Роман Бобков - Хроники острова магов. Семена жизни. Книга 1. Замок на болоте

В это же время в проходе сломанной стены со стороны замка показалась могучая фигура Евпатия. Богатырь, размеренно переступая и обходя особо большие обломки, бывшие некогда стеной, миновал проход и, прямо через лежащих и сидящих на земле воинов направился к ставке воеводы.

Никто из еще минуту назад с яростными криками штурмующих замок людей внимания на ученика Чародея почти не обращал. Все расположившиеся прямо на земле воины тяжело дышали, многие сняли шлемы, открыв вспотевшие и запыленные лица, у кого были, достали фляги и жадно пили воду, не забыв поделиться с товарищами.

Навстречу Евпатию, поднявшись со своего места, направился и воевода. Лицо его снова было спокойно, хотя и чувствовалась некая неудовлетворенность и задумчивость.

Они встретились с Евпатием как раз недалеко от того места, где совсем недавно шел ожесточенный бой за тяжелую артиллерию войск воеводы. Сейчас и пушкари, и сопровождавшие подводы ратники, а также другие воины воеводы, так отчаянно сопротивлявшиеся прорыву тяжелой конницы врага, отдыхали рядом со спешившимися конниками врага и тяжелыми всадниками засадного полка.

Командир бывшей вражеской тяжелой конницы Ульвэ в отличие от большинства стоял на ногах, но и он, судя по всему, заметно устал. Ноги рыцаря были широко расставлены, а сам он опирался положенными одна на другую ладонями о рукоять большого двуручного меча. Меч был точной деревянной копией того, что находился сейчас у бывшего представителя ливонского ордена за спиной. Рядом с Ульвэ были его верные друзья: Трувор, Михас и Генрих. Все они оживленно беседовали с командиром тяжелой конницы воеводы и несколькими пешими ратниками.

– Еще чуток, – говорил один из ратников, – и наши были бы в замке!

– Еще чуток, – пробасил ему в ответ Трувор, – и мы прорвались бы к остаткам ваших тяжелых пушек, не дав им сделать залп!

– Не-а, – многозначительно покачал головой командир тяжелой конницы воеводы, – не прорвались бы. А вот если бы команда вас атаковать последовала бы для нас чуток раньше, то и вообще не видать бы вам пушек как своих ушей!

– Да чего вы заладили – чуток да чуток? – передразнивая говоривших, устало вставил свое слово Ульвэ. – Сами же знаете, что чуток не считается.

Евпатий и воевода на говоривших, как и на остальных воинов, внимания не обращали. Они молча протянули друг другу открытые ладони и скрепили свою встречу крепким рукопожатием. Несколько секунд могучего телосложения Евпатий и невысокого роста седой и сухопарый воевода не расцепляли рук и смотрели друг другу прямо в глаза. Наконец оба они дружелюбно улыбнулись, и Евпатий заговорил:

– На этот раз ты был как никогда близок к цели.

– Положа руку на сердце, – уверенно отвечал воевода, – я считаю, что на этот раз замок я взял.

– Но ведь ты не успел до сигнала!

– Сигнал – это лишь наш примерный расчет времени до того, когда к драконоголовым со стороны болот может прийти подкрепление. А если бы не этот туман, то мы вообще начали бы гораздо раньше… Признавайся, туман – это ведь твоих рук дело?

– Моих, – утвердительно кивнул ученик Чародея. – В это время года сплести магические нити для образования плотного тумана очень легко. Конечно, местные подобными магическими техниками не владеют, но нельзя исключать, что в день штурма туман может быть самый настоящий.

– Настоящий туман ты легко прогонишь с помощью сплетенного ветра, – не согласился воевода, – так что можно считать, что ты сегодня играл не совсем честно.

– Вот это да! – искренне удивился Евпатий. – А как же твои сыгравшие решающую роль тяжелые пушки? Это честно? Сам ведь знаешь, что мы хоть и смогли частично осушить болота и обозначить дорогу к болотному замку, но лошади-тяжеловозы, да еще и с груженными тяжелыми орудиями подводами, по ней уж точно не пройдут! В лучшем случае легкая кавалерия проскочит!

– Если сплетешь заклинание облегчения, – хитро улыбнулся воевода, – то пройдут! Причем даже без тяжеловозов, а с обычными лошадками наших казаков. А вот твои напавшие из тумана тяжелые всадники мне тоже неясны. Драконоголовые – они ведь вроде верхом не ездят, так?

– Так, – совершенно не сконфузившись, ответил Евпатий. – Но зато вполне могут ездить амазонки, да и про наемников забывать не стоит.

– Наемников? – переспросил воевода. – Ну ты загнул! Откуда же возле болотного замка наемникам взяться? Даже если драконоголовые пошлют к ним гонца сразу, как только мы будем в пределах видимости холма, на котором стоит замок, то поспеют они никак не раньше подкрепления самих местных!

– Отчего же, – не унимался Евпатий, – если с ними договорятся заранее, то вполне возможно, что они будут у замка еще раньше нас! Может даже, они уже сейчас там.

– Да ну, скажешь тоже, – недоверчиво махнул рукой воевода. – Откуда местным знать о предстоящем штурме? Да и драконоголовые последнее время дальше своих болот нос крайне редко высовывают. Не говоря уже о том, чтобы добраться до лагеря наемников.

– Вот тут не согласен, – тяжело вздохнул ученик Чародея. – Ведь уже не раз приходили слухи, что наемников и местных видели в одном строю. Некоторые даже болтают, будто у драконоголовых настолько все плохо, что их воины покидают родное племя и идут на службу к Черному Барту.

– Чушь, – махнул рукой воевода.

– Я тоже так думаю, – согласился богатырь, – но слухи из пустоты не берутся. Впрочем, главное не это, а то, что, несмотря на всю нашу скрытность, осушение части болот и вот такие тренировки с точной копией болотного замка… в общем, нет гарантий, что врагу это неизвестно.

– Ты имеешь в виду все более частые разговоры о предателе? – тревожно уточнил воевода.

– Мне бы очень хотелось, чтобы это были только разговоры, – тяжело вздохнул богатырь. – Но уж больно часто последнее время недалеко от нашего лагеря то драконоголовый мелькнет, то летучая мышь среди бела дня пролетит. Сам знаешь, чужому к нашему лагерю близко не подойти, значит, кто-то из своих проводит.

– Кого-то подозреваешь?

– Были конкретные подозрения, – уклончиво отвечал богатырь, – но они пока не подтвердились.

– Ладно, – ставя точку в разговоре, вздохнул воевода, – поживем – увидим. Всего все равно не предусмотришь, хотя пытаться, конечно, надо.

Он еще раз внимательным взглядом осмотрел бывшее поле боя, как будто прикидывая, кто же в этом скоплении людей может служить врагу, но увидел лишь переводящих дух и уставших воинов.

Воины уже слегка отдохнули и начали собираться по своим отрядам. Несмотря на то что бой был учебным, все оружие – не настоящим боевым, а деревянным или затупленным металлическим, и даже снаряды, как большие, так и малые, были лишь пустотелыми глиняными, многие воины получили серьезные травмы и повреждения. Некоторых даже несли к палатке лекаря на носилках.