Цезарий Збешховский - Всесожжение [litres]

– Это дом игры, – сказала девушка. – В этом месте вершится судьба.

– А ты игрок? – спросил он с иронией.

– Я – тело, которое один из игроков, сделал своим аватаром, – она прикрыла глаза. – Появление кого-то из них на поле отразилось бы на ходе событий и исказило бы все разыгранные партии. Им бы пришлось начать всё сначала, а они ненавидят это делать.

Она подошла к таблице:

– Всякий раз, когда они нарушали этот закон, то оставляли после себя множество следов. Можно их заметить в языке, в планах зданий, во снах. Послушай это: «Трёхглазые пришельцы – глухонемые телепаты. Они не могли дышать земным воздухом, имели удлинённые челюсти Эхнатона и прибыли с планеты в звёздной системе Сириуса. Хотя вместо рук они имели клешни, как у краба, они были прекрасными зодчими. Они тайно руководят ходом нашей истории в сторону успешного её завершения» [42] Цитата приведена из романа Филипа Дика «Валис» (пер. В. Баканова, А. Криволапова). Изменения в переводе соотносимы с изменениями в оригинале. .

– Фрагмент из книжки, – догадался Масный.

– Это наркотическая иллюзия, – пояснила девушка, – чрезвычайно оптимистическая, но похожая на правду. Одной из старейших игр является поиск подсказок. Другая, ещё старше, – это решение загадки Бессмертных.

– Не прикидывайся сумасшедшей. Это тебе не поможет.

– Мне ничего не поможет, Карл. Если игрок вернул мне свободу, значит, он использовал моё тело в последней партии. Хочу рассказать тебе, как можно больше, чтобы ты рассказал это другим, прежде чем тебя убьют.

– Ты тратишь мое время, – сказал он с яростью.

– У тебя есть несколько часов, а у меня, может быть, несколько минут, поэтому ты должен меня выслушать! – она начала кричать. – У стратега, играющего белыми, было задание довести чёрного короля до места предназначения, которое в игре называется GADRAM . Нужно было, чтобы мужчина с фамилией Ларсон оказался в определённом игровом поле и совершил там самоубийство. Большинство предметов, которые ты тут видишь, это симуляция человеческих решений и уравнения свободы воли в геометрическом выражении, – она показала на выкрученные рейки. – Игроки не используют компьютеры, правила игры разрешают лишь старые машины жеребьёвки и простые модели хаоса.

Она старалась в простых словах объяснить Карлу цель игры. Очень спешила, ощущая на шее касание холодных пальцев. Она рассказала о сломанном передатчике, который заманил Тима на ферму к Ларсону, о смерти его детей, о Сайле Винтер – чёрной пешке, из-за слабости которой нарушилась защита противника.

– Убирайся! – Масный ткнул её в бок дулом пистолета. – Идём к машине.

– Умоляю, послушай меня, Карл! – девушка беспомощно стиснула кулаки. – Противник рискнул и пожертвовал самыми важными фигурами, детьми и женой Ларсона, приковав его к месту, где он жил. Он позволил даже уничтожить оборудование, при помощи которого игроки общаются с аватарами, поскольку ему потребовался сильный импульс, но его перехитрили и реквизиты использовали против него. Все белые пешки годами вели твоего приятеля шаг за шагом к жилью Ларсона. Игра стала серьёзной, когда Косовиц оставил жену и поселился в Баске.

– Откуда ты знаешь?! – закричал Масный, замирая на полушаге; он как раз поднимался по ступеням. – Ты не можешь знать таких подробностей…

– Ты слышишь, что я тебе говорю?! Как я могу их не знать, если мой игрок победил в этой партии на несколько лет раньше времени? Ты был пешкой, которая должна была прикрывать Тима и влиять на его ходы. Твой разум сформировали специально для этой цели. Это основополагающее правило: непосредственно можно управлять только пешками, фигуры должны принимать независимые решения. Игроки с тех пор, как создали эту систему, восторгаются свободой воли людей, их возбуждает управление фигурами с помощью внешних происшествий, мелких внушений и врождённых наклонностей. Если неосторожно прикоснёшься к разуму фигуры или короля, проиграешь партию сразу. Это самое большое поражение.

– Ты говоришь про какую-то секту?

– Я говорю о Предопределении! Вокруг тебя пешки и фигуры разных игр на растянутом во все стороны поле. Партия порой длится сотни лет и может грозить уничтожением самого игрового поля. То, для чего тебя использовали, это промежуток между важными сражениями.

Она поперхнулась и побледнела.

– Что происходит? – Масный поддержал девушку, но она выскользнула из его рук. – Что с тобой?

Она опустилась на колени у подножья лестницы, попыталась встать, но ноги отказались её слушаться; из носа обильно полилась тёмная кровь. С окровавленными губами она выглядела как кровожадный хищник или боксёр, который получил сильный удар и не в силах подняться с пола. Последнее было близко к правде.

По щекам девушки текли слёзы, капали, смешиваясь с кровью, на блузку с голубыми розочками. Она зашаталась и упала на пол. Смотрящие в потолок глаза затягивались дымкой.

– Я могу тебе как-то помочь? – у Масного перехватило горло.

Она покачала головой.

– Сколько мне осталось времени?!

– Игроки очистят поле к утру…

Он выбежал на улицу, не дожидаясь, пока девушка умрёт. Оказался возле калитки и выругался, она была закрыта, он вернулся, чтобы нажать на кнопку домофона. От страха и ярости у него одеревенели все мышцы; когда он наконец-то оказался на улице, у него было впечатление, что он бежит на ходулях. Лишь за рулём он почувствовал себя немного безопаснее. Рядом проехал внедорожник, которым мог управлять один из его врагов. Карл сплюнул через окно и поехал в направлении Раммы.

Покидая Риле, он размышлял, надо ли возвращаться домой. Если кто-то подстерегал его и предвидел каждый шаг, то следовало бы вести себя не так, как обычно: нетипично, случайно, неуместно. Так, чтобы ни формулы, ни вращающиеся шары не могли учесть все факторы. Но как определить, какое поведение будет наименее вероятным? Может они рассчитывают на то, что он поедет к себе, а может, наоборот, уверены, что он попробует спрятаться и выберет другой способ? Кто эти сукины дети и сколько им известно?

«Очистят поле к утру», – прозвучало у него в ушах.

– К черту их! – крикнул Карл, выбирая дорогу в направлении Сигарда; он стал отдаляться от дома.

Автострада была не забита. Он ехал быстро, не обращая внимания на датчики Системы контроля скорости. Все время пытался разглядеть «хвост», но его никто не преследовал. После того как проехал десять километров, он немного снизил скорость и перевёл дыхание; отключил коммуникатор и спутниковую навигацию. Подумал и отключил информационные функции консоли. Оставил только радио, по которому Брендан тихо пел « The Eye of the Hunter » [43] «Глаз охотника» ( пер. с англ.) . Имеется в виду песня Брендана Перри с одноименного альбома 1999 года. .