Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

Тэд вновь указал на небо.

— Вот и Врата появились в поле зрения над зданием на горизонте.

Я различила движущуюся световую точку.

— Я уже замечал на небе эту точку, — сказал Призрак. — Мы ожидаем, что на сей раз она сделает нечто особенное?

— Да, — ответил Тэд. — Я начинаю обратный отсчет. Три, два, один… Сейчас!

Точка в небе внезапно разгорелась гораздо ярче и начала менять цвета от ярко-синего до белого.

— Никогда прежде такого не видел, — потрясенно заметил Призрак.

— Врата мерцают синим и белым, отдавая честь майору Керру основными цветами Земли, различимыми из космоса, — пояснил Тэд. — Теперь взгляните в верховья реки. Вы не сможете увидеть отсюда монумент Керра, но это неважно. Вы просто должны смотреть в небо над ним.

Он помолчал.

— На самом деле, я не уверен, смогу ли показать часть представления, связанную с монументом. Похоже, есть проблема с цепями контроля.

— Не думаю, что это имеет значение, — растерянно сказал Черт. — Что касается меня, драматичных вспышек в небе вполне достаточно, чтобы доказать твою личность. Ты не согласен, Плут?

— Согласен. — Плут издал булькающий звук. — Более чем достаточно.

— А, проблема была не с цепями контроля, — продолжил Тэд. — Тогда…

Над рекой вспыхнуло множество лучей и рассыпалось по небу бело-синими полосами. Я услышала общий судорожный вздох, а Ребекка прокричала:

— Красиво!

— Монумент Керра отвечает на приветствие станции, — проговорил Тэд отрывистым от волнения голосом.

Мы стояли и наблюдали огни Врат и свет, исходивший от монумента Керра. Я заметила, как Плут подошел к Диане, качавшей их малыша, и она в ответ придвинулась к мужу на такие важные дюйм или два.

Врата медленно двигались по небу. Когда станция исчезла за горизонтом, световое представление резко прервалось.

Все вздохнули, и восьмилетний племянник Блока, Скороход, с надеждой спросил:

— Тэд, мы можем посмотреть это еще раз?

— Боюсь, больше никто не сможет увидеть это зрелище, — скорбно ответил Тэд. — Станции нужно несколько лет, чтобы набрать достаточно солнечной энергии для повторения, а она лишена топлива и находится на затухающей орбите. Через два года Врата войдут в атмосферу Земли и сгорят.

Последовало долгое молчание. Мы стали свидетелями зрелища, которое никто никогда больше не увидит. Последний отсвет прежней магии, которая скоро уйдет навсегда.

Наконец Доннел живо проговорил:

— Теперь пора возвращаться в Дом парламента. Я понимаю, что головы у всех полны образами света в небе, но, пожалуйста, не забывайте смотреть, куда ставите ноги.

Все остальные зашаркали по старой, заросшей корнями тропе, но Тэд по-прежнему смотрел ввысь. Я оставила его в покое, пока люди не ушли, затем похлопала по руке.

Он бросил на меня потрясенный взгляд, словно забыл, что стоит здесь не один, затем глянул вслед удаляющейся толпе.

— Да, нам лучше вернуться в Дом парламента, пока ты снова не замерзла.

Я достала из кармана сигнальную лампу, направила ее на тропу, и мы двинулись в путь.

— Глупо с моей стороны так переживать, что Врата падают с орбиты, — сказал Тэд. — Они покинуты с две тысячи триста двадцатого года. Именно тогда Таддеус Игнатиус Уоллам-Крейн разобрал корабль майора Керра, а части спорталил на Адонис, чтобы соединить вновь. Сейчас «Отлет с Земли» заключен в стекло и выставлен во Дворах памяти.

Он пожал плечами.

— Игнатиус чувствовал: нереально сделать что-то подобное с таким крупным объектом, как Врата, и в любом случае думал, что людям лучше смотреть с Земли и видеть их на орбите. Игнатиус отправил две специальные миссии, перезарядить станцию и исправить ее орбиту так, чтобы она благополучно кружилась еще, по крайней мере, восемьдесят лет. Он ожидал, что его наследники проведут дополнительные подзарядки и коррекцию орбиты, но сейчас это невозможно. И даже будь это не так, необходимо спасать гораздо более важные вещи, чем старая космическая станция.

— У тебя есть полное право испытывать грусть из-за того, что Врата сгорят, — откликнулась я. — Это символ программы десант-порталов и «Отлета с Земли», которые дали человечеству звезды.

— Для меня это символ не только программы десант-порталов, но и межзвездной портальной технологии и человеческой цивилизации, — сказал Тэд. — Мы на грани потери этой технологии и если не сохраним ее, то цивилизация падет в пятистах мирах. Я не могу спасти Врата, но должен сберечь людей.

Он тряхнул головой и остановился.

— Теперь забудь о цивилизации и остальном человечестве. Я задал тебе вопрос, и ты сказала, что хочешь ответить наедине. Сейчас мы одни.

Тэд помолчал и протянул мне ладонь.

— Сейчас, когда мы справились с Извергом и его приспешниками, у тебя достаточно надежды на будущее, чтобы между нами вновь возникли отношения, Блейз Доннели?

Я улыбнулась и приняла его руку.

— У меня полно надежд на будущее, Таддеус Пол Уоллам-Крейн.

После этого мы продолжили идти в молчании. Когда же добрались до стеклянного фасада зала, я глянула в ярко освещенную комнату и увидела, что члены подразделений сняли куртки и разошлись по своим территориям.

Доннел и другие начальники отрядов стояли у стекла и смотрели на нас. Блок поднял руку и оживленно помахал нам, и я автоматически махнула в ответ.

— Главы подразделений, похоже, ждут нас, — сказал Тэд. — Есть идеи, зачем?

— Нет.

Я вошла в зал и увидела, что Доннел зовет нас. Мы с Тэдом сняли куртки, бросили их на пустые столы для ножей и луков и поспешили к лидерам подразделений.

— Есть проблемы? — спросила я.

— Нам осталось уладить последний вопрос. — Доннел повернулся к главам других подразделений. — Давайте сделаем это.

Блок кивнул и вытянул правую руку ладонью вниз.

— Манхэттен.

Раэни положила свою руку на его.

— Остров Квинс.

Она взглянула на Призрака, тот поспешно выступил вперед и добавил свою ладонь к двум другим.

— Бруклин.

Лед, в свою очередь, протянул руку.

— Лондон.

До сих пор я видела этот ритуал лишь раз, когда лондонское подразделение вступило в альянс. Я взглянула на Доннела, ожидая, что он завершит последовательность от имени Сопротивления, но отец указал на меня.

Я смешалась, но сделала глубокий вдох, двинулась вперед и положила правую руку поверх остальных.

— Сопротивление Земли.

Доннел поманил Тэда. Произошла секундная задержка, очевидно, означавшая, что Тэд просматривает альянсы в земной сети данных, затем я почувствовала тепло его ладони на своей.

— Таддеус Пол Уоллам-Крейн.

Доннел опустил руку на все наши.

— Альянс.

Мы держали руки вместе, пока все в зале аплодировали, а затем расслабились и отодвинулись один от другого. Доннел и главы остальных подразделений вернулись на свои территории, оставив нас с Тэдом в одиночестве у стеклянной стены.