно же, его тело утомилось и нуждалось в отдыхе. Однако он по-прежнему не казался обеспокоенным. Блефовал ли он? Если они не встретятся с группой Шона, Филя неизбежно проиграет. Почему он даже не пытается пересечь реку?

— Чем бы всё это ни кончилось, я люблю тебя, — прошептала девушка. — Ты для меня — всё, Филя.

По крайней мере, они провели вместе три чудесных года. И, возможно, это далеко не конец, если всё, что Филя потеряет, — статус. Она не хотела, чтобы он пострадал, но его статус волновал Хлорку в последнюю очередь. Она просто хотела быть рядом с ним всегда. Но что если, утратив своё положение среди демонов, он покинет Ксанф? Апокалипсис тогда наступит не только для неё.