Юлия Меган - Ген молодости

– К чёрту пенсию! – дёрнула плечом новая знакомая. – Я – владелица большого наследства. Мои предки позаботились о моём будущем. Мне ни к чему эта подачка от государства!

Эмили тоже считала, что вопрос денег в данном случае как минимум неэтичен.

– Ну, должен же кто-то рожать, – тем не менее возразила она, чтобы наверняка понять точку зрения собеседницы. – Иначе наше государство превратится в страну-призрак. Территория есть, а населения нет… Об этом всё время говорят по кластервизору.

– Мне-то что?! – Патрисия просто фонтанировала негативными эмоциями. – Почему я должна думать о государстве? Пусть о нём думают те, кто сидит у власти, им за это зарплату платят! А лично меня трогать не надо! Понимаете, не надо!!!

Похоже, собеседница Эмили была настроена очень воинственно. Джону Хьюзу придётся хорошо попотеть, чтобы наставить её на путь, ведущий в родильный дом. Миссис Вайлоу едва подавила саркастическую усмешку.

– В конце концов, у нас же есть возможность искусственного вынашивания детей, – продолжала мисс Браун. – Вот пускай они этим и занимаются! Пусть создают детей в пробирках! А гражданок собственной страны оставят в покое!

Эмили была полностью с ней согласна, и даже мысленно поаплодировала за такую пылкую речь.

Патрисия выразительно посмотрела на свою собеседницу.

– Думаю, надо составить петицию по данному вопросу и начать собирать подписи в Кластернете, – резюмировала она. – Если меня будут сильно донимать, то именно этим я в ближайшие дни и займусь. Наверняка все женщины страны меня поддержат!

В этот самый момент дверь без таблички отворилась, и в приёмную вышли две дамы. Одна из них направилась к выходу из помещения – очевидно, это была пациентка. Вторая остановилась напротив Эмили и её новой знакомой.

– Мисс Патрисия Браун? – немного растерянно спросила дама. Очевидно, это была секретарша, которая не ожидала увидеть двух пациенток вместо одной.

– Это я!

Названная особа с недовольной миной поднялась со своего места.

– Проходите, пожалуйста, – сделала приглашающий жест секретарша. – Мистер Хьюз вас ожидает.

Патрисия процокала каблуками в указанном направлении.

– Простите, а вы тоже на приём?

Секретарша всем своим видом выражала вежливость и корректность. Эмили окинула её оценивающим взглядом. Помощницей Джона оказалась высокая, худощавая афрогражданка с длинными, пышными волосами и большой грудью.

Всё, как полагается.

– Да, я тоже на приём, – подтвердила миссис Вайлоу. – Доложите обо мне, пожалуйста. Меня зовут…

– Пойдёмте, я достану из базы вашу анкету. – Не дослушав до конца, секретарша направилась к двери. – Номер полицейской повестки, назовите, пожалуйста.

– У меня нет полицейской повестки, – отозвалась Эмили и последовала за ней.

За дверью её взгляду открылось другое помещение. Оно было несколько меньше, чем предыдущее, и, слава богу, не шокировало буйством голографической зелени. На стенах красовался вполне обычный городской пейзаж: небоскрёбы, мост через реку, какие-то памятники архитектуры.

– У вас нет повестки? – удивилась чернокожая женщина. – Вы пришли по собственной воле?

– Не совсем по собственной, – возразила миссис Вайлоу. – Однако, повестки у меня нет. Я пришла по личному приглашению мистера Хьюза.

– Тогда, всё понятно.

Помощница профессора села за стол и вызвала из своего кластера голографический экран.

– Пожалуйста, подойдите и приложите сюда ваш палец, – произнесла она.

– Вы не сможете меня идентифицировать, – покачала головой Эмили. – Просто скажите вашему начальнику, что пришла…

– Приложите сюда ваш палец! – мягко, но настойчиво потребовала секретарша. – Мы всех можем идентифицировать.

Миссис Вайлоу совсем не понравилось такое обращение. Поджав губы, она проделала то, что от неё требовали. На голографическом экране засветилось её имя, окрашенное в фиолетовый цвет. Наградив секретаршу испепеляющим взглядом, Эмили молча отступила от стола. Но помощница профессора нисколько не смутилась. Фиолетовая надпись мигнула, и на экране развернулся какой-то текст. Миссис Вайлоу, с огромным удивлением, узнала свою биографию. Очевидно, Джон скрывал информацию об участниках эксперимента от всей страны, но не от своей секретарши. Тем не менее глаза у последней сразу полезли на лоб.

– Здесь какая-то ошибка… – растерянно пробормотала она. – Даже не думала, что в наше время такое бывает! Дата вашего рождения… Её надо исправить!

Подавив ироничную улыбку, миссис Вайлоу сделала вид, что тоже сильно озадачена.

– Да, действительно, – согласилась она. – Это ошибка.

– Вам необходимо обратиться в Департамент личностной идентификации. – Помощница Джона сдвинула брови. – Это чья-то непростительная оплошность! У вас же могут быть серьёзные неприятности! Срочно займитесь этим!

– Непременно займусь, – кивнула Эмили.

Секретарша бросила на неё серьёзный взгляд и продолжила чтение. Но это был не единственный сюрприз, который её поджидал.

– Но вы… вы же уже рожали! – изумилась она. Её сдвинутые на переносице брови от удивления резко взметнулись вверх. – Ваш сын Энди Кенельман… Ваш сын… умер… шестьдесят три года назад… в возрасте… ста тридцати семи лет?..

Шокированная секретарша запустила пальцы в волосы и сжала ладонями голову. Совсем сбитая с толку, она вопросительно посмотрела на стоящую перед ней женщину.

– Наверняка это тоже какая-то ошибка, – невозмутимо ответила та. – Видимо, в Департаменте личностной идентификации сидит какая-то бестолочь и лепит одну ошибку за другой.

– С ума можно сойти! – выдохнула помощница мистера Хьюза. – Первый раз такое вижу! А уж через этот кабинет столько народа прошло…

Она пролистнула текст на следующую страницу и побежала глазами по строчкам. Эмили напряглась. Вот сейчас эта женщина прочитает… Вот сейчас… Так и есть! Секретарша впала в ступор. Изумление её было столь велико, что, казалось, она превратилась в соляной столб.

– Вы родили второго ребёнка? – Секретарша явно не верила своим глазам и даже зажмурилась, чтобы отогнать наваждение. – Что за бред? Они там, в Департаменте, совсем ополоумели, что ли? Надо срочно туда позвонить и выяснить, что у них происходит? Я займусь этим прямо сейчас!

Она выпрямила спину, глаза её воинственно сверкнули.

– А вот это правда! – поспешила охладить её пыл миссис Вайлоу. – Я действительно рожала два раза. И моя дочь, в отличие от сына, жива и здорова.

Помощница профессора приоткрыла рот и уставилась на посетительницу так, как будто видела перед собой посланника с планеты Цениавия.

– Вы это серьёзно? – произнести данную фразу у женщины получилось с трудом. – Вы действительно рожали два раза? Вы произвели на свет двоих детей?