Пирс Энтони - Моя любовь — зомби

— Ужасное проклятье, — согласился Джонатан.

— Донная прокляторша, которая его наложила, была просто вне себя от гнева. Она хотела, чтобы он страдал по-настоящему, и преуспела в этом.

Женщины вернулись.

— Какой милый замок, — сказала Брианна. — Милли провела меня по всем комнатам и коридорам.

— Рада, что он тебе понравился, — откликнулась Милли. — Вы непременно должны остаться на чай с тортиком.

На небо уже давно взошла Луна.

— Думаю, нам лучше вернуться на Волчий остров до того, как нас хватятся, — с сожалением отказался Дольф.

— Давай погостим чуть подольше? — умоляюще попросила Брианна.

И они остались на угощение, которое оказалось достойным похвалы. Брианна выпросила у Милли рецепт; впрочем, та охотно им поделилась. Потом они наконец покинули замок.

— Славные старики, — вздохнула Брианна. — Здорово, что мы их навестили.

— Чтобы лететь ночью, я должен превратиться в ночное существо, — предупредил Дольф. — Тебе оно может показаться страшным, а полёт — неудобным.

— Всё в порядке, мне в любом случае необходимо развеяться. После… после Стигмы.

Дольф обернулся большой летучей мышью. Девушка устроилась в его когтях поудобней, и принц взмыл в ночное небо. В этом облике он чувствовал препятствия даже на значительном расстоянии.

— Ой, смотри: Ксет и Зиззива идут на юг, — указала Брианна.

Он посмотрел вниз. И верно, там двигались двое. Дольф и забыл о таланте Брианны видеть в темноте. Хороший талант вообще-то.

Наконец показался остров Волков, который, в отличие от остальных островов, не исчез. Может, потому что там осталась большая часть их компании. Иначе им бы крупно не повезло! Приземлившись у знакомой поляны, Дольф опустил Брианну и принял свой обычный вид.

— Спасибо, принц Дольф, — поблагодарила девушка. — Я действительно нуждалась в отдыхе.

Их товарищи спали на поляне. Принц Джереми — в волчьем образе с прикорнувшей рядом эльфессой Дженни, возле которой, в свою очередь, клубочком свернулся котик Сэмми. Бинк и Дор лежали на собственных постелях из опавшей листвы раздолбаев. Кажется, те поставляли прекрасный материал для ничегонеделания.

Не желая тревожить остальных, Дольф с Брианной соорудили собственные постели и улеглись на них. Ночь была тёплой, так что одеяла им не требовались. Через мгновение принц уже спал.

Пробудившись, Дженни нашла остальных раскинувшимися на грудах листьев по всей поляне. Её нос уже привык к кошмарному запаху и больше его не улавливал.

Сегодня они должны были найти идеальную девушку Джереми, чтобы сделать его счастливым и нацеленным на королевский престол, и чтобы трое монархов могли вернуться в замок Ругна репетировать свои роли для большой свадьбы. Женщины, которые уделяли подобным вещам куда больше внимания, чем мужчины, уже неистовствовали.

Её взгляд упал на Брианну из Чёрной волны. Девушка была активной и уверенной в себе; Дженни это нравилось. Вечером они с Дольфом исчезли, чтобы не мешать тренировке; Дженни гадала, куда они отправились. Она решила спросить, когда друзья проснутся.

Сегодня Дженни с Джереми планировали наведаться на Женский остров, на котором проживало множество падких на принцев женщин. Там ему ещё бывать не доводилось, и шансы встретить любовь были весьма велики. Эльфесса и другие попытаются тренировать его при помощи разговоров. Если повезёт, их ждёт успех. В ином случае…

Она не стала заканчивать мысль. Они должны были наладить его жизнь. Не просто потому, что их ждали дела в другом месте. А потому, что он был замечательным волком под ужасным проклятьем. Проблемы волков затрагивали самые глубины души Дженни.

— А может, Сэмми удастся её найти? — Дженни перевела взгляд на кота. — Сэмми, где настоящая любовь Джереми?

Но Сэмми просто перекатился на спину, прося ласки. Дженни вздохнула и погладила его. Иногда он вёл себя вот так. Мог найти всё, кроме дома… при соответствующем желании. Проблема волка его ничуть не беспокоила. Отчасти потому, что молодость Сэмми вместе с его прыткостью осталась позади.

Затем она подумала ещё кое о чём — таком очевидном, что Дженни удивилась: как это её не пришло это в голову раньше? Добрый волшебник! Джереми мог отправиться к нему и задать вопрос о местонахождении своей настоящей любви. Это обойдётся ему в год службы, но будет того стоить, потому что подарит ему счастье на всю жизнь.

Волк приоткрыл ближайший глаз.

— О, я тебя разбудила? — виновато спросила Дженни.

Он видоизменил голову.

— Твои мысли. Добрый волшебник? Ты, правда, думаешь, что он мог бы помочь, несмотря на проклятье?

— Да, он способен найти ответ к задаче любой сложности. Не думаю, что его может остановить какое-то проклятье. Так что, по-моему, если мы не найдём твою идеальную девушку сегодня, тебе стоит отправиться к нему.

Джереми кивнул: — Так и сделаю. Вы дали мне надежду, а ты предложила отличный способ разобраться с проблемой. Спасибо вам всем.

— Пожалуйста. Но, может, нам удастся сэкономить тебе год, найдя её сегодня же. На Женском острове живёт множество красавиц. — На лицо Дженни вдруг набежала тень. — Но если все они уже нашли принцев в сновиденном мире, то могут и не заинтересоваться. Включая твою настоящую любовь, если она там.

— Я думаю, любому сновиденному принцу женщина предпочтёт настоящего, если дать ей выбор, — рассудительно заметил Джереми. — Если нет — значит, она мне просто не подходит.

Дженни улыбнулась.

— А что если она не захочет терять обоих? Один для сна, другой — после пробуждения. Тебя бы это задело?

Джереми поразмыслил.

— Не хочу показаться ревнивым, но да, задело бы. Девушка моей мечты должна любить только меня, так же, как и я её, и никем другим не интересоваться, наяву или во сне.

Дженни кивнула.

— Разумно. Тебе не нужна неподходящая женщина, идеальной тоже не нужен будет неподходящий мужчина. Если она там, она тебе обрадуется. Надеюсь, она действительно там.

Принц оборотней улыбнулся.

— Спасибо. Но есть и ещё одна проблема. Они не отпустят с острова ни одного принца, пока тот не женится на одной из них. Вот почему раньше я туда не заглядывал. Знал, что в случае, если моей идеальной девушки там не окажется, они силой женят меня на неподходящей.

— Но они не могут выдать за тебя замуж первую же попавшуюся, если ты этого сам не захочешь!

— О, эти могут, поверь мне. У них свои способы.

— Не понимаю, каким образом. То есть…

Брианна села на своей постели.

— У них, и в самом деле, имеются способы, Джен. Трём королям никогда бы не удалось выбраться, если бы Бинк не предложил островитянкам лучшую альтернативу. Отправил их к принцам, живущим на одной из лун Яне.