Петр Никонов - Лорды Нью Эвалона

Аниматы вдруг дико взвыли. Где-то очень далеко раздался еще один неслышимый щелчок.

- Но они же должны были почувствовать агрессию? – возразил Ханс, двумя движениями меняя обойму, и спустил затвор с защелки, дослав патрон в патронник.

- Там машина! – осенило лорда. – Там нет человека, поэтому аниматы не могли ничего почувствовать, не было эманаций эмоций. Прекратить стрелять!

Лорд Брэндон резко выкинул ладонь правой руки вперед. Полыхнула молния, грохнул гром. Часть балкона, откуда по-прежнему палили пулеметные очереди, вздрогнула и обрушилась вниз мелкими бесформенными кусками, вместе с находящимися рядом людьми, превратившимися в подобие мясного фарша, залитого кровью. Часть декораций на сцене рухнула вниз, раздавив давно поваленные гигантские ирисы и завалив оркестровую яму: жалобно пискнули рвущиеся струны.

Грохот пальбы исчез, уступив место страшной полифонии стонов умирающих, криков и рыданий раненных, плача выживших и дикого воя аниматов. Эйслин сидела бледная, по ее щеке текла слеза.

- Чего они орут? – удивился Ханс, показывая на аниматов. – Еще одно нападение?

- Вряд ли, - лорд Брэндон с сомнением покачал головой, нежно обняв рукой дрожащую Эйслин, - просто слишком много смертей, страданий. Чужие эмоции смерти их переполнили, что вызвало аварийный сбой в программе. Но в любом случае надо уходить.

- Пойдемте, - Ханс решительно направился к двери ложи. – Окружить лорда и леди, держать оружие наготове. Не расслабляемся, там могут быть бандиты или другой такой же автоматический пулемет.

Они быстро и решительно прошли по холлу театра, свернули направо, налево, снова направо, направляясь по узким коридорам к маленькой лестнице, ведущей к служебному входу в театр: выходить через парадный подъезд было слишком опасно, да и непросто – выход был запружен толпами испуганных, шокированных и отчаявшихся людей.

Когда они снова свернули направо и идущий впереди Ханс широкими шагами направился к узкой дверце, ведущей на лестницу, где-то неподалеку от них медная шестеренка, наконец, завершила свой круг, оповестив о том едва слышным щелчком, которому в суматохе царящего хаоса не придали значения ни лорд Брэндон Вальдред, ни Ханс Гюнтер.

Снаружи казалось, что здание Камланского театра вдруг на мгновение бесшумно окружило сияние, похожее на переливы миллиардов бриллиантов. И лишь потом, когда из всех окон вслед за разлетевшимися стеклами вырвались огромные языки пламени, лица зевак, собравшихся к тому времени у театра, моментально побледнели, раскрыв рты в ужасе.

Жуткий, сносящий с ног, грохот едва успел достичь зрителей, как стены массивного здания театра сложились и почти мгновенно исчезли в исполинском быстро расползающемся клубе дыма и пыли, горячей волной накрывшем всё вокруг.

В темноте сквозь завесу пыли прорывались высокие языки пожара, бушующего среди гор обломков бетона, мрамора и дерева, похожие на пляску демонов ада. Крики, стоны, мольбы терялись в плотном облаке копоти и праха, будто напрасные мольбы путников, забредших в тумане в непроходимые топи.

Казалось, что мир пришел к концу. И замер.

Лэнс вздрогнул. Нахмурился. В ответ на вопросительный взгляд Бланки лишь пожал плечами.

В соседней комнате раздался звонок телефона. Через несколько секунд дворецкий, постучав, открыл дверь и жестом пригласил Питера.

Питер вернулся через минуту – бледный, с дрожащими губами и руками. За несколько мгновений до его появления Лэнс тяжело вздохнул и встал, не глядя на Бланку.

- Ваше могущество, - Питер преклонил колено перед Лэнсом.

- Отец? – голос Лэнса был хриплым, но спокойным.

- Да, - почти шепотом подтвердил Питер, не смотря Лэнсу в глаза.

- А леди Эйслин?

- И она, и мистер Гюнтер, и еще несколько сотен человек. Был взрыв в театре, здание уничтожено. Количество жертв может быть огромным. Почти вся аристократия Нью Эвалона. Катастрофа.

- Ты уверен, что отец погиб? Его не так-то просто убить. Может, он жив под завалами?

- А что думаешь ты? – Питер поднял голову и посмотрел в лицо Лэнсу, по прежнему стоя на одном колене.

- Я что-то почувствовал, - Лэнс закрыл лицо руками, - я не знаю, что, но… Похоже, что мой отец мертв.

- Лорд Лэнселот Гэлахад Вальдред, - Питер протянул руки к Лэнсу, - прошу вас, примите мою верность и мою жизнь и позвольте мне служить вам и Нью Эвалону, покуда бьется моё сердце.

- Я принимаю твою службу, Питер Морозофф, - Лэнс неуверенно взял кисти Питера, - Прими мое покровительство и займи свое место за моим столом.

- А ты, Бланка? – Питер поднялся. – Разве ты не хочешь принести клятву верности нашему новому лорду? И помочь своему другу пережить свалившееся на него несчастье?

Девочка отложила книгу и встала с дивана.

Потом сделала три шага к Лэнсу и обняла его. Через секунду лорд крепко обнял ее в ответ.

Часть XV .

Эпилог.

- Расчет был на то, что аниматы не смогут почувствовать атаку, если она не будет направлена на лорда, и не будет совершена живым нападающим, - Патрик высоко держал кружку, распространяющую сладкий аромат яблок. – Бомба же должна была до поры до времени быть не активна, чтобы аниматы ее не почувствовали. Механизм должен был включиться, только когда лорд Брэндон встанет со своего кресла, испуганный первым нападением. Конечно, в этот момент аниматы бы его предупредили об опасности, но я надеялся, что в суматохе он примет это на счет первого нападения. Не знаю, было ли всё именно так, но результата я достиг.

- Но ты же не смог бы сделать всё это один?

- Мне помогли друзья, - Патрик загадочно подмигнул.

- Ну, и чего ты, собственно, добился, Патрик? – Джошуа Вернер поставил кружку с яблочным сидром на стол, рядом со своей кепкой, на этот раз зимней: кожаной, на меху.

- Я победил, - Патрик смочил усы в своей кружке.

В Тир на нОг, как обычно в это время, было пусто и тихо. В дальнем углу поблескивала шарами небольшая ель.

- А в чем твоя победа? Три с половиной сотни смертей, еще столько же пострадавших. Хаос, горе, лордство обезглавлено. Винтерхилл, Тьерра дель Соль и лорды Старого Света уже засматриваются на наши земли. Хорошо, что хоть Малкольм Конхобайр подтвердил свою лояльность, несмотря на гибель его сестры.

- Зато в Нью Эвалоне теперь добрый и разумный лорд, - возразил Патрик, делая еще глоток.

- Ну, да, добрый и умный мальчик, который сейчас вынужден тушить семь сотен условных пожаров, которые ты разжег в его владениях. Семь сотен трагедий, и это только начало, потому что сейчас начнут разоряться оставшиеся без владельцев предприятия, и еще десятки тысяч людей останутся на улице.

- Мы переживем это, Джошуа. Гроза проходит, а солнце особенно прекрасно после дождя.