Петр Никонов - Лорды Нью Эвалона

- Дело не в правах, лорд Брэндон. Я не хочу заявлять о правах, я просто прошу. Не как лорд лорда, а как человек человека.

- Вот так сразу отказываетесь от прав? Не глупо ли? Хорошо, если так, что взамен?

- Я пообещаю, что больше никогда не буду шпионить против вашего лордства.

- Только вы или ваш отец тоже? – хитро прищурился лорд Брэндон.

- Я могу говорить только за себя, - Малкольм встал напротив лорда.

- Ну, что ж, ладно. Договорились, - лорд Брэндон пожал плечами. – Хотите девушку, забирайте. И больше никогда не шпионьте в моих владениях. По рукам.

- По рукам, ваше могущество. Спасибо, - лорд Малкольм протянул лорду Брэндону руку.

Резкий треск дерева и звон разбитого стекла.

Малкольм удивленно взглянул на лорда Брэндона. Тот не менее удивленно пожал плечами. Малкольм, вдруг побледнев, кинулся к двери. Выскочив в коридор, он бросился к соседней двери, дернул ее – безуспешно. Тряхнув головой, он провел рукой по замку, и дверь открылась. Малкольм вбежал внутрь.

Франчески в комнате не было. Большое окно было разбито, тонкая деревянная рама посредине окна выломана. На негнущихся ногах Малкольм подошел к окну – осколки стекла хрустели под его шагами – и посмотрел вниз.

Он увидел именно то, что боялся увидеть. Далеко внизу, в неровном свете газового фонаря, на камнях мостовой, тело девушки с темными волосами, вокруг которого всё увеличивалась лужа крови.

- Бедная девочка, - лорд Брэндон, потрясенный, обнял закрывшего лицо руками Малкольма за плечи. – Она была в секундах от великого счастья, но ее собственные страхи, сомнения и разочарование убили ее…

- Это я ее убил, - прошептал Малкольм.

- Нет, мой юный друг, - лорд Брэндон похлопал его по плечу, - ее убил не ты, а она сама. Ты только создал причину для этого. Именно поэтому мы вынуждены избегать привязанностей. Мы с тобой играем в игру со слишком высокими ставками. И это игра губительна для тех, кого она касается, пусть и на мгновения. Не забывай об этом, Малкольм.

- Я не забуду, лорд Брэндон. Никогда не забуду.

Часть VIII .

Мальчик и девочка.

- Твой отец убил мою сестру!

- Ты убила моего брата.

- Потому что он хотел убить меня и сестру!

- Потому что вы привели к нему убийц, которые убили мою сестру.

- Потому что они были чудовищами! Они мучали мою сестру!

- Она сама согласилась.

- Ненавижу тебя! Ненавижу тебя и всю твою семью!!!

- Эээ… Возможно, и я к тебе испытываю… Нечто подобное.

- Думаешь, это была хорошая идея?

- Сложно сказать, - лорд Брэндон задумчиво покачал виски в стакане. – Надеюсь, что да. Привыкание и принятие, конечно, займут немало времени, но результат того стоит.

- Если они не убьют друг друга к этому времени, - Питер Морозофф покачал головой и сделал глоток из своего стакана.

- Она для Лэнса не опасна, - возразил лорд, - а он сам отлично умеет сдерживаться.

- Ну, она все же убила Мартина, а он был гораздо опытнее.

- Но гораздо менее уравновешенным, - парировал лорд Брэндон. – Лэнс знает, что она зеркало, и что он ни в коем случае не должен применять к ней боевую магию. Но вся остальная магия Бланки спонтанна и неразвита. Она становится по-настоящему опасной только в момент угрозы ее жизни, а здесь угроз для нее нет. Посмотри на это дело с другой стороны, Питер.

- С какой?

- Впервые за много лет нам попалась девушка с очень сильными способностями, но при этом абсолютно стихийными. В роду магов нет. Обучения она не проходила. Неужели тебе не интересно исследовать ее?

- Интересно, - согласился Питер. – Она является живым подтверждением давней теории.

- Ты о том, что магия принадлежит не только лордам? – усмехнулся лорд. – Ты сам это давным-давно знаешь. Мы убедили весь мир в том, что только кровь лордов дает возможность заниматься волшебством. И отчасти это правда: десятки поколений, контролируемые мутации, жесткая селекция, обучение с пеленок, страшные испытания, строжайшая дисциплина. Вот, что делает нас уникальными.

- Плюс уничтожение стихийных магов, - Питер поставил стакан на низенький столик между их креслами. Потом снова взял его в руки и плеснул себе еще немного виски – напиток был на диво хорош.

- Это тоже, - согласился лорд Брэндон. – Несмотря на все эти сотни лет исследований, мы, Питер, по-прежнему знаем о магии и об ее природе пугающе мало. Поэтому каждый раз, когда где-то появляется человек, обладающий магическими способностями, но не умеющий ими управлять и их контролировать – это угроза не только для нас, но и для тысяч жителей наших владений. Это как запустить ребенка со спичками на пороховой склад. Мы даже собственных родственников, порой, вынуждены изолировать из-за непредсказуемости их поведения.

- Ты про?..

- Да, про Спящую. Но она не единственная, и ты это знаешь. Поэтому, как только мы выявляем очередного стихийного мага, мы предпринимаем все меры для того, чтобы исключить нанесение им вреда. Раньше их просто сжигали, потом стали изолировать. Потом исследовать. А сейчас… Сейчас, мне кажется, что они наш шанс.

- И поэтому ты привел Бланку к Лэнсу, - констатировал Питер. – Ты прав, последние два-три поколения лордов пугают.

- Тебе ли не знать, - усмехнулся лорд и налил себе еще виски из тонкого хрустального графина. – Со времен Корбина с каждым поколением наши силы и умения только увеличивались. Мы преумножали знания и умения, мощь нашей магии росла. Но это прекратилось. Почему? Возможно, мы достигли своего предела. Впрочем, лично я думаю, что многочисленные селекционные скрещивания наших детей, которые какое-то время усиливали наши способности, в итоге привели к их ослаблению. Мы же все, все лорды всего мира, родственники и очень близкие.

- Ну, да, - задумался Питер, – если верить книгам, то ваш прапрадед мог одним движением вырастить гору, а потом ее же сровнять с землей.

- Мой отец, - подхватил лорд, - в одиночку уничтожил огромную армию мятежников. Я, скажу честно, такого уже не смогу. А способности Мартина были слабее моих. Лэнс выглядит перспективным, но в то, что он будет сильнее меня, я не верю. Если так пойдет дальше, то через поколений пять, особенно с учетом развития военных технологий, люди просто сметут лордов, несмотря на всю нашу магию. Поэтому поиск решения, поиск лекарства против этой деградации, жизненно важен для нас. Пока не стало поздно. Возможно, Бланка – это один из вариантов.

- Новая кровь, - Питер допил виски и задумчиво рассматривал игру утреннего света на гранях стакана. – Новая надежда.

- Ты должен изучить ее, Питер. Посмотри, что она за человек. Возьми пробы крови, изучи. Проведи незаметно свои тесты, ты знаешь, что и как делать. Нам надо понять, как ее стихийная сила отразится в ее потомстве. В ее детях от Лэнса. Сможет ли это усилить наш род, или наоборот. Плюс помоги ей подружиться с Лэнсом. От этого, конечно, ничего не зависит, но всем будет лучше, если она будет рожать его детей в любви, а не в ненависти.