Олег Дивов - Назад в космос [сборник litres]

– Продлен. В нем есть соответствующий параграф. Я вижу, ты до сих пор не осознаешь своего положения. Держись за фирму, пока она держится за тебя. В контрразведке за тебя возьмутся иначе, уж я-то знаю. Там ты выложишь все. Ты ведь разумный человек и должен понять: Лига до сих пор не смирилась с тем, что Астероидная система досталась Унии Двенадцати Миров и Земной Федерации. А Уния не смирилась с тем, что Земля отжала у нее Астероидную систему. Положение напряженное. То и дело разоблачают шпионов. С тобою цацкаться тоже не станут. Усвоил?

– Я не шпион.

– Мне наплевать. Рассказывай о чужих.

– Они тоже не шпионы.

– Разберемся. В любом случае они претенденты на собственность Земной Федерации и отчасти нашей фирмы. Администрация всполошится, а контрразведка и подавно. Так что если ты не желаешь себе зла – выкладывай, что знаешь. И все будет хорошо.

– Что вы собираетесь сделать с ними?

– Там посмотрим. Возможно, их удастся пристроить к делу. Работы в шахтах много. Докажут полезность – будем использовать. Станут мешать – ну что ж, придется устранить помеху… Э! Что это с тобой?.. Сюда! На помощь! На по…

Сгорбленная человеческая фигура перед сотрудником отдела внутренней безопасности внезапно потемнела, выпрямилась, увеличилась в объеме и расплылась в косматое темное облако. Быстрее, чем дознаватель успел вскочить со стула, облако выпустило два отростка, и схваченный захрипел и задергал ногами. Затем послышался негромкий хруст. Бросив обмякшее тело, облако стремительно вытекло в дверь, минуя ворвавшуюся охрану, и дальнейший его путь проследить не удалось. Известно только, что в тот же день с космодрома был угнан грузопассажирский корабль среднего класса и исчез в неизвестном направлении.

Два месяца спустя исследовательский корабль «Дрейк» достиг заброшенной колонии на одном из астероидов внешнего пояса. По каким-то причинам экспедицию сопровождал отряд превосходно вооруженных бойцов. Ни на поверхности астероида, ни внутри колонии, ни в мрачных глубинах шахт, куда забирались отважные исследователи, им не удалось обнаружить ни одного живого существа. Лишь на потолке машинного зала был замечен нацарапанный рисунок, смахивающий на детский, а на стене красовалась короткая непечатная фраза.

– Не надо бояться, – говорил отец, надевал мне очки ночного видения, и мы вдвоем заглядывали под кровать. Под ней никого не было. – Настоящие чудовища могут жить только внутри человека.

Он легонько похлопывал меня по груди.

– Они есть внутри всех? И у тебя тоже?

Отец кивал. Стащив очки с носа, я не видел этого в темноте каюты, но представлял, как он медленно наклоняет голову.

– И у меня. И у тебя. Но ты предупрежден, значит, сможешь держать его взаперти.

Наверно, другой отец выбрал бы другие аргументы. Например, «ни один монстр не проберется на космический корабль мимо охраны». Или «это тебе не дикая планета, если ты на одном из бортов флота – ничего страшного не случится».

Но время показало, что мой отец был тогда прав.

Через пятнадцать лет, когда я поступал на факультет «психо», на собеседовании спросили

– Почему вы решили пойти именно сюда?

Я пожал плечами:

– Интересно, что творится у других в голове.

И не назвал главную причину. Я хотел как можно больше знать о внутренних чудовищах, чтобы с каждым годом все лучше укреплять свою клетку. И научиться уворачиваться от чужих тварей, если вдруг они сорвутся с поводка.

В замкнутых коридорах и каютах кораблей, что давно уже стали для нас настоящим домом, тараканы в чьей-то несуразной голове грозили стать общей проблемой. Особенно на длинном маршруте. Именно с этими тараканами учили разбираться в «психо». Определять искру безумия в глазах – будь они человеческие или не совсем. Трактовать ее опасность. И вовремя принимать меры.

Окончив «психо» с отличием, я получил распределение в ксено-корпус. И был твердо уверен, что отцовские слова помогут мне справиться с любой ситуацией. Ни на секунду не забывал о том, что главная опасность таится именно внутри.

Расколоть скорлупу, проникнуть под кожу, под чешую, под броню, заглянуть поглубже – каждый контакт был вызовом. И каждый убеждал меня в том, что выбранный путь самый правильный. Посмотри в душу. Опиши чудовище. Занеси его в каталог. Сделай пометку, можно ли пускать чужака на борт наших кораблей. Отметь степень его безумия по шкале «психо». Проследи, чтобы охрана соблюдала твои рекомендации. Принимайся за следующего.

И… нет, нет, нет, хватит говорить, я не могу больше, замолчите! .. как же я ошибался.

Когда торговая миссия раскошеливается на ксено-пси-холога, это может значить что угодно. То ли у них слабый переговорщик, то ли ищут, на кого переложить ответственность, если сорвется сделка, то ли уже обожглись один раз и теперь на воду дуют, то ли планета с кодом ХХ – я называю его ксено-в-квадрате, – повышенный коэффициент чуждости гуманоидов.

Когда торговая миссия нанимает двух психологов, стоит насторожиться и не заключать контракт сразу, каким бы выгодным он ни выглядел. А вместо этого поискать в базе все данные о планете – да и о секторе в целом. Скорее всего там обнаружатся агрессивные аборигены, которые сидят на груде драгоценностей и ни в какую не соглашаются с ними расстаться. Подкрепляя свое нежелание регулярным отстрелом приближающихся кораблей.

А вот когда торговая миссия нанимает сразу трех специалистов, каждого с опытом работы в «горячих» системах, дело явно пахнет жареным и очень большими деньгами. Согласиться на такую работу можно либо от безысходности, либо если ты действительно один из лучших спецов в галактике. Вроде меня.

Но все равно, прежде чем лететь на Алиру, мы с ребятами выжали из сети все данные и даже чуть больше. Относительный «свежачок», гуманоиды класса Х, ни одного случая агрессии по отношению к людям, однако торговые переговоры ни разу не увенчались успехом. Притом что координаторы торговой миссии после первичного анализа готовы были принять чужаков на борт. Они сами были, безусловно, мирными – как и их планета.

Мягкий климат, не требует ношения полного скафандра – только дыхательная маска, хищной фауны и флоры не выявлено. Три плодотворных исследовательских рейда. «При готовности местных жителей к сотрудничеству можно рассмотреть как туристический объект». Курорт, просто курорт.

Правда, картину несколько портили данные о регулярных столкновениях между аборигенами. То ли клановые войны, то ли борьба за территории. Они начинались всегда внезапно и были довольно кровавыми, однако ни разу не затронули ни ученых, ни торговцев.