Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

— Именно по этой причине я им не помогала, — настаивала Ханна.

— Я могу рассказать, почему, — раздался неожиданный голос.

Жало встал со своего места в манхэттенском углу комнаты, прохромал вперед и посмотрел на Ханну. На ее лице появилось знакомое хитрое выражение, вызывавшее у меня тошноту.

— Я тоже был одним из первых восьми членов Бронкса, — сказал Жало. — Множеством секретов Майор и Акула делились только с нами. Где-то через десять дней после бегства Изверга Доннел предупредил альянс о приближающемся пожаре. Майор считал, что Доннел просто выдумал эту историю, лишь бы запугать альянс и заставить подчиняться себе, но Раэни поверила Доннелу и воспользовалась опасностью подступающего огненного шторма, чтобы захватить лидерство в Острове Квинс.

Жало помолчал.

— Майор и Акула уже проводили постоянные тайные встречи с Извергом в месте, которое называли подземной комнатой. Акула рассказал мне, что произошло, когда они сообщили Извергу об угрозе пожара и потере Майором главенства в Квинсе. Изверг сказал, мол, даже дурак сообразил бы, что опасность огня реальна, поскольку у Доннела ума не хватит придумать подобное.

Отец рассмеялся.

— Как отреагировал на это Майор?

Жало тоже усмехнулся и послал злорадную улыбку Майору.

— Он взбесился из-за оскорблений, а Изверг — из-за потери управления Квинсом. Они страшно поспорили. Со временем Изверг убедил Майора в реальности огненного шторма и предложил план на будущее. Майору следовало притвориться, будто он по-прежнему считает пожар мифом, и держать всех в незнании относительно своих истинных мотивов. Затем он должен или вернуть контроль над Квинсом, или создать новое подразделение из сторонников Изверга.

Жало пожал плечами.

— Как только Майор вновь стал бы главой, они последовали бы совету Изверга и покинули Нью-Йорк. Ханна помогала Бронксу, потому что считала, что план Изверга по побегу от огня имеет больше шансов на успех, чем план альянса.

Доннел нахмурился.

— В чем заключался план Изверга?

— Они хотели дождаться, когда погода позволит путешествовать, затем Майор должен был воспользоваться статусом главы подразделения и получить доступ к подготовленному складу припасов. Они украли бы все необходимое, встретились с Извергом и пешком двинулись в Филадельфию.

— Но не считая кражи припасов и встречи с Извергом, они планировали абсолютно то же самое, что и альянс, — заметил Доннел.

— Майор указывал, что есть существенное различие между планами альянса и Изверга. — Жало грубо спародировал помпезный тон Майора: — «Возможно, между улучшением погоды и ударом огня останется очень мало времени. Мы не сентиментальные идиоты, вроде Доннела и Блейз. Мы не станем нагружать себя бременем — маленькими детьми, стариками и больными — поэтому сможем путешествовать гораздо быстрее альянса».

Жало взглянул на Майора.

— Когда я поранил ногу, ты заверил, что не бросишь друга, но я понимал: ты говоришь это лишь затем, чтобы я не передал Доннелу твои секреты. Правда же была в том, что если бы ко времени ухода у меня остался хоть намек на хромоту, ты бы оставил меня или убил.

Теперь и Плут вскочил на ноги, беспомощно глядя на Майора.

— Я ничего этого не знал. Ты собирался украсть все, что захочется, и уйти без альянса. Ты правда думал, будто я оставлю жену и ребенка?

— Изверг и Майор кормили тебя байками, чтобы оторвать от семьи, — удивительно сочувственным тоном сказал Жало. — Они считали, ты так наивен, что поверишь всем их словам. Если бы ты отказался уйти с ними, когда придет время, они избавились бы от тебя так же, как планировали избавиться от меня.

— Думаю, мы узнали все, что нужно, — прервал их Доннел. — Теперь мы должны решить, отправлять ли Ханну в Цитадель с подразделением Бронкс.

Ханна бросила на меня отчаянный взгляд.

— Блейз, ты должна помочь мне из этого выбраться!

— Думаешь, я могу тебя вытащить? — Я расстроенно всплеснула руками. — Думаешь, я хочу тебя вытаскивать?

Ханна с коварным видом повернулась к Доннелу.

— Я не отступница. Я никогда не заявляла, будто покидаю Манхэттен. Правила альянса гласят, что мне положена неделя на на подготовку к защите, а затем нормальный суд.

Доннел скривился.

— Технически, полагаю, это правда, но…

— Я и секунды лишней не хочу видеть эту девушку на манхэттенской территории, — вступил Блок, — не говоря уже о неделе.

— Согласен, мы должны разобраться с Ханной немедленно, — присоединился Лед.

— Мы могли бы полностью избежать процедуры суда, — предложил Призрак. — Существует правило, что общим решением всех глав подразделений можно выгнать человека из альяса. С Извергом этот вариант не подходил, потому что тогда Остров Квинс возглавлял Майор, но сейчас… Бруклин голосует за изгнание Ханны из альянса.

Блок кивнул.

— Манхэттен голосует «за».

— Лондон голосует «за», — прибавил Лед.

— Остров Квинс голосует «за», — сказала Раэни. — Теперь осталось лишь получить согласие Сопротивления.

Она выжидательно взглянула на Доннела, но он нахмурился и промолчал.

Раэни вздохнула.

— Доннел, альянс должен сохранить единство, чтобы мы сбежали из Нью-Йорка и нашли новый дом. Ты просил нас отложить прежние распри, и мы это сделали. Ты просил нас противостоять с тобой Бронксу, и мы согласились. Мы готовы принимать твои решения и подчиняться твоему руководству в будущем, но единство необходимо и с твоей стороны. Ханна помогла Извергу обрести контроль над защитными сооружениями Цитадели, и он смог послать против нас беспилотники. Она виновна так же, как и все подразделение, и должна получить то же наказание.

Доннел застонал и повернулся ко мне:

— Блейз, я знаю, Ханна была твоей лучшей подругой, но…

Я уловила испуганное выражение лица Ханны. Мы родились в Лондоне с разницей в несколько месяцев, и наши игры стали моими самыми ранними воспоминаниями. Возможно, тогда мы дружили по-настоящему, но с семи лет наши отношения начали меняться.

Как только Лед изгнал Ханну и ее мать, интерес ко мне подруги сконцентрировался на количестве еды, которую я им таскала. Я не могла ее за это винить, как и за просьбу о покровительстве после смерти матери Ханны. Но я винила ее во всех действиях после нашего прибытия в Нью-Йорк. Мне была ненавистна мысль, что шесть лет я считала Ханну подругой, а она шпионила за мной для Изверга.

Я узнала правду в тот день, когда Ханна помогла ублюдку устроить нам с Тэдом западню в лодочном сарае. И сейчас разрывалась надвое. Половина меня еще любила ребенка, игравшего со мной в Лондоне. Другая половина ненавидела девушку, которая хладнокровно завлекла меня в ловушку Изверга и помогла ему наслать на нас те беспилотники.