Стивен Эриксон - Радость, словно нож у сердца [litres]

ГЭНТРИ: По-вашему выходит, что ББД – это серьезно? Я имею в виду безэмиссионный бестопливный двигатель.

БЭКЛОУ: Разумеется, серьезно, а поскольку спецификации открыты и патента на них нет, все упирается в то, какие компании первыми наладят его выпуск. Это и определит, кто станет новыми лидерами в машиностроении.

ГЭНТРИ: Поступают сообщения, что китайское правительство завершило испытания прототипов и уже переходит к массовому производству. Но что же свободный мир? Что происходит в Америке? Почему мы до сих пор не штампуем все это бешеными темпами?

БЭКЛОУ: Начнем с того, что испытывать прототипы в данном случае не требовалось. Единственной сложностью с новым источником энергии было обеспечить его совместимость с устройствами, которые ему предстоит приводить в действие. К слову, независимого подтверждения информации из Китая пока нет. Что касается Америки, первые двигатели, по-видимому, сойдут с конвейеров предприятий аэрокосмической отрасли. «Боинга», «Локхида», или даже новичков наподобие «Кеплера».

ГЭНТРИ: Если китайцы нас в этом опередят, они завалят рынок своей продукцией. Мы будем ездить на американских автомобилях, но с китайскими двигателями.

БЭКЛОУ: Это маловероятно, Маккензи. Даже если китайцы первыми наладят массовый выпуск ББД, двигатели в первую очередь будут использоваться для внутренних потребностей.

ГЭНТРИ: Если они не дураки, то сразу перейдут к экспорту.

БЭКЛОУ: Вы утверждаете, что это оправданная экономическая стратегия?

ГЭНТРИ: Ну или вообще без разницы, по-моему. Допустим, они оборудуют все свои производства этими новыми двигателями. Это означает, что они обгонят весь мир – к тому времени, как развернет свою продукцию – ну, пусть «Боинг», – рынков, куда ее можно продать, уже не останется. Все уже будет под китайцами. Или, допустим, они сразу выйдут на экспорт. Результат тот же. Выходит, нам нужно срочно браться за дело, так? Проблема лишь в том, что у нас нет рабов, прикованных к станкам.

БЭКЛОУ: Я ничего не слышала о том, что китайцы используют рабский труд…

ГЭНТРИ: Даю вам гарантию! Они во всеуслышание объявляют свою страну коммунистической.

БЭКЛОУ: Извините, Маккензи, но ваши взгляды представляются мне несколько старомодными…

ГЭНТРИ: Старомодными? Что вы имеете в виду?

БЭКЛОУ: Дело в том, что вы рассматриваете задачу, словно речь шла просто о выпуске еще одного продукта в терминах традиционной рыночной структуры – ну, скажем, если требуется организовать производство очередного айфона или майкрософтовского «Офиса» с поддержкой виртуальной реальности. К сожалению, эта структура сейчас рассыпается на глазах – нам в институте это стало ясно со всей жестокой очевидностью. Свободный рынок и конкуренция – весь базис нашей капиталистической экономики – основаны на агрессии. Но естественные механизмы конкуренции – скажем, когда компании борются на аукционе за лицензию на право геологоразведки, нефтедобычи или вырубки леса – ощутимо затронуты происходящими изменениями. Это не столь очевидно, как неспособность дать своему ближнему по морде, или застрелить его, или, если на то пошло, сбрасывать бомбы. Однако вся этика новой парадигмы ясно указывает нам, что…

ГЭНТРИ: Вы сейчас все слишком усложняете, доктор. Используете разные хитрые слова, чтобы скрыть за ними истину. А заключается она в том, что Китай готов Америку в грязь втоптать. Президенту пора взяться за дело – вы хоть видели его последнюю пресс-конференцию? Он словно совсем голову потерял. Послать астронавта – куда? Забудь ты на хрен про астронавта! Нужно поставить эти самые волшебные двигатели на боевые космолеты, поднять их в небеса – целый флот! – разыскать там инопланетян и выгнать их взашей! Америка отвоюет для людей нашу планету! Вот о чем следовало бы сейчас волноваться китайцам.

БЭКЛОУ: По-вашему, такой план сработает?

ГЭНТРИ: Мы заставим его сработать, черт побери! Вы говорите про агрессию? Так мы все знаем про агрессию! Пусть только попробуют нас разозлить, и мы им покажем, что такое агрессия!

БЭКЛОУ: И как по-вашему, далеко вам уже удалось продвинуться?

ГЭНТРИ: Ученые нас предали! Их бы всех давно следовало поувольнять. А теперь выясняется, что они, похоже, все поголовно работали на этих Серых. Им следовало бы предъявить обвинения…

БЭКЛОУ: Прошу прощения, кому именно?

ГЭНТРИ: Что? Само собой, ученым! Засели по своим лабораториям и ковыряются в эмбрионах, или чем они там занимаются, пока никто не видит. Благодарю за интервью, доктор, вы нам глаза открыли. Продолжайте и дальше консультировать президента, что ли. А мы встретимся с вами после перерыва, и в гостях у нас будет преподобный Ричард Фэллоу, только что призвавший нашу великую нацию провести Национальный Молитвенный День. Быть может, с Божьей помощью нам удастся изгнать инопланетных коммунистов с нашей планеты, а если повезет – то и из Вселенной. Встретимся после перерыва!

Лагерь беженцев ООН под Гамболой, Республика Конго.

8 июня

Дым от костров, на которых готовилась еда, был не особенно плотным, но всепроникающим, и нависал над лагерем, словно дыхание множества людей. С того места, где Коло сидел на шатком табурете под навесом временного бара, дымке конца и края не виделось. Согнувшись над теплым пивом, он вертел головой, разглядывая залитый ярким солнцем мир и снующих туда-сюда людей. Многие несли мешки с рационами или вязанки искусственных дров и напевали при этом.

Где-то здесь было сейчас и его собственное племя – распавшееся, сохранившееся лишь как воспоминание о тех жестоких временах, когда постоянно приходилось сражаться и смерть шла за ними по пятам, подобно лесному духу. Коло давно выбросил оружие, а тяжелый нож на поясе совсем затупился. Он его использовал, чтобы настругивать щепу для растопки со странных поленьев. Таких деревьев он никогда не видел.

В тени у его ног, среди пролитого пива и гнилой лимонной кожуры, свернулась калачиком Ниила – и, как всегда, молчала. Когда запасы героина вышли, он перевел ее на джин, хотя теперь перестал работать и джин – впрочем, ее лихорадка и конвульсии тоже прекратились, исчезли дрожь и дикий, перепуганный взгляд. Но она все равно оставалась с ним, хотя он и не знал почему.