Пирс Энтони - Моя любовь — зомби

— Ты выглядишь очень интригующе. Но я ищу идеальную девушку не по внешнему виду. Поговори со мной вблизи.

— Запросто, — кивнула она. Затем подошла ближе: с развевающимися прядями, жилеткой нараспашку, в облегающих шортиках; двигаясь очень соблазнительно. Дженни в глубине души заревновала. Сама того не желая, Ворация напомнила эльфессе, что та никогда не будет обладать такими формами, одеждой и грацией. Следовательно, и очаровать мужчину подобным манером не сможет.

— Я люблю тебя, принц оборотней Джереми, и хочу выйти за тебя замуж, — выдохнула Ворация и позволила своей одежде стать совсем прозрачной. Дженни снова ощутила укол ревности: лгать подобным образом у неё бы тоже не вышло. То есть, часть про замужество была чистой правдой, но как она могла полюбить его всего за несколько минут? Ворация просто хотела стать принцессой или королевой.

Джереми покачал головой: — Ты не она.

Втайне Дженни была ему благодарна за это, хотя и знала, что не следует. Эльфесса считала, что такие вещи, как бюстгальтеры с пуш-апом и полупрозрачная ткань шортов не должны влиять на выбор любви всей своей жизни. А как же нрав? Совместимость? Совпадение жизненных целей и ценностей? Захочет ли Ворация общаться с ним, когда тот обернётся волком? Других островитянок эти вопросы тоже касались.

— Откуда такая уверенность? — спросила Ворация, проделывая очередной трюк с одеждой: теперь та уменьшилась, как после неправильной стирки. — Выйди из каноэ и присоединись ко мне. Я покажу тебе, как весело провести время.

— Я здесь не за приятным времяпрепровождением, а в поисках своей настоящей любви.

Одежда Ворации внезапно превратилась в броню.

— Ну и болтайся там, сколько влезет! — вспыхнула женщина, отворачиваясь. Её шорты при этом сменились двумя ниточками стрингов, обнажив прекрасные ягодицы.

Глаза Джереми начали дымиться. Брианна потянулась вперёд и прикрыла их ладонью. Это избавило оборотня от спёкшихся глазных яблок.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он.

— Другие будут вести себя не лучше, — тихо шепнула Брианна Дженни. — Будь настороже и помогай ему, чуть что, как можно быстрее. А я немного вздремну; сейчас самое время.

Остальные женщины тоже старались произвести впечатление на Джереми, щеголяя своими прелестями и признаваясь в любви, но принц неизбежно отвергал одну за другой. Некоторые обижались, некоторые ничем не показывали, что уязвлены. Некоторые плакали. Дженни видела, что это заставляет оборотня чувствовать себя виноватым, но он проявлял стойкость. Достоинства и ума в нём хватало; не все женщины ценили в мужчинах эти качества.

Трое королей, заскучав, присоединились к выбору Брианны и похрапывали. Обилие соблазнительной плоти, как и женские уловки, уже были им знакомы по предыдущему визиту на остров, и ничего нового собой не представляли.

— Я Полли Тика, — произнесла следующая претендентка на престол. — Я люблю тебя, принц-оборотень, и сделаю тебя счастливым на весь остаток жизни.

— Я верю тебе, — удивлённо отозвался Джереми.

— Подожди, — встревожилась Дженни. — Выясни её талант.

— В чём заключается твой талант? — спросил он у Полли.

— Окружающие верят моим обещаниям, но я их не сдерживаю.

— Ты не она, — вздохнул принц. Затем шепнул Дженни: — Спасибо. Она меня почти убедила, но ты оказалась права. Её обещания бессмысленны и бесполезны.

Следующая девушка поражала своей красотой настолько, что казалась нереальной. Вероятно, перед ними стояла демонесса. Дженни постепенно всё больше проникалась отвращением к охоте на мужчин.

— Я мисс Суккуб, — представилась девушка. — Потеряла тело в Пустоте, но сохранила дух. Теперь я могу всасывать всё, что находится поблизости. Если тебе по душе мягкость, я могу обзавестись перьями и облачной субстанцией. Если наоборот, могу всосать твёрдость из камней. Если у тебя на уме сплошные пошлости… — она красноречиво взглянула на грязь под ногами и втянула её в себя, приобретя коричневый оттенок кожи. — К несчастью, с каждым разом субстанция покидает меня всё быстрее, так что со временем я просто исчезну, если только не встречу свою настоящую любовь. Ты не поделишься ею со мной?

Дженни была изумлена, как и Джереми. Эта девушка отличалась от остальных, и подход её был иным.

— Не знаю, — растерялся оборотень. — Признайся мне в любви.

— Нет.

Дженни и Джереми ошеломлённо переглянулись.

— Нет? — непонимающе переспросил он.

— Эти слова следует произносить, только если они — правда. А я тебя едва знаю, поэтому ещё не люблю.

— Она вполне может оказаться той самой, — пробормотала Дженни. — Она честная.

— Но проклятье недвусмысленно указывает на то, что девушка должна проявить свои чувства первой, — возразил Джереми. — Только так я её и узнаю.

В уголке глаза мисс Суккуба сформировалась мутная слезинка.

— Могу только сказать, что хотела бы тебя полюбить, и надеюсь оказаться той самой. Но не могу произнести…

Джереми поднялся и, шагнув из лодки, заключил девушку в объятия.

— А теперь? Хотя бы чуть-чуть? — и он поцеловал её.

— О, да! — откликнулась она через мгновение. — Это чувство больше похоже на тоску.

Джереми опечалился.

— Но теперь я знаю, что ты не она. Прости.

— И ты прости, — сказала девушка, и её лицо потемнело. Она повернулась и пошла прочь.

— Ужасное занятие! — выругался принц. — Ненавижу себя за боль, которую причиняю им всем. Но это единственный способ узнать Её в толпе.

Дженни стёрла со щеки собственную слезинку.

— Единственный, — согласилась она.

Принц вернулся в лодку.

Следующая женщина особого впечатления не произвела. Простые черты лица, прямые волосы, обычное платье.

— Я Железная Дева, — сказала она и подняла правую руку с кузнечным молотом. — Кую железо, пока горячо. Пригожусь в хозяйстве. Но внутри меня спит лихо.

— Полезные навыки, — вежливо ответил Джереми.

— Вот моё лихо, — и она вдруг оказалась полностью выкованной из железа. — Могу мучить и воевать.

Вот это сюрприз. В каком-то смысле из неё действительно вышла бы идеальная женщина. Помощь по хозяйству с одной стороны — военные навыки, с другой.

— Произнеси нужные слова, — попросил Джереми.

— Я люблю тебя и хочу…

— Ты не она. Прошу прощения.

— Я это подозревала, — грустно проговорила Железная Дева. — Надеюсь, ты найдёшь ту самую. — И она ушла.

— Некоторые из них — по-настоящему хорошие девушки, — огорчённо пробормотал принц. — Меня бы устроила любая из двух последних.

— Они — личности, — согласилась Дженни. Правда, куда больше девушек эльфессу впечатлила гуманность Джереми. Он действительно очень старался найти нужную, и при этом не затронуть чувства остальных. Но если среди обитательниц острова не найдётся идеала, как им удастся его покинуть?