Майкл Грант - Голод [litres]

Девушка вскрикнула, разделив наслаждение этим моментом.

Еда!

Ужасный голод уже не мучил Геяфага. Он сменился приливом энергии. Освобождённого неистовства.

Сейчас! Сейчас он преобразится!

Миллиарды кристаллов, составлявшие бесформенное, произвольное тело Геяфага, зашевелились, словно муравьи. Струйки превратились в ручейки, ручейки – в мощные реки. То, что прежде казалось осадком на каменных стенах, начало формировать возвышенности и пики. Тут и там появлялись острые наросты. Плоскости и выступы, мягкие и твёрдые.

Кристаллы формировали бесконечные измерения, слой за слоем. Даже на такой дикой скорости потребовался бы не один день, чтобы завершить процесс, но уже сейчас вырисовывались общие очертания.

Геяфаг, рассеянный вдоль тысяч футов в подземном гроте, начал сгущаться, собираться воедино, словно звёзды, стягиваемые в чёрную дыру.

Лана чувствовала это, словно её нервы тоже были частью организма Геяфага. «А может, так оно и есть», – подумала она. Может, между ними уже не осталось границ. Может, она стала частью его.

Всё это крутилось вокруг неё. В её ушах и носу, во рту и в волосах. Роящиеся насекомые покрывали каждый дюйм её кожи.

И всё же внутри ей становилось плохо. Это было её собственное чувство, не монстра.

То, что питало Геяфага, разрушало её организм, клетку за клеткой.

Ей приходилось скрывать это. Нельзя, чтобы он узнал. Она должна умереть, чтобы прекратить это всё, должна умереть от радиации, которая выжигала её желудок.

Кристаллы вокруг неё затвердевали, формируя толстый щит. И поверхность этого щита сияла, словно сталь. Нет, не сталь. Зеркало.

Геяфаг содрогнулся от страха.

Лана открыла глаза и поняла, почему. Три тёмные фигуры. Хрупкие, испуганные, но они предстали перед Геяфагом.

Слишком поздно, Кейн. Твоя сила не навредит Геяфагу.

Слишком поздно, Сэм. Твой огонь тут бессилен.

А третий… кто это? Она ощутила, как вопрос в её голове вызвал ужасное беспокойство у Геяфага.

Геяфаг удерживал её, как муху в янтаре. А теперь показал её, и люди ахнули.

– Я – Геяфаг, – произнёс рот Ланы.

Кейн смотрел на неё с ужасом. Лицо Ланы расплывалось, сливаясь с бурлящей массой зеркальных насекомых.

– Сэм! Ещё света!

Сэм оступился. Упал на колени. Источающие свет руки лежали на полу, он стонал.

Дак, охваченный благоговейным страхом, смотрел на переливающееся, меняющее форму чудовище с девичьим лицом, искажённым муками.

Кейн не видел размеров существа, но ощущал, что оно огромно, оно будто могло расти до бесконечности.

Кейн завёл руки за плечи. Потянулся назад. Искорёженный топливный стержень выскользнул из-под завалов и обломков камней.

Кейн махнул руками вперёд, что было сил. Топливный стержень влетел в переливающуюся чудовищную массу. Он отскочил и со стуком упал на пол, рассыпав ещё больше гранул.

Ничего. Ноль эффекта. Всё равно что ударить Геяфага ватной палочкой.

– Сэм? Если у тебя остались силы, сейчас самое время, – крикнул Кейн.

– Нет, – прошептал Сэм. – Мне он сумеет противостоять. Дак.

– Что – Дак?

– Дак… – выдавил Сэм и упал лицом вниз. Он не шевелился.

– Ты умеешь ещё что-то, кроме как проваливаться под землю? – крикнул Кейн Даку. – У тебя что, ядерная бомба в кармане припрятана?

Дак не отвечал.

