Пирс Энтони - Моя любовь — зомби

Те вели мимо сапфировой горы и долины, сквозь синюю глушь и поле, проходили рядом с аквамариновым холмом и озером, пока не прервались на острове цвета весеннего неба с плато из голубого камня, перед входом в бирюзовый домик.

Лазоревая дверь открылась, и принцесса Яне вышла их встретить. Здесь ей исполнилось что-то около сорока, как и на Птеро. Но луна, которая вращалась вокруг её головы, снова сменила форму. Эта напоминала маленький бублик.

— Вы, наверное, тоже гости издалека, — предположила она.

— Так и есть, — кивнул Дор. — Я король Дор из Ксанфа. Это мой отец Бинк и мой сын Дольф.

— Ты уверен, что у тебя не двое сыновей?

Бинк улыбнулся: — Недавно меня омолодили с восьмидесяти одного до двадцати одного.

— О. Тогда, вероятно, вы знакомы с Джонатаном, который заходил ко мне несколько часов назад.

— Да. Мы называем его Повелителем Зомби, — сообщил Дор. — И ищем его. Пришли по цепочке оставленных им следов.

— Могу помочь его найти. Но имеются определённые сложности.

— Кому какое дело? — буркнул синий камень из-под ног.

— Это мой талант, — быстро сказал Дор. — Вызывать дар речи у неодушевлённых. Иногда они говорят без спроса.

— О. Очень интересная магия, — Но особо заинтригованной она не казалась.

— День с Ночью поведали нам, что магия каждого мира — особенная. В этом каждый, кто оказывает услугу, набирает вес.

— Да. Я думала, что вы поймёте это до того, как принимать чью-либо помощь.

— Так давай обменяемся услугами, — предложил Дольф. — Что мы можем сделать для тебя?

— Больше всего меня интересует информация о других мирах. Сейчас я обрела свободу передвижения по синему треугольнику — с того момента, как один милый фавн и лошадка победили злого синего колдуна. Но в процессе выяснилось, что я многого не знаю.

— Можем рассказать тебе всё о Ксанфе, — придумал Дольф.

— Но мы должны идти дальше, чтобы нагнать Повелителя Зомби, — возразил Дор.

— Расскажите, как поживают эти очаровательные близняшки.

— Им обеим стукнуло по восемнадцать, и они блистают красотой, — сообщил Дольф.

— Ну, да. Их возраст не изменился и не изменится, пока девушки остаются на том же месте. Сёстры разобрались в своей дилемме с фавном?

— С фавном? — озадаченно переспросил Дольф. Кажется, она уже упоминала фавна пару минут назад.

— В прошлом году здесь проходил фавн Леспок с кобылкой Ромашкой и сёстрами-близнецами. Они просто светились от счастья рядом с ним.

Взгляд Дольфа в поисках поддержки обратился на остальных, но те выглядели такими же изумлёнными.

— Полагаю, этот фавн нам не знаком. Но кобылка Ромашка стала древесной нимфой и очень счастлива. А у принцесс День и Ночь появились молодые люди.

Яне улыбнулась.

— Думаю, вы ответили на мой вопрос. Теперь я расскажу вам то, что узнала о Торе. В этом мире оказанные услуги воздействуют не на физический облик, а на сферу эмоций. Даритель влюбляется в получателя. Так что будьте чрезвычайно осторожны.

— Отличное предостережение, — одобрил Дор. — Мы не забудем об осторожности даже во сне.

— Вряд ли вам понравится впасть в любовную зависимость от существа из мира снов, которое вы едва знаете.

— Согласен, — кивнул Дор. — Тем более, что все мы женаты.

— Моя копия на Торе живёт на острове, который находится посреди озера. Совсем как мой.

— Вероятно, к ней он и направился, — решил Дольф. — В поисках мира зомби.

— Надеюсь, он его отыщет.

Затем короли взялись за руки и сосредоточились на Торе. Вскоре они уже летели к нему, разглядывая сверху местность. Странно было видеть горы, озёра, леса и поля обёрнутыми вокруг гигантского бублика, подобно плёнке. Они присутствовали даже на внутренней его поверхности. Жизнь в таком месте казалась Дольфу ужасно необычной. Интересно, как это: смотреть в небо и видеть за ним далёкие края?

Дор повернулся к Дольфу.

— Может, задачу удастся слегка упростить, если ты превратишься в птицу рок сейчас и полетишь в нужном направлении вместо того, чтобы приземляться?

— Отличная идея! Держите меня за ноги, — Дольф трансформировался, и они вцепились в громадные лапы. Ближе к земле его полёт выровнялся, и принц, паря в небесах, стал присматриваться к её поверхности в поисках нужных следов.

Вскоре он увидел их и немедленно понёсся к озеру, которое совершенно ничем не отличалось от озера на Пирамиде.

Но также он заметил краем глаза мимолётное движение позади, будто бы за ними наблюдал некто, пожелавший остаться неизвестным. Но как кто-то мог гоняться за ними по мирам? Дольф взмахнул крыльями и полетел быстрее всякой стрелы, чтобы уж точно оставить преследователя далеко за спиной.

Он опустился перед милым маленьким домиком с таким же радующим глаз садом. Отец с дедом слезли с его лап, и Дольф вернул себе человеческий облик. Следы уводили в дом, из которого им навстречу вышла… конечно же, Яне. Её луна была в форме конуса.

— Что, ещё гости? — всплеснула руками она.

— Мы ищем Джонатана, Повелителя Зомби, — сказал Дор. — Мы из его мира и должны с ним поговорить. Он отправился на Конус?

— Да, — кивнула она. — Пообещал мне рассказать о нём по возвращении.

— Ты позволишь нам пойти за ним?

— О, Конус мне не принадлежит. Я просто объект, вокруг которого он летает. Почему бы вам не отправиться туда без обмена услугами со мной?

— Это лучший выход из положения, — согласился Дор.

Они взялись за руки, сфокусировались на Конусе, и через полсекунды уже были на пути туда, становясь всё меньше и проваливаясь по направлению к нему. С каждым разом у них получалось всё лучше.

Дольф принял облик птицы рок и нёс остальных на лапах, выглядывая на земле цепочку следов. Вскоре он её обнаружил.

Однако с воздуха отслеживать отпечатки было невозможно, так как те исчезали под кроной густой чащобы. Поэтому он опустился на краю леса. Три короля снова пошли пешком.

Верхушки деревьев покачивались высоко-высоко, стволы с трудом помещались в тройной обхват. Путники с почтением посматривали на них. Деревья клонились вперёд, заходя друг за друга, временами даже обвиваясь вокруг чужих стволов, подобно лианам, и образуя узлы между землёй и кронами. А на узлах виднелись дома. Похоже, местный народец местом обитания выбрал лес.

Один из местных хищников спикировал вниз, посчитав королевское семейство своей законной добычей. Он напоминал дракона, но оперённые крылья наводили на мысль о гарпиях, а голова определённо принадлежала гоблину. Приземлившись поблизости, существо уставилось на них.

— Вы ещё что за АААА? — потребовало ответа оно.

Дольф рассердился и преобразовался в сфинкса, потому что тот превосходил наглеца размерами и сохранял возможность говорить человеческим языком.