Карин Тидбек - Аматка [ЛП]

Она так близко придвинулась, что расслышала влажный шум перестраивающейся субстанции, и открыла глаза. Один из концов сплющился и превратился в вогнутый диск. Похоже на своеобразную ложку. Она глубоко вздохнула и попыталась снова.

Полтора часа спустя ей удалось создать что-то, что и в самом деле выглядело как настоящая ложка, хотя и прозрачная, грубая и немного помятая. От усилия голова покруживалась и казалась невесомой. И все же Ваня нашла способ, который, кажется, работал лучше всего: следовало подробно описать в мыслях, словами и пером то, чего не существовало, чтобы оно появилось. Сначала ее от этого занятия подташнивало, но затем начало пощипывать в низу живота.

Ваня не поддалась искушению попытаться создать что-то покрупнее. Она завернула ложку в носок и сунула ее в карман анорака. Было поздно. Она разделась, вошла в комнату Нины и залезла в кровать. Нина обняла ее. Она просто полежит здесь, пока Нина не уснет, а потом пойдет на встречу с Евгеном.

Она уснула мгновенно.

Ваня рывком проснулась от грохота льда. Как долго ее дожидался Евген? Он разозлился? Ушел без нее? Проверить это до окончания работы было нельзя.

Нина жарила на кухне корнеплоды. Ее глаза опухли, но она была одета и попыталась распутать кудри. Ваня обняла ее и прижалась щекой к спине, слушая, как входит и выходит воздух из Нининой груди.

— Хорошо спала? — Нинин голос отдавался вибрацией в ее щеке.

— Отлично. А ты?

— Великолепно. Слушай, ты не спросишь, будет Улла завтракать?

Ваня нахмурилась.

— Ты когда ее в последний раз видела?

— Я думала, ты за этим следишь.

Ваня отпустила Нину.

— Не видела с… несколько дней.

— И почему мы не…

Они рванулись к лестнице как один человек.

Нина постучала в дверь Уллы, но никто не отозвался. Она толкнула ручку вниз, но дверь не сдвинулась с места, и Нина побежала в свою комнату за запасным ключом. Ваня приложила ухо к двери, но ничего с другой стороны не услышала. Когда Нина наконец нашла запасной ключ и открыла дверь, их встретила тишина. Нина вошла внутрь и от чего-то отпрянула прежде, чем Ваня успела разглядеть, что это было. Она попятилась к двери справа.

Теперь, когда Нина не загораживала обзор, Ваня через открытую настежь дверь видела комнату прямо по ходу — комнату Уллы. В свете, падающем через окно, выползающая из комнаты субстанция отсвечивала желтым. Нина выдохнула, что больше походило на стон, повернулась к двери за собой и открыла ее; затем на негнущихся ногах пересекла коридор и открыла дверь слева. Посмотрев туда, она повернулась к первой комнате и подалась, чтобы заглянуть внутрь, и наконец обернулась к Ване. На ее лицо легла зеленоватая тень.

— Уллы здесь нет. Я пойду за уборщицами. — Она протолкнулась мимо Вани и сбежала по лестнице, прыгая через три ступеньки.

Ваня осталась в дверях. Месиво перед ней больше не внушало былого ужаса. Она подошла к нему, присела и осторожно положила руку на его студенистую поверхность. Оно было теплым, температуры тела, и под ее рукой тихо гудело, пытаясь подергиваться. Она встала и вытянула шею, чтобы заглянуть в комнату. Уллы не было. Мебели тоже не было. Но на вершине дрожащего прозрачного холмика стояла коробка, которую она узнала. Последний раз она видела ее в руках Евгена, в старой Аматке. Внешнюю и внутреннюю крышки сняли. Коробку все еще заполняли бумаги — письма, дневники, в которых рассказывалась правдивая история прошлого Аматки. Улла, должно быть, проследила за Ваней и Евгеном до старой Аматки и забрала их.

Остальные комнаты были пусты. Ваня вернулась в коридор и на секунду задумалась о том, чтобы ступить в месиво и прибрать как можно больше бумаг. Если бы она сняла ботинки, это могло удаться. Она развязывала первый, когда услышала звук, с которым возвращалась вверх по лестнице Нина. Ваня поспешно удалилась в коридор.

— Они вышли, — сказала Нина с площадки. — Уже на подходе. Захлопни дверь.

Она склонилась, тяжело дыша и опершись руками о колени. Кажется, Нина не заметила расшнурованного ботинка Вани.

— Уллы здесь нет, — бессмысленно повторила Ваня.

Нина кивнула.

— Не-а. Мы должны будем заявить о ее пропаже.

— Я займусь, — ответила Ваня.

Она натянула анорак и вышла. Бумаги придется оставить на месте. Она никак не могла стащить их на глазах у Нины.

Снаружи едко воняло. На севере поднимался в небо столб серовато-черного дыма. В той стороне Аматки располагались жилые дома и здания теплиц. И библиотека. Чем ближе Ваня подходила к столбу дыма, тем больше спешило по улице горожан, и все направлялись на север.

Когда Ваня наконец добралась туда, сомневаться уже не приходилось: горела библиотека. Пламени не было, только из разбитых окон клубился густой черный дым. Часть толпы собралась вокруг опирающегося на ходунки старика. Он вещал глубоким и пронзительным голосом.

— …забрали библиотекаря, — продолжал он, когда Ваня подошла ближе. — Я видел все от начала до конца. Он выбежал из библиотеки, и тут она загорелась. А он улегся на улице и раскашлялся. И засмеялся! Он смеялся! Потом пришли спасатели и забрали его. Я рассказал им о том, что видел. Говорю вам, он сам ее поджег.

Его слушатели негромко переговаривались между собой.

— Что случилось? — спросил сзади кто-то.

— Библиотекарь ее спалил, — ответил ему кто-то еще.

Старик начал сызнова.

— Я видел все от начала до конца, — завел он нараспев. — Она вся пылает. Ничего там не осталось.

— Он что-нибудь говорил? — спросила Ваня.

— Что? — повернул старик голову.

— Он что-нибудь говорил? — повторила Ваня.

— Ну, да, но он просто нес чушь, — сказал старик. — Он говорил: «Мы все будем свободны».

Ваня повернула прочь и заставила себя отправиться в офис нормальным шагом. Она вдыхала, считала до трех, выдыхала, считала до трех, вдыхала… Помогало не очень

В отделе регистрации толпились люди. Из него выскочили несколько курьеров; за стойкой Андерс ушел в напряженные переговоры с кем-то, судя по виду — парой высокопоставленных администраторов. Один из них последовал за ним мимо стойки в архив.

— Что происходит? — спросила Ваня у того администратора, который остался у стойки и барабанил пальцами по серой поверхности.

Администратор внимательно посмотрел на Ваню:

— Какой у вас уровень допуска?

— Я не уверена. Я помощник в регистратуре, — нерешительно ответила Ваня.

— Если вы даже не знаете, какой у вас уровень допуска, тогда он недостаточно высок. — Администратор одарил ее холодной улыбкой и продолжил барабанить по стойке. — Вам что — заняться нечем?

На четвертом этаже, в отделе по гражданским делам, царил дух неистовой активности под покровом внешней сдержанности. Когда Ваня пришла сообщить об исчезновении Уллы, ей вручили стопку чистых бланков. Одутловатый клерк продолжал пощипывать свою бородку и сердито посмотрел на Ваню через стол, когда она не смогла пояснить, как долго Улла отсутствовала, хотя они жили в одном доме. Он покачал головой и пролистал папку в поисках еще одной формы.