– Сэм? – крикнул Кейн, и Геяфаг пришёл в движение. Перемещая центр тяжести, он перекатывался к Кейну, а плачущее, искажённое Лицо Ланы что-то говорило, но Кейн ничего не слышал из-за шума собственной крови в ушах. Он знал, что всё кончено, знал…

Геяфаг вливал жидкий огонь в мозг Кейна, подавляя все чувства, разрушая сознание приступом боли.

Ты бросаешь мне вызов?

Кейн качнулся назад, едва удержавшись на ногах.

– Бросай меня! – крикнул Дак.

Я – Геяфаг!

– Брось меня, брось! – продолжал кричать голос.

– Что? – крикнул Кейн.

– Изо всех сил!

Геяфаг не придал значения мягкому человеческому телу, летящему на него.

Человек летел вверх. К сводчатому потолку пещеры.

А потом вниз.

Геяфаг даже не почувствует этот лёгкий…

…удар оказался такой силы, словно на него упала гора из космоса.

Дак ударил в Геяфага и пролетел прямо сквозь его кристаллическое тело.

И сквозь пол пещеры.

И в этот водоворот, как песчинки в песочных часах, посыпался Геяфаг.

«ПРЯМО КАК В первый раз», – подумал Дак.

Как в тот день, в бассейне. Похоже. Как он падал, а вода стекала вслед за ним.

Только на этот раз вода больше напоминала песок. Миллиарды крохотных кристаллов сочились в дыру, которую Дак проделал в земле.

Падая, он ничего не мог видеть. Кристаллы забились ему в глаза, в уши и в рот.

Дак не мог дышать, от этого его охватывала паника, и он начинал проваливаться всё быстрее, пытаясь оторваться от монстра, падающего вслед за ним.

Воздуха нет.

Мысли вертелись в голове, он был в бреду, он даже не испугался, просто…

Воспоминания хлынули прерывистым видеорядом. День, когда он упал с пони в свой пятый день рождения.

В тот раз он в одиночку съел весь пирог…

Его мама. Такая красивая. Её лицо…

Папа…

Бассейн…

Падение прекратилось. Что-то, наконец, остановило его.

«Слишком поздно», – подумал он.

«Нельзя провалиться до Китая», – подумал Дак.

«Что ж, – решил он, – думаю, я и правда хотел стать героем.»

И тогда Дак перестал думать вообще о чём-либо.

КЕЙН СТОЯЛ В темноте.

Свет Сэма погас.

Послышался мягкий влажный звук. Словно льющаяся вода, но без музыкальности самой воды.

Кейн стоял в темноте, и звук постепенно отдалялся.

И вот в темноте повисла тишина.

Диана. Теперь он не сможет её спасти. Сам Кейн, может, и выживет, но впервые за всю свою жизнь Кейн подумал, что без Дианы его жизнь будет невыносимой.

Она дразнила его. Издевалась над ним. Лгала ему. Манипулировала им. Предавала его. Смеялась над ним.

Но держалась рядом с ним. Даже когда он был для неё угрозой.

Может, именно это и называется любовью? Несколько минут назад он выпалил это слово. Но был ли хоть кто-то из них двоих способен испытывать это особенное чувство?

Возможно.

Но это в прошлом. Теперь всё кончено. Там, наверху, на поверхности она лежит мёртвая или при смерти. Её кровь впитывается в землю.

– Диана, – прошептал он.

– Я ещё жива?

Поначалу Кейн принял этот голос за голос Дианы. Невозможно.

– Свет, – сказал Кейн. – Мне нужен свет.

Света не было. Света не было, казалось, целую вечность.

Кейн сидел в темноте, слишком подавленный, чтобы сдвинуться с места. Его брат свернулся калачиком. Не то мёртвый, не то жаждущий смерти. А Диана…

Пересиливая панику, Квинн спускался по неровному туннелю, проделанному Даком. Верёвка в его руках казалась тонкой. Стены вертикального колодца царапали его спину и бока по мере спуска. На голову непрерывно сыпались камни.