Татьяна Калугина - Группа [litres]

– И ты поверила? – изумилась Нина. – Ты, студентка второго курса медицинского института, поверила в эту чушь?

– Сначала нет, – ничуть не смутившись, ответила Карен. – Я сначала подумала, что она просто хочет, чтобы кто-то держал ее за руку в момент ухода. И, разумеется, когда это произошло, я была там, сидела рядом и держала ее за руку. Она легко умерла, быстро. Даже в кому не впадала, как это часто бывает с раковыми больными. В какой-то миг я подумала, что она уже ушла: приборы показывали остановку сердца, датчики мозговой активности перестали ее фиксировать… Но, видимо, с электроникой в ее палате было что-то не так, какой-то сбой, или скачок напряжения, или еще что-нибудь в этом роде, ничем другим эта ошибочная констатация смерти не объясняется. Когда я уже начала потихоньку освобождать свою руку из ее руки, она приоткрыла один глаз и произнесла… и что-то произнесла. Целую фразу. Но совершенно неразборчиво, на каком-то перевернутом языке. Я ничего не поняла, да к тому же так испугалась, что просто вырвала у нее свою руку и убежала. Вот чего никогда себе не прощу… Ты говоришь – не уделила внимания Сенечке. А я – вырвала руку из руки умирающей.

– Ну-ну, что ты. Не думай об этом так.

– А вчера, увидев этот рисунок, я вдруг все вспомнила… Я как будто снова оказалась там, в этом хосписе, в палате рядом с умирающей. И услышала ее шепот, услышала ту самую фразу – только теперь в ней не было ничего «перевернутого»; теперь я все поняла. Она сказала: «Девочка бегает по берегу океана».

Нина помолчала, осмысляя услышанное. Звучало, сказать по правде, несколько глуповато.

– Это просто слова, – наконец сказала она. – Причем довольно бессмысленные. Ты услышала их от женщины, которая умирала. Которая уже умерла, как ты думала в тот момент. Естественно, ты испытала сильный шок, вот поэтому они и врезались в твою память…

– Нет-нет, – замотала головой Карен. – Они вовсе не врезались в мою память! Я их не помнила до вчерашнего дня! Все, что я помнила – это ее лицо с приоткрывшимся мутным глазом, да еще как я вырвала руку из ее руки. И до вчерашнего дня это был просто один из эпизодов, осевших в памяти.

– А теперь? Теперь что-то изменилось? Теперь это не просто воспоминание?

– Не знаю, Нина, но теперь мне кажется, что здесь происходит что-то странное. С тех пор, как наши контуры вышли из гипносна. То одно случается, то другое, и все это как-то связано между собой. Одиссей с его дневником. Рисунки Альбы. Вот сейчас доктор Ларри изменился в лице и бросился прочь с веранды, а все потому, что в новостях говорили про Митю и его «Остров». Почему его так потрясло, что на этом «Острове» что-то там взорвалось?..

Пока Карен все это говорила, Нина пересела к ней поближе, пристроила на коленях слимбук и принялась что-то листать на его экране.

– Какой именно из рисунков ты имеешь в виду? Покажи!

– Не этот. Не этот. Дальше… Вот! – Карен коснулась экрана и разводящим движением двух пальцев приблизила часть сфотографированного листа с беспорядочно рассыпанными по нему набросками. Нина вгляделась в увеличенный Карен фрагмент.

– Хм, – сказала она, поглазев на него из вежливости секунд пятнадцать. – При желании, конечно, здесь можно увидеть нечто вроде линии прибоя. Вот эти полукружия очень похожи на следы набегающих волн. А это, надо полагать, та самая девочка. Но я, если честно, скорее приняла бы ее за кактус.

– Нет, это все-таки девочка, – возразила Карен, но как-то очень уж отрешенно.

– О'кей, пусть будет девочка. Ты говорила, она кого-то высматривает, кого-то ждет. Кого? Есть предположения?

– Не знаю…

– Может, какой-то корабль?

Карен глянула на рисунок. Она чуть покачивалась из стороны в сторону и, казалась, готова была уснуть. «Эта картинка вгоняет ее в транс», – догадалась Нина и хотела уже закрыть слимбук, как вдруг лицо Карен озарилось пугающим узнаванием. По крайней мере, Нину оно испугало – потому как что можно было узнать в этом кактусе и дугообразных разводах «волн»? Что можно было в этом узнать, оставаясь в здравом уме?

– Нет, не корабль, – облизнув пересохшие губы, сообщила Карен. – Она ждет кита!

Нина вдруг ощутила исходящий от подруги жар. Он возник так внезапно, словно температура тела Карен подскочила сразу на несколько градусов. По всей видимости, так оно и было.

– Кита, значит, – пробормотала она, вытаскивая из-под пальцев Карен свой слим и одновременно связываясь с Закарией по птифону. – Заки, можешь подойти? У нас тут что-то странное происходит.

Андреа опустилась на корточки и позвала: «Кис-кис-кис!». Она никогда не подзывала своих кошек этим оскорбительным, но почему-то модным сейчас «пс-пс!», а теперь и подавно не будет.

Но на Жужу и благородное «кис-кис» не очень-то подействовало. Сначала она подалась было навстречу Андреа, замурчав и приветственно подняв хвост, но стоило той протянуть к ней руку, как Жужу резко отпрянула.

– Ну что ты, Жужу, девочка, это же я, – принялась уговаривать Андреа кошку с такой трепетной певучей нежностью в голосе, какой никто из ее нынешних знакомцев, проживших с ней более года под одной крышей, не мог бы в ней даже и заподозрить.

Жужу в ответ повела носиком, как бы говоря: не глупи, хозяйка! Ну разумеется, это ты! Я знала, что это ты, задолго до того, как ты меня обнаружила и принялась кис-кискать!

– Я изменилась, да? Красивая стала? – продолжала заигрывать с кошкой Андреа. – Но ты все равно меня узнала? Ах ты моя умница, моя хорошая… иди сюда, ну иди…

Жужу не давалась в руки, но и не исчезала совсем – отбежав на такое расстояние, чтобы Андреа могла ее видеть среди травы и стволов деревьев, она садилась и смотрела на нее все тем же внимательным, выжидающим взглядом.

– Вот ведь Мадленка, мерзавка, упустила тебя… Я как чувствовала, что она врет!.. Но как ты здесь оказалась, за тысячу километров? Как ты вообще меня наш… – Андреа запнулась на полуслове. Истинный смысл произошедшего соткался перед ее внутренним взором из клочков, лоскутиков, завитков табачного дыма от семи сигарет, выкуренных сегодня в этом лесу. Как Жужу попала в этот лес – неизвестно, может, прилетела на вертолете. Но, оказавшись здесь, она выследила свою хозяйку по запаху дыма.

Вот зачем они были нужны, эти сигареты. Вот зачем Андреа потребовалось их выкурить. Для этой встречи.

– Господи… – потрясенно выдохнула Андреа, чувствуя себя героиней популярного реалити-шоу «Знаки», и не просто героиней, а финалисткой сезона, выигравшей главный приз. – Это что, Ты явил мне чудо? Это и есть Твой квест?.. Как мне Тебя понимать, Господи?..

Господь молчал, но вместо Него подала голос Жужу, нетерпеливо и требовательно мяукнув с какой-то кочки. Она явно хотела, чтобы Андреа следовала за ней.