Роман Бобков - Хроники острова магов. Семена жизни. Книга 1. Замок на болоте

Воевода снова нахмурив брови стал прохаживаться из стороны в сторону. Но как он ни старался, и ему никакая угроза от снегопада и легкого мороза в голову не приходила.

– Ну значит, нам надо поторопиться! – наконец произнес он. – Трубите немедленную атаку! Никуда они от нас не денутся!

Как обычные воины, так и их командиры были сильно удивлены, что сигнал к штурму прозвучал задолго то того, как холм был взят в плотное кольцо. Русичи успели образовать в окружающем холм лесу лишь что-то вроде подковы, но приказ есть приказ, начальству видней.

Оглашая окрестности единым, неистовым, все нарастающим ревом, армия воеводы покинула лес и устремилась к замку. После многочисленных тренировок все действовали очень слаженно и быстро. Воины помнили: от скорости их действий зависит успех так долго и тщательно готовящейся операции.

Но не успели первые русичи показаться из леса, как от замка, вниз по холму, вдруг прокатилась волна влажного ледяного ветра. Каждому воину в лицо ударили маленькие ледяные иголочки и обдало влажным холодным воздухом. Ощущение было такое, словно кто-то огромный дыхнул на них своим ледяным дыханием.

– Не робей, ребята, быстрей добежим, быстрей согреемся!

– Вперед! Устроим драконьим мордам жаркую встречу!

– А ну, кто первый сбросит местного со стены?! Подбадриваемые собственными криками, русичи побежали вверх по холму, неся с собой осадные лестницы и штурмовые крючья. Однако не успели они миновать подножие холма, как ощутили, что буквально не могут устоять на ногах. Последний холодный и влажный порыв ледяного ветра превратил высокий холм в большую ледяную горку. Ее словно заранее облили немалым количеством воды, замерзшей на сильном морозе.

Подъем на холм был достаточно крутым, и мало кому из воинов удавалось достичь хотя бы его середины. Все они, рано или поздно, поскальзывались и катились вниз, увлекая за собой и карабкающихся снизу товарищей.

Лед был настолько плотным и крепким, что даже попытки уцепиться за него штурмовыми крючьями к успеху не приводили. А старания взобраться на холм с наскока и верхом, под углом к склону, также привели к фиаско. Копыта лошадей не могли зацепиться за гладкий скользкий лед, и они вместе с всадниками кубарем летели вниз.

Наблюдая за развернувшейся картиной, воевода держался за голову: такого ни он, ни кто-либо из старшин предположить до штурма не мог. А время меж тем неумолимо шло, а значит, к замку снова могло успеть подкрепление местных, а русским снова не суждено будет взять болотный замок.

Единственным утешением было пока то, что со стен замка за неуклюже барахтающимися внизу воинами, только наблюдали. Никто не пытался вести обстрел ни орудиями, ни катапультами, ни стрелами, хотя высота замка вполне позволяла безнаказанно расстрелять тех, кто осмелился вновь бросить вызов местным и находящимся у них девам-воительницам.

Спустя четверть часа, когда запыхавшиеся от бесполезного занятия воины уже все с меньшим азартом пытались подняться на холм и по-прежнему кубарем скатывались вниз в наваливший к подножию снег, со стен замка прозвучал привлекающий всеобщее внимание громкий сигнал. Воины невольно остановились и посмотрели вверх: на вершине одной из башен стояла женская фигура с высоко поднятой вверх левой рукой.

– Несем слово! – громко крикнула она, а отразившееся от леса эхо несколько раз добавило: – Ово, ово, ово!

Командирам русичей был заранее отдан приказ воеводы: ни в коем случае не вступать в переговоры с драконоголовыми. Это неминуемо приведет к потере времени, а значит, и к проигрышу. Но сейчас, когда все пошло совсем не так, как ожидалось, да и в переговоры пытались вступить не местные, а девы-воительницы, все ждали, какое решение будет принято воеводой.

Воевода тяжело вздохнул, но понял, что другого выхода, кроме как вступить в переговоры, у него сейчас нет. Он вышел из леса на открытое место, поднял высоко вверх правую ладонь и громко крикнул:

– Мы принимаем ваше слово!

По рядам русского войска тут же прокатился характерный ропот. У кого-то, считавшего, что преодолеть снежную гору все-таки можно, это был ропот негодования, а у кого-то, в основном у тех, кто уже не раз кубарем скатился вниз, – ропот облегчения и одобрения. Так или иначе, но воевода свой выбор сделал, и теперь оставалось лишь наблюдать, что будет дальше.

А дальше одна из стен болотного замка чудесным образом трансформировалась, из нее выдвинулись ступени, ведущие от самого верха и до земли, а на вершине стены показалась смешанная группа местных и дев-воительниц. Всего их было одиннадцать – шестеро драконоголовых во главе с самкой предводительницей и пятеро амазонок. Все они начали спускаться вниз по ступеням, чтобы вступить в переговоры с русичами.

– Интересно, – как обычно в моменты сильного волнения, начал бормотать себе под нос Глеб, – а они вниз с горки на собственных попах поедут? А то я что-то не вижу, чтобы у них санки или лыжи были с собой прихвачены.

Глеб, словно маленький ребенок, вытягивал шею и вставал на цыпочки, чтобы сквозь плотные ряды воинов хоть одним глазком разглядеть легендарных дев-воительниц, из-за которых был затеян весь этот сыр-бор. Но уловить знакомые с детства образы молодых, полуобнаженных, прекрасных девушек с ниспадающими на плечи волосами и волнующей походкой, он так и не сумел. А рассмотрел он вот что.

Совершенно спокойно, будто и не было никакого гладкого и скользкого льда, в сопровождении драконоголовых вниз спускались самые обычные воины. На них были самые обычные кольчуги и шлемы, наручни и поножи, в руках они несли похожие на полумесяцы щиты и короткие копья. За поясом каждой амазонки можно было разглядеть небольшой боевой топорик на длинной рукояти. У одних этот топорик был с двумя, расположенными с разных сторон лезвиями, у других – с одним узким и длинным, но имеющим обух в виде удлиненного четырехгранного или круглого молотка. При каждой воительнице были лук и туго набитый стрелами колчан.

Единственное, чем спускающиеся амазонки отличались от воинов-мужчин, это заметно, особенно на фоне могучих и крепко сложенных местных, более низким ростом и узостью в плечах. В их движениях и манерах совершенно не было ничего сексуального или отличительно женственного. При ходьбе они вовсе не пытались, словно модели на подиуме, ставить одну ногу перед другой, а наоборот, шагали широко и слегка растопырив наружу колени. Последнее обстоятельство ясно свидетельствовало о том, что девы-воительницы много времени проводят в седле.

Увидев все это, Глеб даже немного разочаровался, но факт оставался фактом: вместе с драконоголовыми к подножию холма спускались действительно воительницы, а не вышедшие привлечь внимание мужских глаз красотки.