Пирс Энтони - Игры фавна

— Полагаю, да, — согласился фавн.

Половина порыва ветра возобновила свой бег, и путники последовали за ней кружным путём, огибающим синие горы, по васильковым полям, сквозь чащобы из голубых елей, мимо лазурных озёр и под аквамариновым небом. Потом ветер снова замер — на сей раз возле места, до жути похожего на кладбище.

— Это просто поле крестов, — отметил Леспок. — Наверное, они обозначают могилы.

В самом деле, здесь виднелись и большие, и маленькие кресты, вырезанные из дерева, и каждый несколько отличался от остальных. Некоторые стояли прямо, другие клонились к земле. Вообще, их можно было назвать такими же разными, как и людей. Несмотря на свою тягу к деревьям, фавну понравилось многообразие резных форм, но древесные породы он распознал не все.

— Но в Ксанфе над могилами не ставят кресты, — сказала Ромашка.

— Мы уже не в Ксанфе. И даже не на Птеро. Кому известны правила Пирамиды? — Фавна немного напрягали кресты из-за воспоминаний об игре Контраста на Птеро. Если и здесь творилось нечто подобное, он не хотел принимать в этом участия.

— Может, и так, — согласилась кобылка. — Дай-ка пошлю грёзу и посмотрю, закопаны ли в землю мёртвые тела.

— Грёзы способны на исследования?

— Не совсем. Просто я могу посылать их даже мертвецам.

Она сосредоточилась, и Леспок увидел, как от её головы отделилось голубое облачко, стремительно исчезнувшее в земле под крестом. Через мгновение оно снова всплыло вверх, пребывая в очевидном замешательстве.

— Там никого, — поведала фавну Ромашка в частном порядке.

— Значит, кресты стоят здесь просто так, — сделал выводы тот. — И они не живые. Если бы тут была Ночь, она могла бы многое прояснить.

— Возможно, нам стоит подождать девушек. Хотелось бы знать, что с ними ничего не случилось. Тем более, ветер никуда не спешит.

— Договорились. Кажется, ветер умнее, чем я думал, — при этих словах свистящий сгусток пыли потемнел, будто краснея от похвалы; говорить он не мог, но речь понимал отлично.

Это навело его на мысль.

— Пока мы ждём, не поищешь ли ты поблизости что-нибудь съедобное, Порыв?

Тот мигом подхватился и понёсся к щиту с по другую сторону поля. На нём, помимо портрета рогатого существа с ежом в руках, висели изображения большого ассортимента ягод. Все они, разумеется, были разных оттенков синего, но принадлежали к разным видам. Выглядели ягоды вкусными.

— Но это просто картинка, — озадаченно сказал Леспок.

Ветер подпрыгнул, ударил по одной из ягод, и на секунду фавну почудилось, будто та упала. Фавн подошёл, чтобы потрогать их, и убедился что ягоды на стенде выпуклые. Он сорвал парочку и кинул в рот.

— Черника! — воскликнул он. — Следовало догадаться!

Ромашка присоединилась к нему.

— Черника? Для организма весьма полезно.

Протянув морду к щиту, она сорвала мягкими губами несколько крупных ягод и для себя, но тут же выплюнула.

— Ежевика! — её мысленный образ поморщился. — Да ещё какая колючая!

Под стендом Леспок разглядел несколько шипастых и заплесневелых ягод, вид которых определить не смог. Да, кажется, даже на Пирамиде случались проколы.

Что-то похлопало фавна по плечу. Он подпрыгнул от неожиданности. За спиной стояла смутная женская фигура, от которой исходил лёгкий аромат утра.

— О, День, — с облегчением выдохнул Леспок. — Не заметил, как ты подошла.

Завеса мрака по-прежнему действует, — обнадёжил её голос прямо над ухом. — А я тебя вижу очень ясно.

— И я тоже, — промурлыкал голос Ночи в другое заострённое ухо. Затем сёстры подёргали многострадальные уши за мочки.

— Перестаньте! — воскликнул он.

Ромашка оглянулась.

— Я тебя задела хвостом? Извини, не хотела.

— Нет. Девушки уже тут.

Она прищурилась.

— Верно. Заклинание эффективное. Я вижу их только теперь, когда знаю, кого искать взглядом.

К Леспоку это тоже относилось.

— Ночь, не могла бы ты проверить один из этих крестов и рассказать нам о них побольше? Ветер привёл нас сюда, и этому должна быть причина.

— С удовольствием, — неясная фигура подарила фавну поцелуй в щёку и удалилась.

— Наверное, ветру ты тоже понравился, — сказала День, целуя его в другую щёку.

— Думаю, он просто выполняет свою работу. Хотя он, наверное, оценил решение послать леди Зиму к Тодду. Надеюсь, мы помогли им обоим.

— Ночь зовёт нас. Пойдёмте туда.

Леспок тщетно таращил глаза в попытке разглядеть Ночь. Её вновь скрыла завеса мрака.

— Я вас поведу, — предложила День. Она взяла его за руку, пожав пальцы так деликатно и нежно, что сразу же безмолвно напомнила о своей женственности. Несмотря на молодость, девицы уже полностью овладели искусством искушения.

Через несколько шагов они приблизились к постепенно прояснившейся фигуре, державшей крест. Стоило Леспоку сконцентрироваться, как он узнал в ней Ночь.

— Эти кресты позволяют скрещивать что угодно, — сообщила принцесса. — Глаза, палочки для иксов, реки, людей… неважно.

— Тогда они могут пригодиться, — обрадовался Леспок. Предназначение крестов Пирамиды действительно отличалось от функции крестов на Птеро.

— Да. Для этого они тут и стоят, чтобы любой желающий мог забрать их с собой и воспользоваться. Но каждый раз, как крест срабатывает, их создатель получает профит, как за оказанную услугу. А тот, кто применил крест, соответственно, часть массы теряет. Поэтому не бери слишком много.

— А сколько раз действует крест?

— Большой может сработать и несколько раз. На маленьких стоит ограничение и по количеству владельцев, и по расстоянию. Четыре маленьких крестика могут помочь четырём людям на перекрёстных тропах одного отдельно взятого леса. А один большой поможет им не заблудиться ни в лесах, ни в горах. Но, чем больше крест, тем больше уходит массы, так что надо проявить осторожность.

— А если мы возьмём несколько крестов, но не будем их применять?

— Тогда с нас не возьмут и платы. Неважно, где находятся кресты, важен только момент их использования.

— Возьмём несколько с собой и будем пользоваться по мере надобности, — решил Леспок.

— Как умно, — сказала Ночь.

— Ты опять меня дразнишь?

— Нет, это был комплимент.

Фавн прошёлся между рядами крестов и обнаружил, что всё ещё держит за руку День. Принцесса так и не попросила её отпустить. Смущённый, он разжал пальцы и услышал её сдавленное хихиканье.

— Думаю, каждый может взять по два маленьких и одному большому кресту. Как вы считаете? Я хочу сказать, что в моей суме полно свободного места, а как вы намереваетесь их нести?

— Без проблем, — отозвалась День. — Мы понесём кресты в клатчах.

— А я — в пакете с грёзами, — ответила Ромашка.

Леспок наклонился выдернуть крест, но теперь его удержала рука Ночи.