Кристофер Прист - Сны об Уэссексе. Фуга для темнеющего острова [сборник litres]

Ложиться в постель было рано. Может, и впрямь прогуляться с Мэрилин и остальными? Хотя они, скорее всего, уехали в Дорчестер, еще и Пола наверняка прихватив за компанию… К тому же за долгие месяцы в проекции Джулия разлюбила вкус сигарет и выпивки.

Она навела на столе порядок, разделась и приняла душ. Потом, кутаясь в халат, вновь села на пол перед обогревателем и безучастно уставилась на горящие трубки. Жаль, под рукой нет колоды карт, она с удовольствием разложила бы пасьянс.

Дверь вдруг открылась, и в комнату зашел Пол.

– Уходи, – не оглядываясь, велела Джулия.

Пол прошел через всю комнату и сел в кресло.

– Вот решил заглянуть, пожелать спокойной ночи. А то днем не удалось поболтать.

– О чем говорить? Я все сказала утром. Между нами больше ничего нет. Я теперь счастлива.

– Это ты так считаешь. А доктор Элиот с тобой не согласен.

Форель клюет на приманку по глупости. Джулия глупой себя не считала, однако устоять все равно не смогла:

– Что значит, «не согласен»?

– Он думает, ты перенапряглась. Слишком много времени проводишь в проекции. Он считает, что тебе надо отдохнуть.

– Ты врешь. – Она закрыла глаза. – Ради бога, уходи…

Пол, шурша пачкой, достал сигареты, потом чиркнул спичкой. Джулия обернулась: он держал спичку вертикально, глядя на пламя. Задул его, оставив длинную ниточку дыма, и щелчком пальца стряхнул почерневшую головку. Он всегда так делал… интересно, сколько раз – без нее?

– Где у тебя пепельница? – спросил Пол, крутя остатки спички в пальцах.

– Я не курю.

Тогда он бросил спичку прямо на ковер.

– Надо же, какая сила воли. Помнится, ты курила больше моего.

– Пол, понятия не имею, что ты здесь забыл, но в любом случае у тебя ничего не выйдет. Я хочу, чтобы ты ушел. Из моей комнаты и из проекта вообще. Не желаю тебя больше видеть.

– Да ты все тот же параноик. – Он усмехнулся. – Удобно, когда я рядом, согласись? Есть кого обвинить в своих недостатках…

Джулия повернулась к нему спиной. Может, зря она считала, что найдет в себе силы с ним бороться?

– Если не уйдешь через пять секунд, я позову на помощь.

– Думаешь, тебя кто услышит? И что тогда? Раскроем наконец карты? Ладно, раз тебе так хочется… Скажем, что мы старые добрые друзья и что у нас разногласия по поводу работы. Я скажу, что ты и впрямь выглядишь очень усталой – ведь кому как не мне тебя знать, мы столько времени прожили вместе… Ты очень бледная. Пора в отпуск!

– Не смей выгонять меня из проекта!

– Ты ведь меня выгоняешь.

Она промолчала, глядя на ковер.

– Джулия, обернись, чтобы я тебя видел.

– Зачем?

– Тогда я пойму, о чем ты думаешь.

Она не шелохнулась и через минуту услышала, что он встает с кресла. Невольно съежилась, но Пол прошел мимо, стряхнул пепел в газовую горелку – как всегда – и сел на кровать, лицом к ней.

– Почему тебе так хочется участвовать в проекте? – не удержалась Джулия.

– Я же говорил – это отличная возможность сделать карьеру.

– Ах ты самовлюбленный ублюдок!..

– А ты у нас само бескорыстие, как погляжу?

– Я участвую в проекте, потому что в него верю!

– Значит, мотивы у нас с тобой общие, – сказал Пол. – Я тоже верю, что проектор Ридпата и впрямь работает, и хочу использовать все его возможности.

– «Я», «я», «я»! Ты только о себе и думаешь.

