Петр Никонов - Лорды Нью Эвалона

- Хорошо, - Питер поставил пустой стакан на столик, - но я не смогу провести магические тесты. Я могу понять, как и на что она реагирует, но как она в этот момент взаимодействует с полями, сферами и силами, я не смогу увидеть.

- Об этом не беспокойся. Изучи то, что на поверхности. А глубоким изучением ее магии я сам займусь. Не терпится за это взяться, если честно, невероятно интересно. Ее собственная магия весьма слабая, хотя и может быть развита. Но какие сильные способности зеркала!

- А что на этой картине? – Бланка подошла к стене. – Замок? Битва?

- Ты знакома с историей лордов, Бланка? – Лэнс встал рядом с ней, смотря на картину.

- В общих чертах, - девочка покачала головой. – То, что рассказывали в школе: люди пытались уничтожить магов, но они победили и стали лордами.

- Это, конечно, очень общее описание, - Лэнс улыбнулся, - но, в целом, верное.

- Расскажи, Лэнс, - попросила Бланка.

- Хорошо. Первый магический орден появился лет восемьсот назад. Точнее, сами маги появились много раньше, может быть, и за пару тысяч лет до этого, но это были отдельные волшебники, волхвы, друиды, ведьмы… А семьсот лет назад Готфрид Бингемский объединил вокруг себя несколько десятков последователей, магов и ведьм, и создал тайный орден изучения магии: Общество высшего знания, Societatem altius scientiam. Орден образовал школу и действовал, во многом, как университеты того времени. В Бингем, это в Готтландии, съезжались в то время ученики со всего Старого Света. Они изучали магию, алхимию, экспериментировали, создавали и опробовали ритуалы и заклинания, писали книги.

- И что, - Бланка повернулась к Лэнсу, - никого это не удивляло?

- Удивляло, конечно, и возмущало. Майнсский архиепископ писал гневные письма и ландграфу, и императору, и всем окрестным королям, и самому Папе. Но Готфрид, а впоследствии и его преемники, были отличными дипломатами и прекрасными продавцами своих услуг. Услугами магов ордена активно пользовались чуть ли не все аристократические семьи Старого Света. И хорошо платили за это, а на эти деньги покупалась лояльность правителей и католических иерархов.

- Ну, да, это многое объясняет. Глупо резать курицу, несущую золотые яйца.

- В итоге, это готфридианцев и погубило, - грустно покачал головой Лэнс. – Они стали слишком влиятельны, слишком богаты и слишком раздражающими. Они вмешивались во все политические процессы континента, начинали и прекращали войны, назначали и низлагали королей, одалживали огромные суммы королям на собственные же услуги. Короли, герцоги, епископы и даже Папа были их марионетками. И все это понимали. А когда ты должен огромные суммы кому-то, и при этом ты, вроде как, правитель страны, есть огромный соблазн от этого долга избавиться самым радикальным способом.

- И их разгромили?

- Да. 13 октября 1307 года по всему Старому Свету прошли погромы отделений ордена. Королевские стражники действовали вместе с церковной инквизицией. Даже с точки зрения современности эта операция выглядит прекрасно подготовленной и проведенной: большая часть магов и ведьм были захвачены или уничтожены без боя – отравлены, усыплены, захвачены врасплох. Были, конечно, и сражения. Бингем, где находилась штаб-квартира Общества altius scientiam, был разрушен почти полностью. Досталось и галлийской столице – Лютеции. Но почти всех магов удалось уничтожить или захватить. Огромные богатства ордена были разделены между королями и церковью. Всех пленников, не только магов, но и просто сочувствующих, судили и сожгли – многие тысячи человек. Короли, избавившись от кредиторов, наконец, могли вздохнуть спокойно.

- Рано радовались, - Бланка усмехнулась.

- Рано, - согласился Лэнс. – Два десятка молодых адептов ордена смогли сбежать и унести часть книг. Они отправились в Бриттию, где могущество Святой Инквизиции было ослаблено постоянными конфликтами короля и Папы. Переправившись на туманный остров, беглецы скрылись в горах в маленьком монастыре, построенном на месте древнего замка Корбин. Замок существовал еще со времен короля Артура, от которого, кстати, вел свое происхождение и лидер нового ордена – Брэндон Корбинский.

- Я думала, что это только легенда, что лорды произошли от короля Артура, - недоверчиво протянула девочка.

- Сложно сказать, если честно, - Лэнс слегка поморщился. – Официальная версия такая, проводилось даже множество генеалогических исследований, чтобы это подтвердить и обосновать. Но мне кажется, что это больше легенда. За шестьсот лет между Артуром и Брэндоном столько всего произошло, что там каждый второй благородный житель Бриттии вполне имел право считать себя потомком легендарного короля.

- Вот это больше похоже на правду, - в голосе Бланки явно звучал скепсис.

- Как бы то ни было, - продолжил Лэнс, - Брэндон и его последователи обосновались в монастыре Корбин, далеко от короля, от инквизиции и вообще от людей. Как они договорились с настоятелем – неизвестно. Возможно, подкупили, а может – просто зачаровали. Как бы то ни было, про магов никто не слышал сто с лишним лет.

- А потом?

- А потом до Святого Престола стали доходить странные слухи о том, что где-то в Бриттии происходят необыкновенные вещи. Будто со всей страны смертельно больные люди стремятся в маленький горный монастырь, где их излечивают. Что земли, принадлежащие монастырю, а их становится всё больше и больше, не знают ни болезней скота, ни плохой погоды. И что сам монастырь богатеет, а епископство от этого ничего не получает. Для изучения фактов весной 1420 года был послан молодой вспыльчивый инквизитор Бенедикт с небольшой группой королевских стражников. Однако в монастырь его впустить отказались, а когда он пообещал взять монастырь силой, и он, и солдаты, неожиданно превратились в цыплят. А прилетевший следом огненный шар превратил их в цыплят поджаренных. Одному из солдат удалось выжить, он вернулся к королю. Сначала ему никто не поверил, но инквизиция отнеслась к сообщениям со всей серьезностью и убедила Папу организовать крестовый поход против ненавистных колдунов. К лету 1422 года на побережье Бриттии высадились тридцать тысяч галлийских, готтландских, полонских, латинских и иберийских воинов. Тридцать тысяч на один маленький монастырь. К ним присоединились ещё и пять тысяч бриттских бойцов короля Генриха. Тридцатого августа состоялась скоротечная и трагическая битва, известная как Битва при Корбине. Собственно, именно она и изображена на этой картине. С нее и началась власть лордов.

- И что же произошло? – Бланка выглядела заинтересованной.

- Войска сожгли город при монастыре, но большая часть жителей укрылась внутри. Началась осада, войска готовились к штурму. Ранним утром тридцатого сентября на стене монастыря появились три десятка молодых людей. Они воздели руки, и на осаждавших обрушились молнии и огненные шары. В магов стреляли, но их, как будто, защищала невидимая стена. Они были готовы, тем не менее, трое погибли. Двое перенапряглись, а один покончил с собой сразу после битвы, когда увидел последствия. Девять из каждых десяти нападавших были убиты на месте. Восемь из каждых десяти оставшихся погибли от ран. Выжило всего около семисот человек. Но это было только начало.