Алекс Тарн - Хайм

Проклятый наружный мир не давал нам и секундной передышки. Не успели мы высунуться, как он уже снарядил погоню. Смерть не привыкла упускать свою добычу. Ну да, а как же Трай? – с неожиданным злорадством подумал я. – По крайней мере ее уже не убить никогда. И Найта, и Постума… А если мне удастся вернуться домой, то и меня тоже. И не только меня… Кстати, о «вернуться домой»… – я быстро обшарил карманы в поисках ключа. Нет! Нет! Боже, какая глупость!

– Тихо! Не шевелитесь! – прошипел Найт и для верности дернул меня за рукав.

Я замер. Машина поравнялась с нами. Если она и была полицейской, то без каких-либо опознавательных знаков. Просто черный шевроле-субурбан с затемненными стеклами. Проедут? Остановятся? Сердце колотилось так, что его должна была услышать вся улица. Покойник лежал рядом на спине; его восковой профиль предательски фосфоресцировал, выдавая нас, притягивая к нам смерть – его хозяйку и союзницу.

– Мимо! – радостно прошептал Постум. – Проехали!

Машина доехала до фонаря и повернула за угол.

– Они ведь сейчас там сидят и ждут, – вдруг тихо проговорил Найт. – Сидят и ждут.

– Кто ждет? – не понял я.

– Они. Трай, Найт и Постум. Странно, правда?

Мы с Постумом здесь, снаружи, и одновременно там, в Хайме. И те, которые в Хайме, спокойно могут обойтись без нас. Просто закрыть дверь, и всё. Странно… – он хмыкнул и кивнул на труп. – Этот мертвец тут не один такой. Мы от него недалеко ушли.

Меня бросило в жар. Я дотянулся до Найта и схватил его за плечо.

– Найт! Слышишь меня?! Ты должен обещать мне кое-что. Ты вообще мне должен много чего, но я прошу об одном. Обещаешь?

– Обещать что?

Найт приподнялся, опершись на покойника; белки его глаз поблескивали в десяти сантиметрах от моего лица.

– Обещай, что вы не бросите меня.

– Ты с ума сошел…

– Обещай, что не бросите, – повторил я. – Ты ведь сам видел: Трай уже дела нет до наружного мира. Обещай, что не оставишь меня, пока я тоже не переселюсь в Хайм. Пожалуйста. Не бросайте меня здесь. Я не хочу, слышишь?

Он посунулся вперед и прижался своим лицом к моему. Обнявшись, мы полулежали на груди мертвеца.

– Даже не думай, – прошептал Найт мне в ухо. – Я никогда тебя не брошу. Обещаю. Никогда. И Постум тоже. Правда, мальчик?

Постум кивнул. Выждав еще несколько минут, мы выбрались на тротуар. Теперь на нас не было сухой нитки, и спасение заключалось только в движении. Наверно, поэтому мы добрались до фонаря относительно быстро. Мертвец сел на скамью, как влитой. Постум нахлобучил ему на голову шапку; даже вблизи покойник казался спящим. Обратный путь мы проделали бегом. Мокрые ботинки шлепали по ледяной пульпе, а в голове у меня стучало: дверь, дверь, дверь… Еще не свернув на дорожку, я услышал звук телефонного вызова с моего компьютера. Он словно успокаивал меня: все в порядке, хозяин, я здесь, я жду. Но окончательно отлегло лишь тогда, когда я увидел узенькую полоску света приоткрытой двери. Мы ворвались в дом, задраили вход и попадали на пол, жадно хватая широко разинутыми ртами целебный воздух нашего убежища.

– Еще одна такая вылазка, и мы трупы, – через силу пошутил я.

– Еще одна? – переспросил Найт, стягивая с плеч мокрую куртку. – Я не уверен, что переживу эту… Горячую ванну, срочно…

Снова зазвонил телефон. Кто бы это мог быть?

