Пирс Энтони - Моя любовь — зомби

— Она говорит правду, — сделал вывод Джастин.

— Наверное, — но убеждённости в голосе Брианны было чуть поменьше.

— Предательница, — мрачно буркнула Кольте.

— Я почти породнилась с принцем Дольфом, — возразила Нефра. — И не собираюсь предавать семью.

— Тоже мне родня.

— Давайте возобновим нашу экскурсию, — вмешалась Ворация. — Жильё для Брианны в той стороне. — И она пошла по тропе.

Вскоре они приблизились к маленькой уютной хижине, стоявшей посреди поляны.

— Ой, какое милое местечко, — всплеснула руками девушка, моментально в неё влюбившись.

— Входи, — пригласила Ворация. — Посмотри, всё ли тебя устроит внутри. На днях к тебе заглянут, чтобы объяснить систему нашей очерёдности, и внесут в список.

— Но мне всего пятнадцать, — запротестовала Брианна. — Я не хочу…

— Лучше им этого не знать, — предостерёг её Джастин. — Иначе тебя могут выгнать с острова.

Хм, вполне могли.

— …не хочу настаивать, — закончила она. Затем открыла дверь и скрылась внутри домика.

Он оказался маленьким, но поистине чудесным. Стол с двумя стульями, симпатичный коврик на полу, удобный кухонный альков, отдельная ниша для ванной с кувшином и тазиком, и спальня с огромной роскошной постелью.

— Зачем одинокой девушке такая большая кровать? — поинтересовалась она у Джастина.

— Чтобы убедить мужчину в необходимости брака. Её размеры предназначены для двоих.

— А, — сказала она, заливаясь краской. — Я так и знала.

Имелась также лестница на чердак, где хранился сундук с одеялами. И окно, которое открывалось на задний двор, откуда виднелся берег острова.

Всё в целом ей очень понравилось, и Брианна не отказалась бы тут жить. Но сначала следовало выяснить, как предотвратить зомби Ксета от желания разделить с ней то гигантское ложе. Зомби поняли, куда она направляется, и Ксет, конечно же, уже спешил на остров. Лодка доставит его сюда, так как он король. Значит, времени у неё особо не было. Может, всего день — до того, как остров снова окажется доступен из Ксанфа.

Но трое монархов обещали помочь девушке разобраться с проблемой. Возможно, они поселятся с ней в этой хижине, пока всё не завершится. Надо выйти и пригласить их. Они могут расположиться в спальне, а она — на чердаке.

Брианна открыла дверь, ступила за порог… и опешила. Короли исчезли. Все исчезли.

— Но они бы не бросили меня вот так просто, да?

— Разумеется, нет, — откликнулся Джастин. — Думаю, я знаю, что случилось. Женщины острова решили избавиться от тебя, как от досадной помехи. Поэтому, пока ты осматривала дом, одна из них показала трусики, отключила мужчин и переместила их в другое место.

— А как же Нефра-нага? У неё ведь не было планов на их счёт.

— По её словам. Она могла солгать всем вам для того, чтобы лучше сработала ловушка. Прости, что не смог раскрыть уловку, она за пределами постижения мужского ума.

— Перевод: женщины могут быть настоящими суками, — горько заметила Брианна.

— Возможно, мои подозрения лишены оснований.

— Вряд ли. Меня просто одурачили, — девушка огляделась. — Но они не могли уйти далеко. Я их найду.

Затем она обратила внимание на кого-то, пробиравшегося через лес. По спине пробежал холодок.

— Джастин! Это ведь не то, чего я боюсь?

Он посмотрел её глазами.

— Боюсь, именно это. Зомби.

— Он уже здесь! — пролепетала она. — Наверное, они сразу послали за ним утиную лодку.

Брианна ринулась назад в дом, хлопнув дверью. Изнутри на ней было несколько замков и засов. Девушка заперла все и опустила засов.

Затем она помчалась к задней двери и закрыла её тоже. Но к тому времени раздались какие-то звуки у окна. Брианна подбежала к нему и захлопнула ставни, воспользовавшись внутренней щеколдой, чтобы их нельзя было открыть снаружи. Потом проделала то же самое с остальными окнами.

Лишь тогда она в изнеможении огляделась. Дом казался надёжным убежищем. Но теперь она оказалась в ловушке.

— Как мне выбраться отсюда? — спросила девушка. — Чтобы поесть? Набрать воды? Я не хочу навеки остаться узницей в собственном доме.

— Не уверен. Возможно, короли поймут, что ты попала в беду, и придут на помощь.

— Если эти коварные обманщицы не продержат их с отшибленной памятью до того, что они забудут всё на свете, включая собственных жён. Ворация на это способна, да и демонесса Кольте ничуть не лучше. А если к заговору присоединилась Нефра-нага, то всё, считай, они пропали.

— Боюсь, такая возможность не исключена. Им может потребоваться твоя помощь больше, чем их — тебе.

— Проклятье, Джастин, это кошмар! Остров должен был стать ключом к решению проблемы, а не усугубить её.

— Согласен. Это уже приключением не назовёшь.

Затем она услышала, как в дверь слабо поскреблись. Зомби пытался проникнуть в дом.

Брианна подскочила к двери.

— Убирайся! Уходи! Я не выйду за тебя!

С той стороны послышался приглушённый голос.

— Послушай. Нам надо поговорить.

— Мы уже говорили! Я не стану твоей женой! Иди прочь!

Последовала пауза.

— Я не король.

— Значит, один из его слуг. И я с тобой не пойду. Вон!

Очередная пауза.

— Я Зиззива.

— Та, о которой говорила Ворация. Зомби-девушка, живущая на острове, — подсказал Джастин.

— Мне всё равно, кто ты! — завопила Брианна на дверь. — Уходи!

— У тебя начинается истерика, — заметил Джастин.

— И я имею на неё полное право! — топнула Брианна. — Мной собираются завладеть зомби!

— Может быть и другое объяснение.

— Не надо мне никаких объяснений! И зомби не надо!

— Брианна, подумай. Все женщины на острове хотят выйти замуж за принцев. За кого хочет выйти Зиззива?

— За принца зомби, конечно же. Она… — Брианна замерла на месте. — О, Боже. Джастин! Возможно ли это?

— Думаю, тебе стоит поговорить с Зиззивой и выяснить. Она может оказаться ключом к решению проблемы.

— Но я не хочу находиться рядом с зомби! Они меня пугают.

— Понимаю. Мне и самому они не слишком нравились, когда я был человеком. Но полагаю, именно это и имел в виду добрый волшебник. Не физический, а эмоциональный побег от Ксета. Если бы тот встретил другую подходящую девушку.

— Разумно. Но я просто не могу себя заставить… о, Господи, я веду себя, как расистка, да? Ненавижу себя за это, — По щекам Брианны покатились слёзы. — Что мне делать, Джастин? Я не могу поговорить с ней лицом к лицу.

— Возможно, у меня получится. Ты позволишь воспользоваться своим ртом?

— Моим ртом? Ты хочешь сказать, так же, как глазами? Ты будешь говорить?

— Полагаю, да. Если разрешишь.

— Попробуй, — сказала она и замолчала.

— Привет, — раздалось из её рта. Язык будто принадлежал кому-то другому.

Она вернула контроль.

— Ты сделал это! Ты можешь говорить! — Затем опять расслабила мышцы рта.