Александр Колупаев - Завещание великого шамана. Книга 2

— Какие ещё будут пожелания у господ? Может, немного вина? — капитан явно стремился произвести хорошее впечатление на своих гостей.

— Нет, благодарим тебя, храбрый капитан! Нас ждут дела. Пусть матросы берут переметные сумки с образцами тканей и следуют за нами в город.

— Считайте, уже следуют за вами! — капитан отступил в сторону от дверей каюты, пропуская торговцев вперед, и свистом подозвал к себе матроса. Тот, выслушав приказ капитана, бегом кинулся к люку трюма. Оттуда выскочили два матроса и, поправив заплечные мешки из пестрой ткани, дружно затопали следом по трапу за двумя торговцами. Случись рядом, на брусчатке причала, посторонний человек, он сразу бы понял — хозяева судна отправились по своим делам в столицу великой империи Тибота город Чейцин.

Но посторонних людей на причале больше не было. Указом славного императора торговцы, как королевства, так и республики, исправно заплатившие таможенную пошлину и небольшой налог, становились почетными гостями, и горе тому, будь он хоть чиновник или лихой разбойник, кто осмелился чинить препятствия торговым людям. Империя богатела торговлей.

Торговцы подозвали извозчика и, гордо восседая на деревянных сидениях, застеленных грубой циновкой, подъехали к воротам. Привратники, поправив перевязи с короткими мечами, едва взглянув на медные жетоны, выданные в казначействе империи, потеряли всякий интерес к торговцам. С трудом разъезжаясь на узких улочках столичного города, торговцы добрались до старого рынка. Старым он назывался скорее по традиции. При первом посещении рынка, конечно, под видом богатого купца, император рассердился: торговцы лепили свои лавочки, как попало, приходилось долго бродить в поисках нужного товара. Порой выставляли столы так, что перекрывали и без того узкие проходы. Чиновник и судья, надзирающие за базаром, немедленно были вызваны во дворец и предстали перед самим советником Дэном. Надо ли говорить, что после краткой, но весьма содержательной беседы, они, пятясь задом, непрерывно кланяясь, вытирая платочками пот, только и могли произносить: «слушаемся и повинуемся».

Советник Дэн уговорил императора не трогать одну часть рынка, так сказать для дальнейшего сравнения и примера. Несмотря на вопли и стенания владельцев лавочек и лавчонок, вся правая часть рынка была расчищена и за три месяца застроена красивыми и удобными для торговли павильонами. Причем, все виды товаров были размешены рядом — ткани всех расцветок и любых стран соседствовали с посудой, привезенной как с королевства, так и поставляемые торговой республикой Либраной.

Император улыбнулся, вспомнив, как советник, небрежно кивнув ему, словно старому знакомому, откинув узорный полог, шагнул в харчевню. Он явно гордился своей идеей — устроить между торговыми павильонами закусочные. Почтенные торговцы быстро оценили такое новшество и с удовольствием заключали сделки за стаканчиком вина подаваемого смазливыми вертихвостками, стреляющими глазками в надежде получить монетку чаевых.

И сегодня они тоже зашли в ставшую уже привычной таверну между лавками тканей и обувным рядом.

— О-о! Какая приятная встреча! Сиятельные синьоры, прошу вас, прошу! — трактирщик изогнулся в поклоне. Помнит щедрую плату зашедших на огонек либранских торговцев.

— Синьор Де Дэнур, синьор Де Пуринг, вам как обычно? Или есть другие пожелания?

— Любезный Ван! Пусть все будет, как в прошлый раз. Только все удвойте и пригласите торговцев Цянь Го и Ван Яня. Нам нужно поговорить о делах.

— Достойные синьоры! Пока мои посыльные пригласят достопочтенных торговцев, отведайте крабов, отваренных в белом вине. И пусть ваши уши усладит музыка.

Трактирщик сделал движение рукой — и из-за легкой ширмы вышли музыканты и две смуглянки вынесли блестящие блюда с вареными крабами. За спинами торговцев встали слуги с изящными кувшинами в которых плескалось выдержанное афецское вино. Знает, хозяин таверны, как услужить богатым гостям!

Торговцы ели мало, и вино только пригубили, ожидая приглашенных торговцев.

Первым пришел торговец тканями Цзян Го. Он только кивнул на приветствие торговцев и, вытерев потное лицо шейным платком, обратился к слуге. Тот подал ему стакан вина. Гулко глотая, выпил. Громко отрыгнул и, пыхтя, уселся в жалобно скрипнувшее под ним бамбуковое кресло.

— Хвала богам неба, что они даруют нашему императору здоровье и мудрость! И да приумножатся ваши богатства!

— Слава императору! И да приумножатся твои богатства, достопочтенный Цзян Го! Все ли благополучно в империи?

— Слава великому небу, все благополучно! Перейдем к делу, синьоры! Вы привезли те ткани, что были интересны мне?

— Да, все образцы и оговоренный тобой баш тканей доставлен. Но мы пошли дальше — привезли образцы более прочных и грубых тканей, — тот, кого все называли синьор Де Дэнур, щелкнул пальцами, и тот час, слуги вынесли несколько кусков ткани.

Куда делась неповоротливость торговца! Он, развернув кусок темно-зеленой ткани, щупал, мял его между пальцами.

— Очень интересно! И много у вас этой ткани?

— Нет, сейчас мы привезли только двенадцать башей этой ткани. Но через пару месяцев можем прислать хоть два корабля!

— Два месяца! Это долгий срок! Очень долгий! Великий император возжелал укрепить свои южные границы и перебрасывает из долины три корпуса. Всем нужны защитные доспехи. Мне выпала честь снабдить тканями портных имперских мастерских.

— О-о! Это великая честь! Ваши доспехи, с тремя слоями перьев белых уток, очень хорошая защита от стрел! Мы могли бы закупить некоторое количество доспехов.

— Увы! На запрашиваемый вами товар наложен строжайший запрет!

— А если тройная цена?!

— Даже если она дорастет до десяти раз, то я не хочу становиться короче на голову! Господа торговцы! Давайте на сегодня закончим наши дела, у меня третья жена вот-вот должна разрешиться от бремени.

— Это счастливое событие! Пусть у тебя родится наследник и продолжатель твоего дела! Итак, твое слово, достопочтенный Цзян Го!

— Весь заказанный мной товар я покупаю. Кроме того, ту ткань, образцы которой предоставлены вами, я беру тоже и не собираюсь торговаться: дурная примета перед родами жены. Пусть ваши слуги сопроводят моих людей до трюмов ваших кораблей. А мой казначей сейчас рассчитается с вами. Эй, Чжанг! Выдай либранским торговцам триста двадцать дари. И отдельно еще пятьдесят восемь.

— Мой господин! Это большие суммы! Может, господа дадут расписку на выданные деньги?!

— Нет! Это мои давние компаньоны и я им доверяю!

— Внимание и повиновение, мой господин! — казначей скрылся за дверью и появился с тяжелым сундуком. Открыл его и стал доставать оттуда полные кошельки, с глухо брякающими монетами.