Луковый король

На могиле дикарей опознавательных знаков не ставили, поэтому Тадеуш украдкой воткнул в свежий холмик ветку. Расскажет потом уборщице, где искать неудачливого предпринимателя. Может, найдётся живая душа, желающая пролить над ним слезу. Хотя, делая это, он мысленно вопрошал себя: зачем? То ли ему своих забот не хватает, чтобы с чужими возиться. О «медвежатниках» теперь придётся забыть и смириться с неизбежным. Или искать другой путь.

Глава 8

Урок истории проходил в обычном режиме. Никто больше не вспоминал о Тадеуше и его невесте. Чего о них вспоминать? Вот они, на разных партах. Далеко друг от друга. Богдан настороже, готовый к любым неожиданностям. Счастливый Патрик без побеждённого соглядатая, пока того ремонтирует папин ветеринар. Или пока другого не выпишут.

Скрипучий и противный голос Аманды плыл над аудиторией хищным коршуном:

- И тогда поляне пошли на них войной. Чтобы вернуть свои исконные пашни и освободить сородичей из-под гнета басурман. Долгих десять лет длилась война, и унесла она жизней многие тысячи. И конца той войне не было видно. И тогда сообразили старейшины, что одним полянам не справиться с бедой, и вступили они в союз с бесчисленной ордой чучумбеков. И обещали они поделиться с чучумбеками урожаем после победы.

Тадеуш почувствовал, что пол под его ногами зашевелился. Качнулась доска и отодвинулась в сторону. Из получившейся в результате повреждений дыры на него блеснули два взволнованных глаза с красными прожилками от бессонницы.

Что за ерунда? Никодима подстрелили. Уборщица пропала в то же день, заметая, видимо, следы, чтобы не спалить всю подпольную организацию. А это тогда, получается, кто?

Человек под полом тем временем продолжал активно действовать. Вот уже вторая доска была оторвана и сдвинута. Вот показалось его лицо со следами жизненного опыта, и высветился из темноты грязный палец, прижатый к губам — общепринятый сигнал, призывающий к соблюдению взаимной тишины.

Тадеуш покосился в сторону Богдана: сидит, развесил уши, будто ему интересно, что Аманда там вещает. Будто он понимать научился разумную речь. Слюни пустил.

Человек под полом полностью высунул на свет голову в вязанной чёрной шапочке, а затем и обе его руки легли локтями на поверхность, держа какие-то приспособления. Присмотревшись внимательнее, Тадеуш узнал в них связку отмычек — точь-в-точь как на картинке в книжке про «медвежатников». И тут он сообразил, что, пожалуй, человек этот ничего и не знает о последних потерях в их агентурной сети . Ему дали задание, и он его будет выполнять согласно расписанию, а что там Никодим не выходит на связь — так мало ли какие дела у занятого важными делами человека.

Подтверждая эти догадки, «медвежатник», не спрашивая разрешения, стянул с Тадеуша штаны и воткнул одну из отмычек в горло замка. Ловко как управляется, зараза. Действительно, специалист. Неужели час свободы приблизился?

- Чучумбеки были отличными воинами. Они знали толк и в оружии, и в тактике ведения боя. И уже через месяц на всех фронтах произошёл перелом... Пан Тадеуш, что вы там делаете? Положите руки на парту!

Весь класс, как по команде, посмотрел в его сторону, но ничего предосудительного не обнаружил: прямо сидящий, как написано в школьном своде правил, ученик рядом со своим цепным рабом. Глаза, правда, у него возбуждённые чуть больше необходимого. Ну, так и Аманда сегодня в ударе. Вон какую быль излагает. Заслушаешься.

Не найдя повода для дальнейших придирок, учительница продолжила:

- И поняли тогда сусулы, что недолго им осталось чужую землю топтать. И призвали они на помощь дробцев с бумберами. И обещали им взамен жён своих, потому что те своих женщин извели да переделали в существа бесполые. И пошла война шириться и углубляться с новой силою, вовлекая в себя всё больше народов. И всё меньше оставалось земель под посевами, и превращались они в кладбища да пустыри огромные.

Она сделала паузу, чтобы смочить глотком воды пересохшее горло, и в наступившей тишине раздался вдруг отчётливый металлический лязг.

- Что там опять у вас такое, пан Тадеуш?

- Цепи, - тусклым голосом ответил ученик, гремя в воздухе мнимым доказательством.

Аманда сокрушённо покачала головой.

- Что-то слишком уж много от вас беспокойства в последнее время. Такой был хороший послушный мальчик. Я вас ещё младенцем на руках... А тут... Я надеюсь, это у вас обычный переходный возраст, а не что-нибудь серьёзное, хроническое.

Тадеуш снова дёрнул в руках цепями, чтобы сокрыть источник реального звука, который теперь шёл из-под парты непрерывным потоком.

- Нет, он над нами издевается! - не выдержала Аманда. - Хотите проверить моё терпение на прочность?

- Ебёна-гавёна! - ответно вспылил Тадеуш, сообразив, что в его случае лучше устроить громкий скандал, чем быть пойманным с поличным в очередной раз. - Да кому ты нужна, проверять тебя, чернильница ты дырявая? Посадили на цепь, а теперь претензии предъявляют за шум. Логику включи, тупица!

- Я никого на цепь не сажала! - поддалась на спланированную провокацию Аманда. - Вы, пан, сами заслужили её своим непристойным поведением. С вами поступили в высшей степени гуманно и целесообразно. Поляне, знаете, как за такие проделки со своими детьми поступали?

- Как?

- Заставляли их есть землю вместо картошки с чесночком. И запивать бензином.

- Вот-вот! Побудь в моей шкуре! - поддержал учительницу Патрик, наверное, впервые в жизни. - Потаскай на себе это дерьмо. А то дразнятся и убегают.

Разговор стал вырисовываться какой-то неконкретный и нервный, с множеством действующих лиц, что явно играло Тадеушу на руку.

Другие ученики тоже загалдели. Над головами пролетел брошенный кем-то учебник по «Ядерной ботанике». Сам хаос, по всей видимости, устремился на помощь несчастному отроку в его справедливой борьбе за независимость. И он искоса, между репликами, поглядывал вниз — скоро ли? «Медвежатник», осознавая ответственность момента, трудился в поте лица, меняя отмычки и совершая молниеносные движения пальцами, пока...

Тадеуш не столько понял, сколько почувствовал: что-то вдруг пошло не по плану.

- Опа! - сказал громко вслух человек под партой, рискуя быть разоблачённым.

Глаза его неправдоподобно округлились. В руке он держал переломленную пополам отмычку. Где же тогда её вторая половина?

Пока Тадеуш искал ответа на этот возникший в его сознании вопрос, «медвежатник» в считанные секунды (и всё так же без слов) свернул свою бурную деятельность и исчез под полом, не забыв аккуратно поставить на место доски. Как будто его здесь никогда и не было.

- Всё, что ли? - произнёс растерянно вполголоса Тадеуш и одновременно увидел вторую половину отмычки, торчащую из замка.