Витус Вагнер - Дети пространства

Хотя знаю я, кто это скорее всего будет. Лиззи Меретикс, которая обычно на церемониях держательница правого опахала или Виола Паччиоли, которая держательница левого. Если гвардейцы у Аслана это на самом деле отряд спасателей быстрого реагирования, то прочие придворные — как раз по всяким таким делам бегают. Вернее, на придворные должности он приглашает наиболее отличившихся волонтёров. Это и отличие, и возможность посвящать благотворительным делам большую часть времени, получая за это вполне достаточную зарплату.

— Это как? — Удивился Анджей. — У вас же тут есть какое-то обязательное образование. Мара что-то рассказывала на экзамены на разные гражданские права, в частности на право заводить детей. Если человек для цивилизованной бюрократии не существует, у неё ребёнка не отберут?

— Отобрать ребёнка у матери?! — хором ужаснулись Ильма и Эва. — У вас что, на Земле такое до сих пор бывает?

— Проблемы, у неё конечно, будут. — пояснила этнограф. — У неё не сдан экзамен на право свободного перемещения в городе, который горожане обычно сдают в дошкольном возрасте. Равно как не сдан экзамен по обращению со скафандром, которая Мара, наверное, сдала ещё до того, как поступила в юнги, экзамен на самостоятельное передвижение в зимней тайге, который на Лемурии вообще мало у кого есть, потому что не бывает зимы, нет прав на управление никаким летательным аппаратом и много чего ещё. Поэтому ей и нужны сопровождающие, чтобы добраться до госпиталя, нужен кто-то, кто возьмёт на себя всякие бумажки. Но здесь-то, в болотах, она вполне дееспособна.

Вообще, пообщайся лучше на эту тему с Лив, у неё примерно такой же бэкграунд. А у меня тут ещё полно народу, который специально отложил свои дела, чтобы поговорить. А завтра с рассветом я хочу уже отплыть отсюда в соседнюю деревню.

Лив всё это, естественно, слышала. Вообще на этом маленьком тростниковом плоту скрыть что-либо было невозможно. На надувной жилой палубе трампа-тысячетонника раз в сто больше приватности.

Когда Анджей повернулся к ней, она вдруг спросила:

— Ты грести умеешь?

Журналист кивнул.

— Тогда поедем, настреляем уток к ужину. Сидя в деревне, болота не поймешь.

Она вытащила из хижины лук со стрелами, отвязала узенькую лодку, связанную из тростника и свистнула одной из собак. Та привычно прыгнула в лодку и устроилась на носу.

— Ты садись на корму и греби, а я буду стрелять, — скомандовала девушка.

Впрочем, поначалу она тоже вооружилась коротким однолопастным веслом.

В два весла они быстро отплыли от деревни и та скрылась за зарослями тростника.

— У вас тут в школе учатся? — cпросил журналист.

— Конечно. Только школа не в нашей деревне, а в Сивской Стрелке. Полчаса на лодке. Там тростниковый плот больше, и там вообще у нас центр общественной жизни. Там народ собирается на всякие праздники, на танцы, там же и школа. Вы с Ильмой, наверное, туда завтра поплывёте. Или послезавтра.

— Меня просто поразило, что вы одним коммуникатором на всю деревню обходитесь.

А зачем больше? Кино смотреть? Я лучше в Сивскую Стрелку сплаваю и на большом экране посмотрю. Там можно кино смотреть в компании, а потом ещё поболтать. Какой смысл смотреть кино в одиночку?

— Книжки читать, всякие полезные рецепты и советы искать.

— Наше болото уникально. Второго такого нет. Поэтому советы и рецепты из другого места вряд ли окажутся для нас полезными. Правда, дядя Юхан, кузнец, так не считает. Вон его кузница, — Лив показала на насыпной островок в болоте, на котором стояло сооружение производившее на первый взгляд впечатление монолитного бетона, а при более внимательном рассмотрении оказавшееся глинобитным. — У него там есть большой планшет, и он постоянно с кузнецами из других общин что-то обсуждает.

В этот момент собака, до того спокойно лежавшая на тростниковой палубе перед девушкой, вскочила, оперевшись передними лапами на высоко задранный форштевень лодки и начала принюхиваться.

— Тс-с-с, — скомандовала девушка, отложила весло, и начала жестами указывать, куда следует вести лодку.

Анджей грёб стараясь возможно меньше шуметь. Но учился грести он на мысу Алуг, где всё время гулял океанский ветер, и даже в укромных проходах между скалами била о берег какая-никакая волна. Поэтому Тим не придавал никакого значения соблюдению тишины. При очередном гребке весло громко плеснуло. И тут же из зарослей тростника поднялась стая птиц.

Лив спустила тетиву, потом ещё раз, выхватила третью стрелу, но опустила лук. Птицы уже улетели очень далеко. Собака прыгнула в воду, и поплыла туда, где в заросли упала пробитая стрелой птица. Через несколько минут она вернулась, таща добычу в зубах, и поплыла за второй.

— Две птицы нам, пожалуй, мало — сказала охотница. — Поищем ещё стаю.

Она опять вооружилась веслом, и Анджей понял это как возможность продолжить разговор.

— А бывает так, что от вас люди куда-то уходят в другие места?

— Конечно, сплошь и рядом. Вот мой младший братишка сразу после школы сбежал. Сейчас на железной дороге помощником машиниста работает. Нашёл себе девушку из городских, купили домик в Вакрахамнене. Приезжал как-то с ней сюда, показывал как на уток с собакой охотятся. Хорошая девочка, и стреляет неплохо. Правда, не из лука, а из пневматики. Но для горожанки и так неплохо. А вот наоборот, ни одного случая не помню. Чтобы нравилось жить на болоте, надо на болоте родиться.

— А чего вы не пользуетесь пневматикой? Ведь как я погляжу ваши кузнецы в состоянии её не только починить, а пожалуй и сделать.

— Покупать надо. Конечно, пороховое ружье обошлось бы дороже, чем пневматика, но всё равно надо покупать и ружье, и пули, ну негде у нас тут свинец взять, и всякие прокладки, которые изнашиваются.

А значит, нужны будут деньги. А для того чтобы появились деньги, надо что-нибудь продать. Сейчас мы продаём немного лекарственных трав, и этого хватает на оплату связи и тех немногочисленных коммуникаторов, которые у нас есть. Это нормально — платить деньгами Большого Мира за то, что используется для связи с Большим Миром.

А платить деньгами за то, что используется для добычи уток на болоте… Уток на болоте надо добывать тем, что даёт болото.

— А как он устроился во внешнем мире, если у него не было документов?

— Обыкновенно. Все же знают что такое скэттер. Приходит парнишка в Подмостье, и говорит, я, мол, из Ованфорсар, хочу в Большой Мир подмастерьем устроиться. Ему говорят, ну давай, сдавай экзамены на бета-лист. Он сдаёт и получает бета-лист. Пока сдаёт, ему кто-нибудь в деревне даст место в доме. С Норой то же самое будет — пока она там будет в госпитале лежать, три раза успеет сдать всё что надо. А здесь у нас община маленькая, все и так знают, кто на что способен. Зачем бумажки разводить?