Майкл Грант - Голод [litres]

Один из охранников вышел.

Квинн посмотрел на плачущего на полу Клопа.

– Чувак, ты выбрал неподходящее время, чтобы переметнуться на другую сторону.

Доска для сёрфинга так и стояла возле стиральной машины на крохотной кухне. Доска фирмы «Channel Island MBM».

Сэму хотелось прикоснуться к ней, но он не мог себя заставить. УРОДЗ отобрала у него всё.

Его гидрокостюм висел на крючке. Банка с воском стояла на расшатанной полке рядом со стиральным порошком и кондиционером для белья.

Шарик света по-прежнему был в его спальне. Так и висел в воздухе возле стенного шкафа.

Сэм уже давно не заглядывал в свой старый дом. Он и забыл про этот свет.

Странно.

Его рука прошла сквозь шарик. Почти никаких ощущений.

Сэм вспомнил, как это случилось в первый раз. Он испугался темноты. Тогда, давно. Когда он ещё был Сэмом Темплом, обычным парнем, случайным парнем, который любил сёрфинг.

Нет. Это тоже неправда. Тогда он был уже не обычным парнем. Он уже был Сэмом-Школьным Автобусом, сообразительным семиклассником, который схватился за руль, когда у водителя автобуса случился сердечный приступ.

Вот, кем он был.

А ещё – ребёнком, который не сдержался, потому что не понимал, что спор между матерью и отчимом на самом деле не такой серьёзный. Он думал, что отчим собирается ударить мать.

Так что к тому времени, как Сэм в панике создал неумирающий свет, он уже был Сэмом-Школьным Автобусом и человеком, который сжёг руку взрослому мужчине.

Не какой-то обычный подросток.

Он ненавидел этот дом и эту комнату. Зачем он вообще пришёл сюда?

Потому что все знали, что Сэм ненавидит это место, и не стали бы искать его тут. Его будут искать где угодно, только не здесь, и не найдут.

Все эти вещи в его комнате – одежда, книги, старые школьные тетради, фотографии, которые он когда-то снимал на водостойкую камеру во время сёрфинга, – всё это больше не имело для него никакого значения. Чьи-то вещи, не его. Больше не его.

Он сел на краешек кровати, чувствуя себя самозванцем. Странное чувство, ведь это было единственное место за последние три месяца, на которое он мог претендовать с полным правом.

Сэм посмотрел на шарик света.

– Выключись, – сказал он.

Шарик не отреагировал.

Сэм направил на него ладони и сосредоточился на единственном слове: тьма.

Свет исчез.

Комната погрузилась во мрак. Стало так темно, что Сэм не мог разглядеть собственных рук. Во всём городе дети точно так же сидели в темноте. Ему следовало бы пройтись по всем домам и создать шарики света в каждом. Сэм-электрик.

Он больше не боялся темноты. Осознав это, Сэм удивился. В темноте было даже уютно. Безопасно. В темноте никто не мог его увидеть.

В его голове был список, который он всё время прокручивал. Слова и фразы. Один пункт за другим. То, о чём ему нужно позаботиться.

Черви. Кейн и электростанция. Малыш Пит с его монстрами. Зил с Хантером. Лана и… что там у неё. Вода. Джек. Альберт.

Всё это были заголовки. Жужжа, вокруг этих больших задач роились тысячи мелких, словно осиное гнездо. Драки между детьми. Собаки и кошки. Разбитые окна. Трава. Бензин, который нужно экономить. Накапливающийся мусор. Забитые унитазы. Зубы, которые надо чистить. Пьющие алкоголь дети. Время отбоя. Тошнота Мэри. Сигареты и травка.

Столько нужно сделать. Столько решений принять.

Но никто не слушал его.

А как же Астрид?

А как же Квинн?

А как же дети, которые не скрывают того, что хотят уйти, когда стукнет Большая Дата?

Всё это вертелось, вертелось и вертелось по кругу у него в голове.

Сэм сидел на кровати в темноте. Ему хотелось плакать. Он бы с удовольствием заплакал. Но никто не придёт и не похлопает его по плечу, не скажет, что всё будет хорошо.

Никого не было рядом. И ничего хорошего тоже не было.

Всё разваливалось на части.

Он представил, как стоит перед судом. На него обращены каменные лица. Обвинения. Ты позволил им умереть с голоду, Сэм. Ты заставил нормальных ополчиться на уродов.

Расскажите о смерти Е. З., мистер Темпл.

Расскажите, что вы сделали, чтобы спасти детей на электростанции.

Объясните, почему вы не сумели найти способ покинуть УРОДЗ.

Объясните, почему, когда стена УРОДЗ пала, мы обнаружили трупы детей в полной темноте.

Дети опустились до поедания крыс, мистер Темпл.

У нас есть доказательства каннибализма.

Объясните нам, мистер Темпл.

Сэм услышал негромкие шаги в гостиной. Конечно. Только один человек мог бы догадаться, где он спрятался.

Дверь спальни со скрипом отворилась. Луч фонарика осветил его лицо. Он закрыл глаза от яркого света.

Целую вечность они оба молчали. Сидели бок о бок. Её нога касалась его.

– Я жалею себя, – сказал Сэм, наконец.

– Почему?

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Астрид не всерьёз. Она прекрасно знала о списке в его голове.

– Ты пришла сюда, чтобы сказать мне что-то жизненно важное, но давай не будем, ладно? – сказал он. – Не надо, окей? Я абсолютно уверен, что речь о жизни и смерти. Но не надо.

Сэм чувствовал ей сомнения. Его сердце упало: он угадал. Опять какая-то критичная ситуация. Что-то ещё, что требовало внимания Сэма Темпла, его решительности, его лидерства.

Ему было плевать.

Астрид молчала. Молчала слишком долго. Но, кажется, слегка покачивалась вперёд и назад. И ему даже показалось, будто он слышит её шёпот.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Молюсь.

– О чём?

– О чуде. О подсказке. О еде.

Сэм вздохнул.

– О какой еде?

– Из «Квизнос». Индейка, бекон и гуакамоле.

– Серьёзно? Если бог пошлёт тебе «Квизнос», поделишься?

– Ни за что. Вымаливай себе еду сам.

– Три сотни детей молятся о еде. Но еды у нас по-прежнему нет. Три сотни детей молятся о том, чтобы вернулись их родители. О том, чтобы всё это закончилось.

– Да, – признала Астрид. – Иногда нелегко сохранить веру.

– Если бог существует, интересно, не сидит ли он сейчас в темноте на своей кровати, гадая, как же он сумел так облажаться во всём.

– Возможно, – со смешком сказала Астрид.

Сэм был не в настроении смеяться.

– Да? Тогда к чёрту такого бога.

Он услышал прерывистый вдох. Это его порадовало. Хорошо. Пусть это её шокирует. Пусть это её шокирует, и тогда она уйдёт, оставит его одного здесь, в темноте.

Оба долго молчали. Затем Астрид встала, лишив его того маленького физического контакта.

– Ты не хочешь этого слышать, – сказала Астрид, – но они не могли найти тебя, поэтому нашли меня. А теперь я нашла тебя.

– Мне правда плевать, – предупредил её Сэм.

Но это не остановило Астрид.

– Клоп перешёл на нашу сторону. Кейн послал его на задание. У них есть девушка, которая умеет проникать в чужие сны, и Кейн хотел, чтобы Клоп отвёл её к какой-то шахте в холмах. К какому-то монстру.