Владимир Санин - Приключения Лана и Поуна. Повесть [журнальный вариант]

На становище быстро надвигались сумерки.

- Солнце ушло, - напомнил вождю одноглазый Вак.

Тан поднял руку, и племя, полукольцом охватившее место поединка, притихло.

- Кваны любят тебя и преклоняются перед тобой, Солнце! - воскликнул Тан, обращаясь к отблескам ушедшего светила. - Они благодарны тебе за свет и тепло. Они хотят, чтобы каждое утро ты приходило обратно, согревало их и помогало им отыскивать добычу. Не обращай на кванов свой гнев, если они, сами того не зная, нарушили твой закон!

Умиротворив Солнце, вождь успокоился и велел звать бойцов.

Первым на площадку вышел Пок. Его тело было раскрашено глиной, шакальи хвосты в волосах извивались, как змеи, а на лице застыл свирепый оскал. В одной руке колдун держал копье с кремневым наконечником, в другой - тяжелую палицу, в которую были всажены зазубренные осколки камня.

Когда же появился сын Солнца, кваны не могли сдержать изумленных возгласов. В руках у Лана ничего не было! Ни копья, ни палицы, ни топора, ни даже дротика. Тем не менее Лан улыбался и с нескрываемым пренебрежением поглядывал на своего противника. Если говорить чистую правду, то при виде вооруженного колдуна у Аркаши по спине поползли мурашки, но он твердо помнил наказ Лешки: «Покажешь, что струсил - он тебя прихлопнет, как муху!»

- Почему сын Солнца вышел с голыми руками? - недоуменно спросил Тан. - Закон не запрещает ему взять копье и палицу.

- Пок готов! - нетерпеливо выкрикнул колдун, глядя на своего безоружного врага.

- Лан тоже готов, - сказал Аркаша. - Ему не нужна палица, чтобы сразить Пока.

По племени прошел гул. Кваны пожимали плечами и улыбались: слишком разительно отличались друг от друга противники. Они, мягко говоря, выступали в разных весовых категориях.

- Каждый может издать свой клич! - напомнил вождь.

Ломая голос, Пок проревел длиннущую руладу и, размахивая палицей, сделал несколько эффектных прыжков.

Досмотрев до конца хвастливый танец колдуна, Аркаша воздел руки к небу и прокричал первое пришедшее ему в голову страшное заклинание:

- Гром и молния! Да сбудутся мечты Билли Бонса! Пиастры, пиастры, пиастры! Тысяча динозавров и миллион птеродактилей! Синхрофазотрон!

Потрясенные кваны втянули головы в плечи, ожидая, что на них немедленно обрушится небо, и были немало удивлены, когда этого не произошло. У колдуна же прервалось дыхание, и ему понадобилось не меньше минуты, чтобы выйти из оцепенения. Лешка потом уверял Аркашу, что тот мог в эту минуту запросто подойти к Поку, вырвать палицу и трахнуть по его дубовой башке. Аркаша оправдывался тем, что у него вряд ли хватило бы сил поднять палицу.

Однако вождь подал знак, и поединок начался. Пок, еще не окончательно пришедший в себя, весьма неудачно метнул копье: оно воткнулось в землю в нескольких шагах от противника. Аркаша не шелохнулся. Ободренный его бездействием, Пок стал петлять вокруг, подбираясь поближе к копью. Наконец колдун набрался смелости и ринулся к копью, но едва лишь до него дотронулся, как Аркаша сунул в рот судейскую сирену и пронзительно свистнул.

Кваны ахнули. Женщины в испуге закрыли глаза, дети бросились врассыпную, а воины инстинктивно схватились за оружие. Насмерть перепуганный Пок рванулся было, чтобы бежать без оглядки, но колоссальным усилием воли заставил себя остаться на поле боя. И все же колдун был далеко не прост. Сопоставив про себя факты, он пришел к правильному выводу, что ничего сверхъестественного в странном звуке нет. Сделав такое умозаключение, колдун опомнился и приступил к решительной атаке: взревел, поднял палицу и…

- Давай, давай, - нервно прошептал Лешка.

- Получай! - заорал Аркаша и выхватил из кармана фонарик.

Я уверен, что теперь любой читатель мог легко бы закончить за автора сцену поединка. Боясь, однако, упустить кое-какие детали, сделаю это сам.

В те отдаленные времена средняя продолжительность жизни была невелика, люди редко умирали в постелях и не знали болезней сердца. Тем ценнее подлинный исторический факт: Пок, сын Шакала, стал жертвой первого зафиксированного инфаркта миокарда.

Когда яркий сноп света вонзился в лицо колдуна, ноги его подкосились, из груди вырвался хрип, и Пок замертво рухнул на землю Быть может, окажись поблизости «Скорая помощь», его и удалось бы спасти, но телефон в становище, как вы знаете, отсутствовал, да и звонить было некуда. Так что консилиуму в составе седобородого Тана, одноглазого Вака и Нува пришлось констатировать, что Пок, сын Шакала, ушел в мир иной по причине неуважительного отношения к сыну Солнца.

Ну, а что касается важных последствий этого поединка, то о них мы поговорим в следующей глазе.

Если покойный колдун и посеял кое у кого из кванов сомнения в божественном происхождении сына Солнца, то теперь эти сомнения исчезли без остатка. Верный Нув торжествовал и ходил по становищу с таким гордым видом, словно он, а не Лан сразил колдуна лучом.

Кстати, тот же Нув оказал нашим друзьям еще одну большую услугу. Именно по его предложению общее собрание племени единодушно избрало колдуном Аркашу - честь, которая еще никогда не оказывалась лицу его возраста и тем более пришельцу. Согласно обычаю, Аркаша трижды отказывался от столь почетного предложения, но в конце концов позволил себя уговорить и с благородным достоинством принял из рук вождя отличительные знаки колдуна - четыре шакальих хвоста, которые торжественно были привязаны к его шевелюре.

- Хорош! - не без ехидства сообщил Лешка. - Поздравляю, гражданин колдун!

- Спасибо, - проворчал Аркаша, с отвращением ощупывая хвосты. - Как бы избавиться от этой дряни?

- Издай новый закон, - посоветовал Лешка. - Скажем, отныне колдуну вместо шакальих хвостов носить собачьи. Должен ведь ваш брат мракобес чем-то отличаться от прочих верующих! Впрочем, не расстраивайся, они тебе идут.

Однако шутки шутками, а новое служебное положение дало ребятам весьма ощутимые преимущества. По табели о рангах колдун кванов был вторым человеком после вождя, а учитывая то, что обладателем шакальих хвостов являлся теперь не какой-нибудь безграмотный Пок, а сын Солнца, этот пост приобретал особую роль. После блистательной победы в поединке авторитет Лана был столь высок, что - стыдно об этом рассказывать - кваны падали на колени и целовали следы его ног. Пришлось специальным актом запретить такое безобразие, а заодно и процедуру целования ступни с последующим водружением ее на голову.