Витус Вагнер - Дети пространства

— Мара, ты меня ждала! А я по тебе скучал.

— А я делала глупости, искала себя.

— Нашла?

— Да. Поэтому и встречаю сейчас тебя.

— А где погоны? Я думал, мы вернёмся, ты уже будешь мичманом?

— А я уже почти. Все экзамены сданы, осталось торжественное вручение погон. А его решили отложить до возвращения эскадры. Так что завтра имеешь шанс это увидеть.

Через день после того, как Мара получила мичманские погоны, Стью на очередном свидании вдруг спросил:

— А мне корвет дают. Пойдешь ко мне начальником БЧ-2?

— Сразу после выпуска начальником БЧ-2? Конечно пойду! А что за корвет?

— «Орельяна».

— А кто старшим офицером?

— Я хотел Кима позвать, но его Келли не отдаёт. Он идет начальником БЧ-6 на «Истомин» и говорит, что Ким ему там в качестве командира роя нужен. Но есть у меня на примете один парень из-под Ахирда. Мы тут на Лемурии подобрали кучу народу с планет, где не было недавно своих крупных судостроительных программ, да ещё и добровольцев из Торгфлота.

Но всё равно у нас будет не больше пятнадцати человек, из которых только десять из военно-космических академий.

— Вот поездил я по Лемурии, посмотрел, как тут живут разные люди, — сказал Анджей. — И так и не понял, почему вы спокойно относитесь к королям, диким племенам собирателей, религиозным фанатикам, но на протяжении сотни лет фактически бойкотировали Землю.

— Чтобы понять нас, лемурийцев, — сказала Ильма, — нужно хотя бы один раз услышать «Экспансию». Причем лучше на хорошей аппаратуре. К сожалению, живого исполнения уже семьдесят лет нету. Могу поставить прямо сейчас.

Анджей промолчал, и это молчание было воспринято как знак согласия.

Ильма засуетилась по комнате, задергивая шторы, подключая огромные колонки, которые обычно стояли незадействованными, включая настенный пятидесятичетырехдюймовый экран.

Потом она сунула в руки Анджею планшетный компьютер с открытым текстом либретто:

— Лучше всего опера воспринимается, если не читать либретто заранее, а следить за ним параллельно со слушанием оперы.

Из колонок раздались звуки музыки.

Акт первый. Картина первая. Упсальский университет.

Студентка Ширин Ансари (сопрано), изучая снимки с разных спутниковых телескопов, открывает загадочную планету около Арктура. Она мечтает о том, что может быть эта планета станет местом, где люди смогут быть счастливее, чем на Земле. Но, увы, мечты о звёздах пока остаются мечтами. Человечество пока заперто в Солнечной системе.

В это время Карл Ангстрём (баритон) теоретически открывает возможность прокола пространства. Он держит в руках ключ, который может открыть человечеству путь к звёздам, но не имеет возможности проверить свою правоту. Провести experimentum crucis можно только в гравитационном поле звезды. Нужно приблизиться к Солнцу не далее чем на миллион километров. Кто же даст скромному физику космический корабль?

Появляется Юрген Шлоссер (тенор) и начинает хвастаться тем, что его тема, изучение солнечной активности, оказалась настолько важной, что ему готовы предоставить корабль для изучения Солнца вблизи. Карл просит о возможности присоединиться к экспедиции.

Картина вторая.

Борт космического корабля. В иллюминаторе огромный шар Солнца.

Ширин и Юрген работают с какой-то аппаратурой. Капитан Венёв(бас) стоит за пультом управления кораблём, и поёт о том, что возить астрономов — самая скучная работа в Солнечной Системе. Появляется Ангстрём. Он, обращаясь к Венёву, рассказывает о том, к чему может привести эксперимент с его установкой. Венёв воодушевляется. Вот, наконец, появляется дело, достойное романтика-первооткрывателя. Он выводит корабль на линию, соединяющую центр Солнца с центром α Центавра, и нажимает кнопку.

Картина третья.

Там же, но в иллюминаторе редкие звезды.

«Что случилось, куда исчезло Солнце?» — спрашивает Ширин. Ангстрём объясняет, что Солнце никуда не делось, вот та маленькая звездочка это оно и есть. Просто до него теперь четыре световых года. Юрген и Ширин хором заявляют что это глупая шутка. Но сравнение спектра маленькой звездочки и огромной звезды по другому борту, а также третьей близкой звезды, видной неподалёку, убеждает их в том, что они и правда попали в систему α Центавра. Венёв предлагает поискать планеты, которые не видно с Земли.

Картина четвертая.

Борт корабля. В иллюминатор видно огромный голубовато-белый шар планеты.

Юрген поёт что-то очень напыщенное про то, что они вот здесь первопроходцы, что перед ними планета пригодная для жизни, и надо немедленно высадиться. Капитан отвечает, что просто так посадить корабль слишком рискованно. Нет привода, неизвестно давление, внизу нет подготовленного аэродрома. Надо вернуться на Землю и прийти сюда более подготовленными.

Ширин поёт грустную арию о том, как она всю жизнь мечтала о других планетах, и вот теперь, когда до другой планеты рукой подать, приходится отступать, добавляя, что она мечтала о совсем другой планете.

Ангстрём спрашивает, о какой.

Ширин рассказывает о загадочной планете в системе Арктура, которая не могла никак образоваться естественным путём, и где, наверное, можно встретить мудрых инопланетян. Она спрашивает, позволяет ли изобретение Ангстрёма достичь Арктура.

Карл отвечает, что летать к звёздам-гигантам сложно, что это на пределе возможностей его аппаратуры, но ради прекрасной мечты и прекрасных глаз Ширин он готов рискнуть.

После этого капитан, Ширин и Ангстрём уходят за кулисы, на сцене остается Юрген и поёт о том, какую змею в лице Ангстрёма пригрел на своей груди. Мало того что тот уволок корабль непонятно куда и вместо солнечной астрономии они тут занимаются изучением планет, так ещё и девушку отбить пытается.

Акт второй. Картина первая.

На заднике сцены изображен огромный космопорт. На самоходном трапе стоят наши герои и хором поют: «Люди, мы принесли вам звёзды». Хор славит их как триумфаторов.

Картина вторая.

На фоне того же задника стоит около стойки бара капитан Венёв со стаканом в руке и поёт грустную арию о том, что эпохальные открытия это, конечно, хорошо, но денег за них не платят. Входит Сильма Типпельберг (меццо) и сообщает о том, что есть спонсоры для экспедиции на Арктур за следами внеземной цивилизации.

Картина третья.

Борт корабля, за иллюминатором бело-голубой шар Лемурии и астероид Ланькова с развалинами необычных построек. Ширин поёт грустную арию о том, что она так мечтала о встрече с жителями иного мира, но видит только развалины. Карл отвечает ей, что зато есть в их распоряжении сам мир и множество тайн и загадок древней цивилизации.

Картина четвертая.