Бернар Вербер - Ящик Пандоры [litres]

Уже вечером, не желая терять ни минуты и горя нетерпением испытать свою затею, они снимают первый ролик с озвучкой на английском, чтобы собрать более широкую аудиторию. Первый сюжет – про то, что, как утверждает Рене, все на свете понимают неправильно: про правление двух французских Людовиков, XIV и XVI. Рене садится перед камерой Сериз. Она показывает знаком, что готова, и он выдает в прямой эфир свою версию.

«Мнемозина». Людовик XIV и Людовик XVI

Многие думают, что Людовик XIV был великим королем, а Людовик XVI заслуживает разве что жалости. Первый, дескать, провозгласил себя «королем-солнце», построил Версаль и потерял счет любовным победам, тогда как второй был рогоносцем и кончил свои дни от ножа гильотины под улюлюканье толпы.

Но если обратиться к фактам, то они говорят совершенно о другом. Людовик XIV был одним из худших королей Франции, тогда как Людовик XVI – вероятно, лучшим.

Вспомним, как все было на самом деле. Первый, неуемный властолюбец, большую часть своего правления только и делал, что вел на всех своих границах дорогостоящие войны, часто терпя поражения.

Он повелел арестовать своего министра Николя Фуке только из ревности, а всех друзей Фуке приблизил к своему двору. Достаточно назвать комедиографа Мольера, баснописца Жана де Лафонтена, драматурга Пьера Корнеля, повара Вателя, музыканта Люлли, живописца Пуссена. Предательство Фуке осмелился разоблачить один Лафонтен.

Людовик XIV упразднил свободу прессы, освободил знать от налогов, разорил страну ради великолепия Версаля (помпезной копии дворца Во-ле-Виконт все того же Фуке).

«Король-солнце» не справился со страшным голодом 1693–1694 годов, от которого погибло 2,8 миллиона человек. Все народные выступления он систематически топил в крови, как, например, восстание гугенотов-камизаров.

Он запретил исповедовать протестантизм и подвергал протестантов преследованиям, вынуждая их бежать из страны, хотя они весьма способствовали ее экономическому и культурному развитию – взять хотя бы маркиза де Рокфёя, предка Рокфеллеров.

Возведя ценой жизни сотен строителей Версаль, монарх предался карточным играм, превратив свой дворец в казино, и оргиям с многочисленными любовницами, которых систематически заражал венерическими болезнями и оспой. В конце концов, окруженный клянчащими милостей придворными, он умер от гангрены ноги, издававшей чудовищный запах, который умирающий безуспешно пытался заглушить духами. Страну он оставил разоренной.

Однако ему хватило дальновидности, чтобы навербовать льстивых биографов и обвешаться льстивыми портретами. На самом знаменитом его портрете кисти Гиацинта Риго изображено туловище величайшего атлета того времени, королю же принадлежит только лицо.

Людовик XVI, едва заняв трон, бросился исправлять ошибки пращура. Он отменил абсолютную монархию и вернулся к конституционной, по английскому образцу, гораздо более гибкой и современной.

Для анализа экономического положения в стране он пригласил умелого министра Тюрго. Был впервые проведен опрос: людям из народа предлагалось рассказать о волнующих их проблемах (знаменитые письма-жалобы). Миллионы людей, которыми до сих пор пренебрегали, которым затыкали рот, стали рассказывать о своих повседневных бедах.

Более того, Людовик XVI решил отменить еще существовавшее во Франции крепостное право. Он положил конец версальским оргиям и выгнал обосновавшихся во дворце аристократов-паразитов; учредил справедливое налогообложение для всех, богатых и бедных, рискуя настроить против себя всю знать. Он справился с опасностью голода, раздав клубни расхваливаемого агрономом Пармантье картофеля. Он восстановил свободу вероисповедания, положил конец религиозным преследованиям и применению полицией пыток.

В экономике он запустил все реформы, необходимые для перехода в эпоху индустриализации. Благодаря маркизу де Лафайету он принял решение помочь финансами Американской революции, победа которой замедлила английскую колониальную экспансию. Он финансировал экспедиции в неведомые земли по всему миру, способствуя росту французской колониальной империи. При этом он требовал от колонистов уважения к туземному населению. Когда в Париже вспыхнули народные бунты, он запретил своей полиции стрелять по толпе: «Никогда французский солдат не прольет кровь француза». Этот благородный принцип обусловил его свержение.

Взойдя на эшафот, Людовик XVI нашел в себе силы для последнего благородного поступка. «Какие новости о господине де Лаперузе?» – спросил он палача, имея в виду французского мореплавателя, от которого уже много недель не было вестей. После этого король положил голову под нож гильотины.

Два атланта выбились из сил, но упорно движутся на юг.

Уйдя из Мем-фиса, они не нашли ни одного колодца, ни клочка тени. Чтобы уберечься от солнца, они натягивают на голову одежду. Когда жара становится невыносимой, они устраивают привал и ждут. Сил нет даже для разговора.

Глядя друг на друга, они все понимают без слов. Хватает простой улыбки, чтобы совсем не отчаяться.

Когда зной немного спадает, они идут дальше.

Ночью они спят. Ночи в пустыне холодные, зато холод приносит хоть какую-то влагу. Поутру они слизывают со своей одежды росу.

Взвалив на спину кувшины со своим прошлым, они продолжают путь.

Их постигает фиаско.

Передача со сравнением правлений Людовика XIV и Людовика XVI получает разочаровывающе низкий рейтинг просмотров.

Все шестеро рассаживаются вокруг круглого стола в открытом дворике с видом на пляж и на море. Все в унынии.

– Наверное, дело в ошибочном выборе сюжета. Он интересен только на Западе. Многим американцам история Франции совершенно неведома, – высказывается Готье.

– Могу предложить следующего идола для развенчания – Джона Кеннеди.

– Лучшего из американских президентов?

– Одного из худших! Джозеф Кеннеди, его папаша, был мафиози, ввозил через канадскую границу запрещенный алкоголь. В 1938 году, будучи послом США в Англии, он агитировал против вступления Америки в войну с его «другом» Гитлером. Сынок, Джон, был наркоманом и любителем сексуальных оргий, который его брат устраивал прямо в Белом доме. Этот безумец наклепал ядерных ракет и усилил напряженность с Россией, едва не приведшую к третьей мировой войне. Он устроил в сугубо предвыборных целях провальную высадку в кубинском заливе Свиней. Это он отправил в 1961 году американских солдат во Вьетнам, – напоминает Рене.