Александр Колупаев - Завещание великого шамана. Книга 2

— Внимание и повиновение! Будут ещё указания?

— У меня сегодня плохой аппетит, и ты, мудрый советник, позавтракаешь со мной! Не нужно танцовщиц, музыки и оставь прислуги только для троих.

— Слушаюсь, мой император, — советник Дэн всегда умело подбирал слова, восхваляющие своего владыку, — вы не сказали, кто третий будет за вашим столом?

— Разве? Впрочем, пригласи из университета того ученого, что отвечает за огонь, дым и жар, как там это у них называется?

— Повелитель пламени.

— Вот его и пригласи. Посмотрим, что он скажет, взглянув на бумагу этого чудака.

Советник, пятясь задом, вышел. Император Пу стремительно вышел в боковую дверь и, пройдя по длинному коридору, вошел в комнату для занятий боевыми искусствами. Три наставника согнулись в почтительном поклоне. Император смиренно сложил ладони вместе, прижал их к груди и поклонился мастерам. С этой минуты он превратился в послушного ученика. Ни один раболепствующий мастер не сможет выучить императора.

Тренировки закончились через полтора часа. Кимоно императора было мокро от пролитого пота. И хотя он получил несколько ощутимых ударов жесткими ладонями от мастера по рукопашной борьбе, был очень доволен собой: парировав с десяток молниеносных ударов, сам не раз доставал противника. А от наставника по фехтованию даже заслужил похвалу, и это не считая пары одобрительных улыбок.

Теплая ванна, в которой плавали розовые лепестки лотоса, совсем прогнала тупую боль в плечах: удары палок, заменяющие острые мечи, были ощутимы даже через толстые наплечники.

Пу-Тхак входил в столовую умиротворенным и довольным начавшимся днём.

Огромный стол был сервирован на три человека. Император позволил себе улыбнуться — он представил, как худой и верткий главный повар Тхан встревожился столь малому количеству гостей. Хозяин дворца, мельком взглянув на склонившего голову ученого, жестом пригласил всех к столу. Завтрак, по давней традиции, всегда был скромным. Рисовый суп, с мелко накрошенными щупальцами кальмаров, отлично проваренное мясо горного барана и пироги с форелью великолепно гармонировали с фирменным напитком повара Тхана. Император как-то раз поинтересовался составом этого напитка. Двадцать плодов и пятнадцать трав, всё разве запомнишь?

Беседу за столом в основном вели двое — император и советник, ученый робел в присутствии столь знатных особ, отвечал кратко, предпочитал не встревать в разговор.

Удивительное дело, но все приглашенные заканчивали трапезу, едва император вставал из-за стола. Выпив чай из фарфоровой чашки, хозяин промокнул губы салфеткой и вышел из за стола.

Неторопливо прошел мимо поспешно вскочивших советника и ученого и направился в малый зал, служащий для приема не столь знатных гостей.

В этот зал слуги допускались только для уборки, поэтому он сам отодвинул кресло от стола и сел, подав знак пришедшим с ним.

— Советник Дэн, попросите привести к нам прожектёра-изобретателя и изложите содержание проекта ученому…

— Ю-Хану— подсказал советник.

— Ученому Ю-Хану, — император удобней устроился в кресле.

— Великий император! Простите мне подробности и мою дерзость за то, что я раскрыл перед вами чертежи на неподобающей бумаге и непотребного вида!

— Продолжай по делу, мудрый советник! — сын неба прервал красноречие своего слуги.

Советник Дэн принял деловой вид:

— Неизвестный никому изобретатель-самоучка, по имени Хо-Ши, предложил построить машину, которая без лошадей и волов передвигалась бы сама, только от силы пара. На чертеже видно, что жар пламени заставляет кипеть воду в закрытом кувшине из металла. Потом этот пар направляется в трубу и своей силой давит на препятствие, стремясь выйти. Как только он переместит прочный стержень до упора трубы, вот здесь, на чертеже, специально приставленный человек, дернув за рычаг, переведет пар на противоположную сторону трубы, и пар снова заставит стержень двигаться, но уже назад. Тебе, ученый Ю-Хан, предстоит ответить на два вопроса: как велика сила пара, и сможет ли такая машина тянуть груз ну, скажем, в 100 кип?

— Мудрый советник Дэн! На первый вопрос ответ очень легкий — сила пара чрезвычайно велика! Поставь даже тысячу волов, они не сравнятся с его силой! Если правильно рассчитать механику всех рычагов, то такая машина легко потянет и стократ больше!

— Десять тысяч кип?! — изумился император. — Это же сила ста слонов!

— В ваших словах истина, великий император! — поспешно согнулся в поклоне ученый. — Только есть одно маленькое огорчение.

— Почему и у вас, ученых, всегда что-то да не так?! — император, возбужденный столь неожиданным сообщением, встал и даже коснулся пальцем захватанного листка бумаги с чертежами.

— Нет, нет! — заторопился ученый, — тут как раз небольшая неприятность! Я изложу её кратко: скорость такой повозки будет небольшой, может, чуть больше скорости пешехода. Конечно, можно и быстрее, вот если сюда посадить второго человека, и он будет направлять пар с другой стороны трубы. Неприятность в том, что такая повозка будет тяжела, и ей понадобятся ровные дороги!

Император встал, что-то подсказывало ему, что империя только что снова опередила своих врагов.

— Учёный Ю-Хань! Ты назначаешься главным советником и распорядителем денег и материалов по этому проекту, — ученый поспешно вскочил и покорно склонил голову, — для создания машины повелеваю — в университете строить новый корпус. Позовите изобретателя.

Двое слуг втолкнули испуганного прожектёра Хо-Ши. Он, наверное, в сотый раз раскаялся о содеянном и со страхом ждал своей участи. Увидев высокопоставленных чиновников, он упал ничком и, вытянув ладони вперед, уткнулся лбом в пол.

— Встань, изобретатель Хо-Ши! Сын неба — великий император жалует тебя званием ученого и наделяет жалованием. Ты призван будешь создать такую машину и добиться, чтобы она прославила нашу великую империю! Вместе с ученым из нашего университета ты получишь всё, что нужно! Встань и говори — что ещё пожелаешь?

— Великий император! Я не спал всю ночь и понял недостаток своей машины! Она слишком тяжелая! Поэтому колеса нужно сделать большими, и пусть они будут двигаться по железным лентам. Тогда на машину можно поставить достаточно мощные и дальнобойные пушки.

— Хвалю тебя за такое рвение! Вместе с ученым Ю-Ханом ты все это изложишь на бумаге и предоставишь советнику Дэну. Мы окончили беседу. Советник Дэн, ты останься!

Двое подчиненных империи Тибота, пятясь, вышли из комнаты для приемов.

— Советник Дэн, выделите на создание этой машины пока половину требуемой суммы. Главное — пусть они создадут такую трубу и железный кувшин к ней, и пусть всё это проработает хотя бы один месяц!