– Я нужен проекту, потому что у меня есть то, чего нет у вас. Взвешенная, объективная оценка происходящего.

Джулия разинула рот:

– Хочешь сказать, что…

– Да, именно. Попечители наняли меня, потому что проект стал слишком легкомысленным. Они платят за результат, значит, им нужны свежие идеи.

– Которых у тебя, по-видимому, навалом.

– Да, у меня есть одна мысль.

– Какая же?

Пол расчетливо усмехнулся.

– Если поделюсь, ты можешь ее присвоить… Скажем так: в вашем крохотном мирке есть один изъян. Странно даже, что его никто не замечал, он ведь очевиден. И я намерен его исправить.

– Ты намерен изменить проекцию?!

– Ну, не то чтобы изменить… Я же знаю, как она тебе дорога. В конце концов, изменять проекцию мы не имеем права…

– Пол, ты лезешь туда, в чем совсем не разбираешься!

– Я разбираюсь получше некоторых! – Он отбросил нарочитую любезность и заговорил по-настоящему сурово. – Создали сказочный мирок для инфантильных ученых! «Психодрама» и все такое… Да на самом деле это полный провал! Взять одну тебя, маленькая ты шлюшка. В настоящей жизни сексом наслаждаться не умеешь, вот и придумала себе тупого работягу, чтобы трахал тебя каждую ночь!

– Хватит читать мои отчеты!

– Сдалась ты мне. Я читаю все отчеты, не только твои.

Ее накрыло волной истерической ярости, и Джулия рванула к Полу. Замахнулась, чтобы дать пощечину, но тот перехватил ее руку и больно сжал, выкручивая запястье. Она вырвалась, упала в кресло лицом вниз и громко разрыдалась.

Пол молча ждал, когда она уймется. Докурил сигарету, растер ее о каминную решетку, достал новую.

– Хотел бы я увидать этого парня, которого ты себе вообразила. Наверняка тот еще верзила с большим членом, а сам тупее пробки…

– Пол, заткнись! – Джулия сквозь рыдания зажала уши. – Убирайся!

– И конечно же, трахается он лучше меня. В общем, полная мне противоположность, верно?

Она сжалась в комок, чтобы не слышать. Пол всегда говорил гадости, лишь бы ее разозлить: он знал, как больно задевают Джулию грубые слова.

Не надо думать о нем, лучше думать о Грэге – том милом парне из Уэссекса, добром, надежном, верном; Грэга все обожали, и единственный его недостаток был в том, что он не мог удовлетворить Джулию в постели…

Немного успокоившись, она поняла, что Пол замолчал. Не вставая – Джулия лежала на ковре, носом уткнувшись в кресло, – она задышала чаще, чтобы собраться с мыслями.

Участники были обучены разным техникам самоконтроля: мнемонике и дисциплине. Сказывался и долгий опыт пребывания в проекции, когда волей-неволей вместо разума используешь подсознание.

Пол говорит про Грэга! Не про Дэвида Хакмана. Про Дэвида он молчит. Про Дэвида он не знает… никто не знает.

Именно Дэвид стал той соломинкой, за которую ухватилась Джулия. Однажды ей хватило сил бросить Полу вызов и разорвать с ним отношения – а значит, хватит и сейчас. Самовлюбленное эго Пола не могло принять мысли, что уэссекский любовник Джулии хоть в чем-то его превосходит, надо этим воспользоваться.

Она отняла лицо от подушки и вытерла глаза рукавом. Повернулась к Полу и вдруг заметила, что ее и без того короткий халат задрался, обнажая бедра.

Пол, сидя на кровати, с усмешкой глядел, как судорожно она прикрывается.

– Джулия, чего я там не видел?

– Говори, что хочешь. Мне плевать. Смотри, куда хочешь, думай, что хочешь: про меня, про Уэссекс… Иди туда сам, если уж взбрело в голову. Только уйди из моей комнаты. Немедленно, а то я заору и созову сюда весь дом.