Ннеди Окорафор - Кто боится смерти [litres]

Я искала и искала. Она ушла. Почему она ушла, ведь она знала, что я могу ее вернуть? Может быть, она поняла, что ее воскрешение и исцеление могут стоить мне жизни. В конце концов Фанази отодвинул меня и поднял ее на руки. Мвита помог нести тело. Мы оставили город слепым, каким он всегда и был. До тебя наверняка доходили слухи о знаменитом Городе Незрячих. Это не выдумки. Отправляйся в Папа Ши. Убедись сам.

Увидев, что мы несем тело Бинты, верблюды взревели и затопали ногами. Мы положили ее, и они уселись, образовав защитный круг. Следующие несколько дней я помню смутно. Знаю, что мы кое-как собрали себя в кучу и ушли от Папа Ши. Сэнди согласилась нести тело Бинты. Знаю, что мы провели целый день, копая в песке шестифутовую яму. Мы копали котелками и сковородками. Похоронили нашу любимую подругу в пустыне. Луйю прочитала молитву из электронной Великой книги в ее наладоннике. Затем мы по очереди сказали несколько слов о Бинте.

– Знаете, – сказала я, когда подошла моя очередь, – перед уходом она отравила отца. Добавила сердечный корень ему в чай и смотрела, как он пьет. Она освободилась до того, как покинула дом. Эх, Бинта. Когда ты вернешься на эту землю, ты будешь править миром.

Все просто смотрели на меня, все еще потрясенные ее смертью.

После похорон ко мне вернулись головные боли, но мне было все равно. У Бинты была та же судьба – смерть от побивания камнями. Что во мне особенного? Пока мы шли, я взяла в привычку лететь сверху, а когда мы решали остановиться, я возвращалась к остальным. Сэнди несла мои вещи. Я могла думать только о том, что Бинта так и не познала любящего прикосновения мужчины. Ближе всего к этому она была в тот вечер в Банзе, в таверне, где держалась так развязно. А потом из-за меня, защищая меня, она погибла.

В Великой книге есть история о мальчике, которому было суждено стать величайшим главой Города Солнца. Ты хорошо ее знаешь. Нуру любят эту историю, так? Вы все рассказываете ее детям, когда те еще слишком малы и не понимают, насколько она ужасна. Вы надеетесь, что девочки захотят быть как добродетельная девушка Тиа, а мальчики – как Зубейр Великий. Их история – это история триумфа и жертвы. Она нужна, чтобы ты почувствовал себя в безопасности. Чтобы напомнить тебе, что величие всегда найдется кому защитить, а люди, рожденные для величия, рождены для величия. Все это ложь. Вот как было на самом деле: Тиа и Зубейр родились в один день в одном и том же городе. Рождение Тиа не было тайной, и когда она родилась девочкой, в этом не было ничего особенного. Крестьянскую дочь обмыли теплой водой, покрыли поцелуями и совершили над ней обряд наречения. Она была вторым ребенком в семье, но так как первым родился здоровенький мальчик, ей были рады. Зубейр, наоборот, был рожден в тайне. За одиннадцать месяцев до того градоначальник Города Солнца увидел на празднике танцующую женщину. В ту ночь он взял ее. Хотя он был важным человеком, и у него было четыре жены, он никак не мог насытиться той женщиной, и вскоре он отыскал ее и брал еще и еще, пока она не забеременела. Затем он приказал солдатам убить ее. Закон гласил, что первенец градоначальника, рожденный вне брака, должен стать его наследником. Отец нынешнего градоначальника, чтобы избежать этого, женился на каждой женщине, которую брал в постель. К концу жизни у него было больше трехсот жен.

Однако его сын был не таков. Он хочет женщину – с чего это он должен на ней сначала жениться? Честное слово, это был, кажется, глупейший из мужчин на всей земле. Чего ему не хватало? Почему бы ему было не заняться чем-нибудь, помимо плотских утех? Он ведь был градоначальником? Занятым человек. Так или иначе, но та женщина, будучи на четвертом месяце, убежала от солдат, посланных убить ее. Долго ли, коротко ли – она пришла в маленький городок и родила там сына, назвав его Зубейром.

В день, когда родились Зубейр и Тиа, повитуха бегала туда-сюда между домами их матерей. Они родились в одну и ту же минуту, но повитуха решила остаться с матерью Зубейра, потому что чувствовала: у нее родится мальчик, а у другой женщины – девочка.

Кто такой Зубейр, знали только он и его мать. Но люди чувствовали, что он необычный. Он вырос высоким, как мать, и громогласным, как отец. Он был прирожденным лидером. Даже в детстве одноклассники охотно подчинялись ему. Тиа, наоборот, жила тихо и печально. Ее отец часто бил ее. А когда она подросла, то стала красивой, и отец к тому же положил на нее глаз. Так что Тиа росла совсем непохожей на Зубейра – маленькой и молчаливой.

Они были знакомы, потому что жили на одной улице. С того дня, как они друг друга увидели, их потянуло друг к другу. Это не было любовью с первого взгляда. Я вообще не назвала бы это любовью. Просто тягой. Зубейр делился с Тиа едой, если они вместе шли домой из школы. Она вязала ему майки и плела кольца из цветных пальмовых волокон. Иногда они сидели и вместе читали. Зубейр бывал тихим и смирным, только когда он был с Тиа.

Когда им было по шестнадцать, стало известно, что градоначальник Города Солнца очень болен. Мать Зубейра поняла – будет беда. Люди обожают сплетни и домыслы, когда дело касается смены власти. Слухи о том, что Зубейр, возможно, бастард градоначальника, вскоре достигли ушей больного. Если бы только Зубейр поменьше высовывался и держался в тени, он мог бы мирно вернуться в Город Солнца после смерти отца. И тогда он спокойно занял бы трон.

Солдаты появились раньше, чем мать Зубейра успела предупредить его. Они нашли его сидящим под деревом вместе с Тиа. Эти солдаты были трусами. Они спрятались за много ярдов от них, и один поднял ружье. Тиа что-то почувствовала. И ровно в тот момент она подняла голову и увидела людей за деревьями. И сразу все поняла. «Только не его, – подумала она. – Он особенный. Он изменит жизнь всех людей к лучшему».

– Ложись! – крикнула она, бросившись на него.

Конечно же, в нее попали, а в Зубейра нет. Следующие пять пуль прикончили Тиа, а Зубейр прикрывался ее телом. Потом он спихнул ее с себя и побежал так же быстро, как семнадцать лет назад бежала его длинноногая мать. Когда он бежал, его не могли догнать даже пули.

Конец истории ты знаешь. Он спасся и стал величайшим правителем Города Солнца. Он не построил ни гробницы, ни храма, ни даже шалаша в память о Тиа. В Великой книге ее имя больше нигде не упоминается. Он ни разу не задумался о ней и даже не спрашивал, где ее похоронили. Тиа была девственницей. Она была красива. Она была бедна. И она была девочкой. Ее долгом было пожертвовать жизнью ради него.

Я никогда не любила эту историю. А после смерти Бинты я ее возненавидела.

После смерти Бинты Луйю две недели не подходила к палатке Фанази. А затем однажды ночью я услышала, что они снова вместе.