Самое лучшее оружие

Стоя на краю бронзового диска, Ванесса загибала пальцы, считая, в скольких мирах уже успела побывать. Считая родную Землю, получалось всего‑навсего четыре — хватило одной руки. Все вокруг на миг утонуло в ослепительной вспышке, потом панорама резко сменилась, и девушка загнула последний палец. Теперь в ее личном счете прибавился еще один мир.

Рари.

Перенесшись в этот мир, Вон ойкнула, растерянно глядя по сторонам, и впервые с благодарностью подумала о Инанне, заставившей их напялить эти дурацкие шапки. Лод Гвэйдеон, стоящий рядом, натянул на голову капюшон монашеской хламиды.

В Рари шел дождь. Не во всем мире, само собой — в той точке, где они высадились. И не просто дождь, а мощнейший ливень. Ледяной, пробирающий до костей, шумно барабанящий по зонтошапкам. И судя по тучам, простирающимся от горизонта до горизонта, в ближайшее время он заканчиваться не собирался...

— Бр‑р‑р... — отряхнулась Ванесса, торопливо вбегая в дом. С краев зонтошапки обильно текла вода. — Ну и погодка у них тут!

— Метеосводки не радуют, — сумрачно сообщил Креол, глядя в магическое зеркало. — Похоже, мы угодили в сезон дождей — тучами застлано все на километры вокруг... Кстати, а где мой раб?

Он сунул руку в сумку, и там что‑то противно заверещало.

— А, Кингу с ним! — поморщился маг. — Так, мы немножко промахнулись с высадкой — Баан‑диль‑Ламмарих на том берегу реки... А речка здесь широкая... Почти полтора часа пути.

На всем огромном Закатоне была, по сути, одна‑единственная река — колоссальный Тлоаль, несущий свои могучие воды с севера на юг. Только благодаря ему на этом материке смогли возникнуть и развиться столько государств — вся западная половина принадлежала Мертвым Пескам. Огромная пустыня и полноводная река боролись друг с другом с попеременным успехом — битва воды и песка продолжалась десятки тысячелетий, и победителя пока что не было.

— Логмир Двурукий, — медленно повторил имя героя, убившего Султана Огня, Креол, вглядываясь в зеркало. — А, чрево Тиамат! Проклятые Сердца затмевают обзор!

— То есть как? — сунула нос ему через плечо Вон.

И сразу поняла — как. На объемной карте Рари, отражающейся в зеркале, виднелось несколько крупных прорех — сильные маги и мощные магические артефакты. Добрая четверть Серой Земли выглядела сплошным белым пятном. И Баан‑диль‑Ламмарих — тоже. Находящееся в нем Сердце Огня портило весь обзор, подтверждая только один факт — оно где‑то там, в городе.

— Вот оно как... — задумчиво поскребла подбородок Ванесса.

— Именно так, ученица... — вздохнул маг. — Ну и чем мне, спрашивается, заниматься эти полтора часа?

Вон хотела было что‑то предложить, но взглянула, как ожесточенно Креол сменяет картинки в зеркале, бормоча себе под нос, и передумала. Маг был занят.

— Лод Гвэйдеон, я еще в прошлый раз хотела вас попросить... — вместо этого обратилась к паладину она. — Вы не дадите мне пару уроков фехтования? А то вдруг опять что‑нибудь с пистолетом...

— С удовольствием, леди Ванесса, — наклонил голову паладин. — Я бы предложил начать прямо здесь, но, боюсь, мы потревожим святого Креола...

— Не потревожите, — не оборачиваясь, проворчал маг. — Главное, не толкайте меня. А места тут много...

— В таком случае, приступим, — снова поклонился лод Гвэйдеон. — С какого вида оружия вы бы хотели начать, леди Ванесса?

— Ну‑у‑у, — задумалась девушка. Она оглядела стены — благодаря Инанне, сплавившей им кучу ненужного хлама из Хрустальных Чертогов, там появилось множество самых разных предметов для убиения себе подобных. — А с чего обычно начинают?

— Ну, полагаю, это зависит от того, какие навыки уже есть. Вы владеете каким‑нибудь оружием, кроме вашего... м‑м‑м, пистолета, кажется? Я не перепутал название? — обеспокоился паладин.

— Нет, нет... Так, чем я владею... а, ну да, у меня черный пояс по карате! — похвасталась Ванесса. — Мой сэнсей даже предлагал мне участвовать в соревнованиях штата!

— Карате — это рукопашный бой? — уточнил лод Гвэйдеон, уже успевший убедиться, что Вон умеет постоять за себя и без оружия.

— Ну, иногда ногопашный... такое слово есть?

— Полагаю. Боюсь, в вашем обучении наличествуют серьезные пробелы, леди Ванесса...

— Это какие же?! — не на шутку разобиделась девушка.

— Дело в том, что вас обучали, как бы это сказать... не совсем всерьез. Вы же сами сказали — это нужно было больше для соревнований. Турниров...

— Ну да, это спорт, — согласилась Вон. — Но я так кого хочешь скручу! Сто раз было! Думаешь, я в нашем Фриско регулировщиком работала?! Да я таких бандюг в одиночку, как детей!..

— Вот! Ключевое слово здесь «скручу»! Вас учили, как одолеть человека, не убивая.

— Ну да... а что тут плохого?!

— Ничего, если вам нужно взять кого‑то в плен. Это очень хорошо для дозорного... вы ведь как раз и были дозорным, верно?

— Полицейским. Хотя это одно и то же.

— В общем, вы уже умеете обезоруживать противника и приводить его в небоеспособное состояние, — закруглил тему лод Гвэйдеон. — Но в реальном сражении чаще всего требуется именно убитьчеловека. Это вы тоже умеете делать, но с помощью пистолета. А теперь вы хотите научиться убивать безнего.

— Ну, в принципе... да.

— В таком случае, начнем, — поклонился лод Гвэйдеон. — Для начала немного попрактикуемся без оружия, а потом подберем что‑нибудь специально для вас...

Ванесса встала напротив него в боевую стойку, невольно подумав, что она и так в последнее время чувствует себя, как в школе. А теперь к урокам магии прибавились еще и уроки фехтования пополам с рукопашным боем. Может, взять в учителя и еще кого‑нибудь? Поучиться например кулинарии у Хуберта...

— Прежде всего, сразу оцените противника, — начал курсы лод Гвэйдеон. — Если он меньше и легче — это ваше преимущество. Если он крупнее и тяжелее — это тоже ваше преимущество. Если он соответствует вам по комплекции — это опять же ваше преимущество. Запомните, у более умелого бойца всегда преимущество. Главное, уметь им воспользоваться. Ищите уязвимые места, ищите слабое звено в защите, ищите огрехи в нападении. Если поединок честный и вы сражаетесь с благородным противником — соблюдайте дуэльные правила. Если же вы стремитесь победить во что бы то ни стало — забудьте про них. Учитесь различать турнир и битву. К каждому противнику нужен свой подход — то, что сработает против человека, не пройдет против животного или нежити. Прежде всего давайте рассмотрим вариант, когда у вас нет оружия, а против вас выступает человек. У человека самые важные места — мозг и сердце. Но они же и самые надежно защищенные, — для наглядности лод Гвэйдеон постучал себя по голове, демонстрируя прочность черепной коробки. — Пробить череп не так легко даже мечом, для этого нужна немалая физическая сила, иначе вы просто оскальпируете вашего врага. А вы к тому же женщина, поэтому о тяжелом оружии лучше сразу забыть...