Телефонную связь с Хаймом я наладил совсем недавно, и никого еще не оповестил об этом. Значит, звонок – из наружного мира. Из этой мерзлой слякоти с мертвецами на скамейках и черными охотничьими субурбанами. Меньше всего мне хотелось сейчас говорить с кем-то оттуда. Но что если это подрядчик? В одном из моих новых убежищ никак не могли установить спутниковую антенну…

Я с трудом поднялся с пола и пошел к рабочему столу. От мокрой одежды поднимался пар. Действительно, срочно требуется ванна…

– Алло?

– Ну, здравствуй, беглец, – приветствовал меня насмешливый голос.

– Шварц?

– Он самый. Что-то ты хрипишь. Простудился?

Я неловко переступил с ноги на ногу: ноги еще подрагивали в коленях, тянуло сесть, но в то же время не хотелось пачкать любимый стул.

– Да вроде того, – я откашлялся. – Слушай, Шварц, мне сейчас не очень удобно говорить. Ты не против, если я перезвоню попозже? Ну, скажем…

– Против, – быстро ответил он. – Я, знаешь, не люблю, когда мне обещают перезвонить попозже. Спроси, почему?

– Почему?

– Потому что не перезванивают!

Он засмеялся. Смех был нехороший, недобрый.

И вообще, мне не нравилась его интонация. Что-то в ней было не то, не так, как прежде. Я чувствовал, что начинаю злиться. При всем почтении к начальнику отдела компьютерной преступности, горячая ванна казалась мне в данную минуту куда более важной.

– Ладно, – напряженно проговорил я. – Давай сейчас. Чего ты хотел?

– Чего хотел? – Шварц иронически хмыкнул. – А чего обычно хочет полицейский следователь? Поболтать. Просто поболтать. Ты не возражаешь?

– Возражаю! Мы с тобой договаривались, что звонить буду я. По мере поступления информации. Я, а не ты. С чего это ты…

– С чего? – перебил он. – Да с того самого, что ты звонить перестал. Третий месяц ничего, ни крохи. Хорошо ли это, парень?

Мое раздражение достигло предела. Мокрая одежда липла к телу, в горле накапливался мокрый комок, из носа лило, я хотел сесть и не мог.

– Ну чего тебе от меня надо? – выпалил я. – Тебе ведь ясно сказано: по мере поступления! Будет инфа – солью. Не будет – соси лапу. Теперь понял?

Шварц крякнул, и на другом конце провода воцарилось молчание.

– Алло! – выкрикнул я. – Ты еще там?

– Я-то там… – произнес он с какой-то зловещей интонацией. – А вот ты где? И главное, кем ты себя возомнил, а? Ты, парень, даже не шестерка. Ты нолик, усёк? Ничтожество, мелкий фраер. И не тебе тут решать, кому и что сосать. Стоит мне только глазом моргнуть, как тебе такого в пасть натолкают, что за год не прожуешь.

Я вдруг почувствовал, что задыхаюсь; ярость слепила меня белой закипающей волной. Я с трудом сдерживался, чтобы не сорваться на площадную брань. Всё скопившееся напряжение последних часов непонятным образом преобразовалось в ненависть и теперь рвалось наружу взбесившимся потопом. Я поймал себя на том, что считаю до двадцати, чего давно уже не делал.

– Вот что, Шварц, – сказал я, досчитав. – С меня хватит. Поищи себе другого штинкера. И насчет нолика ты просто не в курсе. Их у меня много, ноликов. Хватит, чтобы купить сотню тупых полицейских начальников. Включая министров. Это наш последний с тобой разговор. Я кладу трубку и стираю этот номер. Будь здоров.

– Стой! – крикнул он. – Еще два слова, напоследок. Вижу, ты меня и впрямь за дурака держишь. Что ж, может, в этом ты прав. Может, я и дурак, что справочки о тебе поздновато наводить начал. Но сейчас-то я поумнел, это несомненно. Говоришь, ноликов у тебя много? Хорошо. Значит, есть чем поделиться с друзьями. Мы ведь с тобой друзья, а, Программер?