Софи Макинтош - Исцеление водой [litres]

Вместо этого, взирая на лежащего у моих ног мужчину, я вполоборота к Лайе командую:

– Неси соль.

Самое, пожалуй, удивительное, чему меня научила любовь, – что мне, вопреки всему, не стоит и пытаться что-то делать по-другому. Я никогда не отвечала себе отказом. Никогда не лишала себя ранних рассветных лучей, и запаха озона, и бьющего в открытое окно дождя. И я бы не отреклась от тех дней моего уединения, и от своего будущего дитя. От его толканий пяточками в мои легкие и печень. Ребенок велел мне оставаться в живых куда более убедительно, чем все, что я слышала до этого.

Внезапная любовь к человеку, к которому привык не питать любви, способна доводить до тошноты и лихорадки. Это то, за что начинаешь цепко держаться и ради чего готов унизиться. И это то, от чего себя необходимо избавлять – понемногу, малыми шагами. Сильно сомневаюсь, что Лайя так и поступала.

Ожидая возвращения сестры, я в упор гляжу на Ллеу, бессильно извивающегося на песке. Надеюсь, он способен прочитать мои мысли:

«Ллеу, я уже знавала такого, как ты. Я знаю, что ты считаешь нас жалкими ничтожествами. Знаю, что ты явился из того мира, где мы бы точно уже погибли. Я знаю, что ты – мужчина, жаждущий убивать женщин, потому что это свойственно всем мужчинам. Даже тем, кто заявляет, будто бы нас любит. Но здесь тебя твое могучее тело не спасет. Ты больше не на своей территории. Это место наше. И всегда будет нашим».

Мы с сестрами всегда были по-своему жестокими, но я уверена, что такая жестокость вполне позволительна. Она помогает нам выжить, помогает навести в жизни порядок. Правильнее рассматривать это как допустимую с моральной точки зрения погрешность.

Горсть за горстью мы закидываем Ллеу солью, и он почти никак не реагирует на наши действия, только жмурится и моргает. Это его немного усмиряет, он явно обескуражен происходящим.

Потом мы подступаем к нему ближе и принимаемся пинать. До чего же приятно наконец причинить боль этому массивному и крепкому телу! Однако очень скоро я передаю в руки Лайи пистолет.

– Сделать это должна именно ты, – говорю я сестре.

Взяв оружие, она в смятении глядит на него. Ллеу следит за ней глазами, начиная часто дышать.

– Ты станешь вновь одной из нас, – добавляю я.

Для нее это удар ниже пояса – что верно, то верно.

Это последнее доказательство любви, что я от нее потребую. Я знаю точно: если она этого не сделает, то будет потеряна для нас навсегда.

Последнее преступление Ллеу не имеет прощения. И мне даже интересно: чувствует ли он это сам? Из какого-то непонятного милосердия я все предполагала, что убийство способно изменить этого человека. Представляла, как после этого он смотрит на нас совершенно иными глазами, словно видя нас в первый раз.

Может, именно ощущение вины и отдалило его от Лайи? И в рассветных сумерках это чувство накатывало на него, и Ллеу просыпался с воспоминанием о том, что совершил?

Я представляю, как наш дом обретает для него слишком неприкрытую реальность. Это больше не напоминает праздник жизни. Тут нет больше ни бассейна, ни песчаного берега, ни моей сестры, загорелой и бесхитростной, с которой можно уединиться в спальне вечерком. Есть просто дом, разваливающийся прямо над головой. Ничего райского! На потолках – пятна воды. На полках и по углам везде пыль. И три слоняющиеся рядом женщины – там, где совсем недавно их было четыре. Чтобы это совершить, даже и силы не потребовалось. И радости это не доставило. Это вообще никогда не доставляет радость.

Лайя вся дрожит. Она глядит на него огромными глазами – как будто если присмотрится получше, то сможет увидеть в нем что-то еще, более важное. Я знаю, трудно отмахнуться от того, что может означать для твоей сущности полный конец.

Ко мне вновь возвращается это воспоминание. Как мы впервые увидели на берегу мужчин. Как втроем, с налипшей на кожу грязью, они сидели на песке, озираясь в этом новом для себя мире. В них все казалось чуждым. Помню, как они, повернувшись к нам лицом, сощурились от солнца. Разве могло это пойти каким-то иным путем? Нет, конечно, думаю я, мысленно видя их втроем там, на песчаном берегу. Как он отшатнулся тогда от матери! Был только один путь. Или мы – или они.

Именно здесь, на пляже, мы всем нутром своим ощущаем отсутствие рядом мамы. Внезапно жестокость этой потери становится для нас особенно болезненной. И это чувство сразу облегчает нам свободу действий. Ведь руки Ллеу на ее горле – это и твои руки тоже. Это руки любого мужчины.

Падение женщины из окна было отнюдь не первой смертью. Не знаю, помнят ли сестры ту женщину, что так и не смогла поднять голову от чаши с водой. Мать не отнимала ладони от ее затылка, пока не стало уже слишком поздно, пока не затихли мелкие, неистовые подергивания ее тела, и пациентки одна за другой начали вставать со своих мест. Мама тут была не виновата, как объяснил ты всем, как только удалось утихомирить собравшихся. Просто эта женщина, мол, оказалась еще не готова к целительной процедуре. Ее тело оказалось к этому пока что непригодным. Она сама была в этом виновата.

Нам же было сказано, что на нас троих никогда не будет применяться исцеление водой. Что нашим телам это, собственно, и не нужно. Уже намного позднее я поняла, что это означало еще и то, что выжить нам попросту не суждено.

Еще задолго до практикования над нами целительных процедур ты явился забрать у нас книги. С ними мы с Лайей как раз и научились читать. Доступные для понимания любовные романы, комедии – толстые книги с большущими блоками текста. Лайя читала невероятно быстро, несказанно наслаждаясь этим занятием. Словно тонкая наэлектризованная сеть стала опутывать мозги моей сестры. Быстрота и четкость слетающих с ее уст предложений заставила тебя всерьез задуматься. Ты оставил нам только книги рецептов, выстроившиеся рядком на полке. Фотографии на них казались нам живыми существами, с которыми можно разговаривать. Твоими стараниями Скай так до сих пор и не научилась читать. Чтобы не разучиться этому умению, мы с Лайей зачитывали друг другу, как готовить «Буйабес», и что такое «су-вид», и как правильно увязать птичью тушку. В отсутствие красного мяса наши рты глотали лишь слова. Вместо него мы поедали массу орехового масла и вареной сгущенки в банках – продуктов весьма калорийных и совершенно безупречных.

Затем ты добрался до наших волос. Мама всегда подрезала нам их чуть пониже плеч, только кончики, выстраивая нас рядком в танцевальном зале, когда заканчивался сезон гостей. У меня волосы всегда были самыми густыми. Понизу они кудрявились, но сверху были гладкими. Больные женщины постоянно таскали у нас эти отстриженные волосы, шаря по нашим мусорным корзинам. Делали они это для собственной защиты, но ты всему этому быстро положил конец. Нам не позволялось самим обрезать волосы и кому-либо их отдавать. Казалось, они долгими месяцами обвивали нам талии. Я часто просыпалась, думая, что это пытается меня убить змея или чья-то рука.