Стивен Эриксон - Радость, словно нож у сердца [litres]

– И это все? – изумился Джоуи.

– Все, что нужно, она уже сказала, – откликнулся Кинг-Кон.

– Черри не задала одного вопроса, ответ на который я хотел бы услышать, – заметил Джоуи, откидываясь (чуть-чуть) на спинку кресла.

– А именно?

– Почему она?

– Да ладно тебе, Джоуи, – недовольно фыркнул Кинг-Кон. – Фантаст. Ну, сам понимаешь. Книги. Начитанность. Идеи. Воображение. Мозги. А еще, блин, карьера видеоблогера, который сроду ни хрена не озадачивался чувствами всевозможных му…

– За языком следи!

– Извини, приятель. Я о чем? Крутая и сообразительная – все, что я хотел сказать. Всю жизнь размышляет и пишет про иные миры, про инопланетян и нас, и про нас и инопланетян. Про наше будущее, чувак. И у нее там вовсе не сплошной мрак. Ничего подобного всем этим давно надоевшим темным дистопиям, где все проваливается в п-п-п… во мрак, так, да?

– Никак не можешь без этого, приятель? Ого, глядите-ка, все каналы переключили картинку – мы сейчас в зале Генеральной ассамблеи или как она там называется. – Джоуи снова выпрямился. Вытянул из полной коробки на краю стола банку энергетика и откупорил ее. – Мальчики и девочки, сделайте-ка по селфи или что-то в этом роде. Оставьте себе память о том, где вы были, когда все посыпалось. Это стоит запомнить. Нравится вам оно или нет, ребята, но сегодня… изменится все .

– Аминь, – прошептал Кинг-Кон.

Коло стоял и смотрел на экран маленького телевизора. Людей в зале собралось больше чем когда-либо, во всяком случае, так сказал репортер. Еще он сказал, что переводчики не требовались, но все равно пришли. И однако, несмотря на собравшуюся толпу, шума почти не было – никто ничего не говорил и тем более не кричал, пока белая женщина с огненными волосами шла к трибуне.

Телевизор вынесли наружу из одного из зданий, но у большинства людей были телефоны с наушниками. У Коло не было. Телефон он потерял уже через несколько дней после того, как невидимая стена вытолкала его и его людей из лагеря. Он стоял посреди человеческой массы, крепко сжимая ладонь Ниилы.

Они находились на территории казарм Коббе в Зомбе, откуда еще чуть-чуть – и можно было бы разглядеть окруженный белой стеной огромный комплекс зданий, из-за которого все сюда и пришли. Солдат, который вынес телевизор, начал извиняться перед всеми и каждым еще до того, как его воткнули в сеть и включили. Картинка плохая, говорил он. И сигнал все время пропадает, добавлял он. Однако изображение на экране было настолько четким, что телевизор казался ящиком с маленькими человечками внутри, звук же был такой чистый, что Коло расслышал, как белая женщина, встав за трибуной и закончив подстраивать микрофон, негромко вздохнула.

Все было очень странным. Окружающий мир. Люди. Лица, которые Коло видел в последнее время, выглядели как-то не так, и он далеко не сразу понял, в чем разница. В них не было страха. Он исчез, снялся, словно ненужная маска. Люди стали выглядеть моложе, красивей, а главное – драгоценней.

Казалось, раненый мальчик внутри Коло плакал без перерыва уже не один месяц, но все эти потоки слез не смогли смыть кровь у него с рук. Все те перепуганные лица, которые он помнил – они ведь его боялись. Коло, убийцу, похитителя детей. Сейчас он с трудом мог смотреть кому-то в глаза.

Женщина заговорила, и он услышал ее слова по-английски.

– Я хотела бы поблагодарить всех тех в ООН, кто столь быстро и с такой эффективностью отреагировал на мою просьбу использовать этот торжественный зал для выступления. На то, чтобы преодолеть всевозможные протоколы и конвенции, у них было лишь три часа. Времени совсем мало, а ответственность величайшая. И однако я в них верила. Что касается человечества, моя вера в него непоколебима, и в некотором смысле это и есть причина того, что я сейчас выступаю перед вами.

Она умолкла, и Коло огляделся вокруг. Он увидел, что люди, не знающие английского, со всем возможным вниманием ожидают продолжения, так что было ясно – они тоже все слышали и каким-то образом поняли.

Сам же Коло занервничал. Женщина была образованной. Некоторые слова ему незнакомы, и он опасался, что дальше станет лишь хуже.

– Я не просила меня похищать. Но когда похищение состоялось, когда я обнаружила, что общаюсь с представителем инопланетной цивилизации, мне вернули возможность выбора. Предложение было простым: выступлю ли я от имени Вмешательства. Стану ли посредником между инопланетянами и людьми Земли. – Она снова умолкла, потом добавила: – Согласилась я далеко не сразу.

Коло попытался представить себя на ее месте. Сначала тебя крадут, потом предлагают выступить перед всем человечеством. Еще несколько месяцев назад он бы лишь рассмеялся, и смех его был бы не самым приятным. Он бы выхватил пистолет и попытался кого-нибудь убить, поскольку это всегда было самым быстрым и самым надежным ответом. Слова опасны. Пуля заставляет замолкнуть. Пуля – конец любому спору.

Что же касается всего человечества, то на него ему было плевать.

Таким Коло был когда-то. Нынешнего же Коло он и сам еще толком не знал.

– …множество контактов и встреч с инопланетянами, – говорила она. – В одиночестве мы никогда не были. Сигналов мы не получали, поскольку они блокировались. В то же самое время мы находились в запретной для полетов зоне, хотя запреты эти неоднократно нарушались. Большинство вышедших в космос рас обладает технологиями для сверхсветового передвижения, которые в значительной своей части полагаются на манипуляции с гравитацией, электромагнитными полями различных частот и так называемым фазовым сдвигом. При этом большинство рас вовсе не ушли от нас в несократимый отрыв. Поскольку секретности на глазах приходит конец, совсем скоро сделается ясно, что мы обладаем значительно более развитыми технологиями, чем общеизвестно. Но это несущественно. Откровения могут потрясти нас до глубины души и даже оказаться последним гвоздем в гроб наших возлюбленных лидеров и правительств, которыми они руководят, но обвинения ничего нам не дадут. Что было, то было. Пора двигаться дальше.

Он потерял нить рассуждений. Быстро, однако.

Ниила сжала его ладонь, и он опустил на нее взгляд.

– Это не важно, – сказала она. – Важно совсем другое. Надо обождать.

– Три инопланетные цивилизации, значительно более развитые, чем наши беспокойные соседи поближе, приняли решение осуществить на планете Земля контролируемое Вмешательство. С их прибытием все остальные разбежались. Если коротко, то вставать у них на пути никому не хотелось, пусть даже цивилизации эти – абсолютные пацифисты. – Она заколебалась, пожала плечами. – Я так и не поняла, в чем причина такого поведения. Но доверяю ли я этому триумвирату цивилизаций? Во всяком случае, я всецело доверяю тому, что они собираются сделать именно то, что утверждают.