Юлия Меган - Ген молодости

Ричард сам рассказал ему… Сам!.. Эмили была шокирована. Господи, как же ему было тяжело и одиноко, если он решился на такой поступок!

– Но что я могла поделать?! – Миссис Вайлоу почти простонала эту фразу. – Тот звонок… Это был единственный способ уговорить Шарлин покинуть интернат! Я сказала ей, что мы собираемся в гости к её отцу. Она не верила мне, пока я ему не позвонила!

– Надо было всё ему объяснить.

– Когда?! Я говорила с ним в присутствии дочери! Это произошло спонтанно, а потом, после всего… я просто не могла решиться на признание!

– Вы просто никогда его не любили! – сверкнул глазами Джон.

– Это неправда!

– Ну, почему же? – Профессор пытливо заглянул ей в лицо. – Правда. Я, например, в этом нисколько не сомневаюсь. Вы, в принципе, не способны любить. Вы – эгоистка до мозга костей, вас не интересует никто, кроме самой себя!

– Да что вы обо мне знаете?

– Я знаю о вас больше, чем вы думаете! Мои предки вели лабораторные дневники, в которых есть масса записей о вас!

Действительно, такие дневники существовали, и Эмили не раз об этом слышала.

– Ваш дед, Джон Хьюз-младший, мной восхищался! – воскликнула она.

– Вы так считаете? – Профессор насмешливо хмыкнул. – Хотите, я прочту одну из его заметок, посвящённую вам?

И, не дожидаясь её согласия, что-то нажал на экране своего кластера.

«Мисс Эмили-Джейн Кенельман, – произнёс он. – «Краткая характеристика личности и психологический портрет.

Мисс Эмили-Джейн Кенельман – вспыльчивая, себялюбивая, зачастую агрессивная особа. Внешне исключительно привлекательна, из-за чего испытывает переизбыток внимания со стороны других людей. Отсекает не нужное ей общение любыми способами, всегда поглощена только собой и своими заботами. Психика устойчивая, гибкая, консерватизм отсутствует. Прогрессивна, идёт в ногу со временем, способна без проблем вливаться в каждое новое поколение, принимая его взгляды и культурные ценности. В постоянных привязанностях не нуждается. Прогноз на выживаемость – самый высокий».

Эмили слушала, стараясь не упустить ни единого слова.

– Что в этой записи вас не устраивает? – абсолютно искренне удивилась она. – Самый высокий прогноз на выживаемость! Это значит, что я – уникальная личность, избранная среди избранных, человек будущего! Я же сказала, что ваш дед мной восхищался!

– Ну что ж, он был прав, – согласно кивнул Джон. – Вы, действительно, остались единственной выжившей из всей экспериментальной группы. И не только благодаря своему отменному здоровью, но и абсолютному эгоизму. Получается, что вы, и правда, человек будущего. Эгоистичный, плюющий на всех, не способный никого любить, человек. Думаю, лет через пятьсот нашу страну будут населять исключительно подобные вам люди – равнодушные, бессмертные египетские мумии!

– Заткнитесь! – прошипела миссис Вайлоу.

– А то что? – вздёрнул брови профессор. – Поднимете революцию?

В третий раз сработал кластерный селектор.

– Извините, мистер Хьюз, посетительница ушла, – сообщила Роуз. – Сказала, что будет на вас жаловаться…

– Пусть жалуется, – буркнул тот и отключил связь.

– Что же касается моих отношений с Ричардом, – всё-таки решила высказаться миссис Вайлоу, – то он, действительно, сильно переживал из-за наших расставаний. Я несколько раз уходила от него – это правда. Но я ведь возвращалась! Я его любила, у нас с ним было много светлых, счастливых моментов. Просто это жизнь, это эмоции, это обиды и прощения… Невозможно двести лет подряд жить в абсолютном согласии с одним и тем же человеком…

Но Джон не собирался отступать.

– Хорошо, – прервал её он. – Хорошо, пусть так! Отношения половых партнёров очень часто бывают сложными и запутанными. Ну, а дети? Вас ведь даже не волнует судьба собственных детей!

Эмили распахнула глаза и удивлённо посмотрела на профессора. «О чём это вы?» – было написано на её лице.

– У вас ведь был ещё ребёнок, кроме Шарлин? – запальчиво спросил тот. – Сын, кажется, которого вы родили ещё до участия в эксперименте?

Сын, действительно, был.

– Ну и что? Он давно умер… – растерянно пробормотала женщина.

– Вы хоть раз его видели? Вы хотя бы знаете, где он похоронен?

Миссис Вайлоу не знала.

– Сейчас никто не интересуется судьбой своих детей…

– Это сейчас, а тогда? Двести лет назад кое-где ещё существовали семьи! Но вы уже в то время наплевали на собственного ребёнка. Что вы на это скажете? А Шарлин? За всё время, что она здесь, вы ни разу не поинтересовались, как она себя чувствует!

Эмили ощутила, как из глубины её души поднимается, закипая и бурля, дикое, звериное негодование.

– Да идите вы к чёрту! – заорала она. – Хватит читать мне мораль! Проповедник нашёлся! В конце концов, не я придумала отдавать детей в интернаты! Это делают все женщины, и не я их этому научила! Может быть, вам, мужчинам, лучше в себе разобраться? Что в вас не так, если мы не хотим заводить с вами семьи, рожать и воспитывать детей? Да женщины веками не видели от вас ни поддержки, ни опоры, ни желания жениться и кормить семью! Наш материнский инстинкт атрофировался, и это полностью ваша вина! А теперь вы удивляетесь, как так получилось?! Обвиняете нас в том, что мы не умеем любить?! Да пошли вы все!..

Джон выслушал её гневную тираду, но, вопреки ожиданиям, не стал возражать. Оба притихли, бросая друг на друга неприязненные взгляды.

– Ну, так что?! Отвезёте меня за восточную стену?!

Эмили от своей идеи отказываться не собиралась.

– Нет! – коротко отрезал профессор и в который раз уставился в свой кластерный экран. Вряд ли он уже понимал, что на нём написано, но всем своим видом старался показать, как он занят работой.

Миссис Вайлоу продолжала сидеть, сверля его требовательным взглядом.

– Можете не смотреть на меня так. Вы ничего не добьётесь.

– Знаете, что?! – воскликнула Эмили.

Она продолжала кипеть от негодования, обиды и бессилия. Отступать было не в её правилах, но и придумать, как заставить этого человека исполнить своё обещание, женщина не могла.

– Знаете, что?!

Джон даже бровью не повёл.

Миссис Вайлоу медленно поднялась со стула и постояла, в ожидании, некоторое время. Продолжение начатой фразы никак не приходило ей в голову.

– Знаете, что?!!

Профессор не реагировал.

– Я хочу видеть свою дочь! Слышите?! Отведите меня к ней!

Почему она ляпнула именно эту фразу, Эмили не смогла бы объяснить даже себе самой. Наверное, уязвлённое самолюбие требовало добиться от этого мужчины хоть чего-то, похожего на былое внимание. Мистер Хьюз оторвался от экрана и взглянул на неё глазами, полными немого удивления.

– Проповедь подействовала? – скривился он. – Бросьте! Вам не идёт ломать комедию. Проявлять заботу не в вашем стиле – выглядит нелепо и неестественно.