Алексей Гришин - Поколение живых

Внезапно все изменилось. Краем глаза уловив движение, Тиса отпрыгнула в сторону — один из генераторов поля падал прямо на нее. Стоило ей приземлиться на лед, как то вздыбился под ней, разломился, вскипел, выплескивая острые ледяные иглы. Одна такая игла выбила ее оружие, вторая нанесла удар, сваливший проградку с ног. Неогеанец приблизился к ней — безумный взгляд его блуждал где-то далеко, словно нащупывая что-то — и ледяные змеи, перетекая, двигались за ним. Тиса потянулась к оружию — и была пригвождена к ледяной поверхности.

Это казалось кошмаром, чудовищным сном. Таян не мог совершить всего этого! Значит…

— Значит ты уже стакнулся с ней! — Зло прорычала она, — Конечно! — осенило ее, — Этим ты и занимался здесь — искал ее!

Таян внимательно посмотрел на нее, словно только заметив, и безумие в глазах угасло. Синие глаза изучали ее, пристально изучали, а ледяные оковы тем временем спали. Проградка поднялась, потирая пережатые запястья.

— О ком ты говоришь? — Спросил он.

— О новой хозяйке города.

Таян прищурился.

— Хозяйке?

— Наследница Ма-алена, заключенная им в сон на Земле. Она пробудилась три месяца назад.

В глазах Таяна отразилось недоверие.

— Как… — Он недоговорил и начал заново через несколько секунд, — как это произошло?

— Она появилась во время битвы с врагами извне, — терпеливо объяснила Тиса, — и заняла место Шеда.

— Значит, свершилось, — Таян закрыл глаза и вздохнул, — я знал. Он должен был оставить что-то… Или кого-то. Я знал, — он возбужденно ходил из стороны в сторону, то еле слышно бормоча, то восклицая во весь голос, — значит, Шед был свергнут? Но выжил?

— Он жив.

— Ах, как жаль, — раздосадовано произнес Таян. Тиса вспыхнула:

— Не смей говорить так о нем! Этот человек подарил бы нам справедливый, вечный город! Он один! А из-за тебя и из-за нее все пошло прахом.

— В жизни я не слышал подобной чуши, — брезгливо отозвался Таян, — впрочем, это уже не моя забота. Что тебе нужно? Шеду так не терпится помериться силами с тем, во что он не верит и чего не понимает? Пусть идет к черту со своими амбициями. Раз она пришла, значит, будет новая битва, в сотни раз важнее нашей грызни за власть в Золотом Городе. Но неужели Ма-ален погиб? — Он вопросительно посмотрел на Тису, и та кивнула.

— Ма-рина говорила, что, пробудившись, нашла его останки. И, почувствовав опасность, ринулась прочь из ледяной тюрьмы, чтобы принять участие в моей битве, — она сжала кулаки.

Ее речь произвела на Таяна неожиданное впечатление. Он приблизился к ней и, пристально глядя в глаза высокой проградке, спросил обеспокоенно.

— Ледяной тюрьмы? Она описывала ее?

Тиса кивнула, не понимая возбуждения неогеанца.

— Пещера ее была круглой, как капля воздуха в хрустале, у самой поверхности планеты Земля. Ее тело было заключено в ствол дерева…

— Довольно, — Таян поднял руку и проградка умолкла, — идем со мной. Я должен кое-что показать тебе. Идем, — повторил он, видя ее нерешительность, — другой помощи ты от меня не дождешься.

— Вот это место.

Таян провел проградку по ледяным ступеням, которые продолбил для себя за последние годы, чтобы спускаться и подниматься своими ногами. Спуск был долгим — почти два часа вдоль отвесной стены, потеряв из виду небо уже через минуту спуска — и Тиса настороженно следовала за своим странным провожатым.

"Если меня заманили в ловушку, я унесу его с собой. Миррель уведет корабль через 24 часа моего отсутствия. Захватить его он не сможет" — размышляла она. Покамест Таян не собирался причинять ей вред. Казалось, он забыл про нее — он не оборачивался, когда она отставала или оступалась, рискуя упасть на самое дно котлована.

Наконец, он заговорил с ней.

— Вот это место.

Ступеньки закончились. Тиса обошла неогеанца и очутилась в сферической пещере, чуть покосившейся у того края, где стояли они и где был совершен пролом. Здесь было тепло, несмотря на это стены не думали подтаивать.

Под ногами шелестела зеленая трава. Несколько молодых деревьев склонялись до земли под тяжестью спелых и сочных на вид плодов. В центре пещеры возвышалось некогда могучее, а теперь высохшее высокое дерево с трещиной в стволе от самых корней до верхушки.

— Я достиг этого места, — вдруг сказал Таян, — более четырех лет назад. Шесть лет назад я нашел его, почувствовал слабый голос жизни этого дерева. Это неогеанский оландр, я сразу узнал его, через тонны льда. Я не сомневался, если Ма-алену и был кто-то дорог за всю его жизнь из простых смертных, то это девочка — землянка. Я нашел тех, кто видел ее воочию, и знал, где она была похоронена. Я не сомневался в том, что Ма-ален воскресит ее из мертвых, но не знал с какой целью это может произойти. За сотню лет жизни в городе я приглядывался к тысячам девочек и ни в одной из них не узнал ее. Значит, он воспитал себе ученика, как это сделал бы неогеанец, вырастил бы себе дочь, как это сделал бы землянин, сделал ее своей сестрой, как это сделал бы проградец. Но когда я добрался сюда, то не обнаружил здесь никого. Присмотрись хорошенько — это ли место описывала Ма-рина?

— В точности, — подтвердила Тиса, — Ма-ален сотворил его для нее и оставил под охраной этого дерева. И три месяца назад… — Она вдруг запнулась и посмотрела на неогеанца. Тот мрачно разглядывал трещину в дереве, скрестив руки на груди, — ты сказал, что…

Внезапный гул пробежал по пещере, задрожали деревца, словно от ветра, которого не могло здесь быть. Таян вдруг пригнулся, испуганно озираясь по сторонам. Гул нарастал, и Тиса едва расслышала, что он прокричал ей:

— Ты слышишь? Вот оно, вторжение! Врата открываются, я это чувствую! Войска Великого вернулись!

Тиса не слышала ничего, кроме гудения, идущего откуда-то из недр планеты. Она настороженно осмотрелась, но, похоже, рушиться пещера пока не собиралась.

Раздался треск — дерево раскололось от самой верхушки и раскрылось подобно цветку, а потом медленно, цепляясь рваными краями прежней трещины, погрузилось в землю, а над местом, где оно стояло, лед раскололся, и через проем стало видно ярко светящее солнце. Гул и дрожь земли прекратились, Таян и Тиса рассматривали проем во льду, а потом одновременно уставились на то, что осталось от пропавшего дерева, словно ожидая, что кто-то появится из него.

— Уходи, — прошептал Таян, — я не желаю ничего слушать и ничего говорить. Либо я ошибся и сейчас брежу у тебя на глазах либо… Нет, я не желаю этого признавать. Наследница Ма-алена вернулась, чтобы занять принадлежащее ей по праву место и точка. Не нам решать, что и когда произошло и произошло ли так… как планировалось. Не нам вмешиваться в эту игру. В ней есть две стороны, только две. Я советую тебе принять одну из них и принять правильную. Оставь меня.